Los Celtics superaron los problemas defensivos en la primera mitad para registrar su segunda victoria consecutiva de la joven temporada.
Daniel Poarch @DanielfromSport
Dos días después de celebrar el Banner 18 con una victoria dominante sobre los New York Knicks , los Boston Celtics dejaron atrás la ceremonia del anillo el jueves por la noche en Washington y comenzaron la búsqueda del Banner 19 con seriedad contra los Wizards. Aunque tuvieron problemas en la cancha defensiva en la primera mitad, hicieron los ajustes necesarios para encerrar a Washington en la segunda, asegurando una victoria de 122-102 y avanzando a 2-0 en el año.
Jayson Tatum continuó con su excelente inicio de temporada, anotando 25 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias; podría haber luchado por un triple-doble si sus servicios hubieran sido necesarios en el último cuarto. En apoyo, Jaylen Brown y Derrick White combinaron 46 puntos con 16 de 31 tiros, y Payton Pritchard agregó cinco triples desde el banco. Para los Wizards, Jordan Poole aprovechó una sólida primera mitad para anotar 26 puntos, y Jonas Valanciunas agregó 18 puntos desde el banco.
Mientras que los Celtics abrieron su temporada con un impresionante primer cuarto de 43 puntos contra los Knicks, no encontraron tanta diferencia en el comienzo contra Washington. La ofensiva continuó diseccionando a su oposición (anotaron 33 puntos en el primer cuarto, liderados por 14 puntos de Tatum en el primer cuarto), pero los jóvenes Wizards advenedizos pusieron a la defensa de Boston en sus talones. En concreto, fue Poole quien se encontró en una racha inicial; después de una primera temporada irregular en Washington, abrió su segundo cuarto con un vertiginoso cuarto de 17 puntos, encestando 5 de 6 desde la línea de tres puntos. Los Celtics entraron al segundo cuarto con una ventaja de 33-32.
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La anotación siguió siendo la reina de la noche cuando el juego se reanudó en el segundo cuarto. Los Celtics hicieron un daño considerable en la línea de tiros libres, lanzando 16 tiros libres contra seis de Washington en la primera mitad, acertando 13. Sin embargo, la defensa fue desconcertantemente inepta. Los Wizards pudieron impulsar el ritmo y encontrar el éxito contra los Celtics en el aro, incluida una secuencia particularmente atroz en la que Kuzma se enfrentó a Horford y Neemias Queta y logró un mate sin anotaciones. Washington registró la friolera de 30 puntos en la pintura en la primera mitad.
Sin embargo, gracias a la brillantez continua de Tatum, los Celtics encontraron algo de impulso hacia el final de la primera mitad. Tras un partido casi impecable de 37 puntos contra los Knicks, Tatum anotó 20 puntos en la primera mitad contra los Wizards, incluyendo un par de tiros en suspensión de tres puntos al novato Sarr. Brown anotó un par de canastas consecutivas hacia el final del segundo cuarto, y los Celtics disfrutaron de una ventaja de 10 puntos al medio tiempo, 64-54.
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Una racha de 9-2 para los Celtics al comienzo del tercer cuarto prolongó el cambio de suerte, con los Celtics en una racha de 19-3 para tomar una ventaja que se parecía más a lo que se esperaba de ellos. La ofensiva de Boston continuó generando y convirtiendo jugadas de calidad, pero, lo que es más importante, la defensa cerró el paso al ataque anotador de Washington. Los Wizards anotaron solo seis puntos en la misma cantidad de minutos para abrir la segunda mitad, y los Celtics se abrieron paso hasta una ventaja de 25 puntos al entrar en el último cuarto, 98-73, una ventaja que podría haber sido incluso mayor si Pritchard hubiera lanzado un exitoso lanzamiento al final del cuarto solo unas fracciones de segundo antes.
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Si hubo algún potencial de drama en el último cuarto, fue rápidamente anulado por un Brown en plena forma. El alero estrella de Boston celebró su 28 cumpleaños encestando triples consecutivos mientras se reanudaba el juego, ampliando la ventaja de los Celtics a 29 puntos y congelando de manera efectiva a los Wizards. La ventaja de Boston llegó a 30 puntos y la rotación central se fue al banquillo poco después. Cabe destacar que, cuando los Celtics agotaban el reloj hacia el final del tiempo reglamentario, el novato Baylor Scheierman entró por primera vez esta temporada y anotó los primeros puntos de su carrera en la NBA. Scheierman convirtió una bandeja y anotó un par de tiros libres para terminar con cuatro puntos en su primera acción en la NBA.
A continuación, los Celtics buscarán extender su racha de victorias tempranas en Detroit, donde se enfrentarán a los jóvenes Pistons a las 7 pm EST en NBC Sports Boston.
