Publicado por Kay Tillow
Por Kay Tillow, Judy Albert, Claire M. Cohen, Ed Grystar y Ana Mallow
Un sistema que recolecta dinero de pacientes y empleadores y luego se beneficia reteniendo la atención prometida no es un negocio, sino una estafa fraudulenta y diabólica.
Es el principio del fin del control corporativo de la atención médica. El tsunami de indignación contra la industria de seguros de salud a raíz del asesinato del director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson, puede impulsar una demanda urgente e inflexible para la eliminación de las ganancias de la atención médica y la promulgación de un sistema universal y nacional de pagador único. Es decir, si el movimiento de pagador único, Medicare para Todos, por el servicio nacional de salud, puede convocar la visión y la audacia para estar a la altura de las circunstancias.
El mito, promovido por grupos de expertos en atención médica y expertos en políticas, de que las personas en los Estados Unidos están satisfechas con su seguro de salud explotó en la ira de las redes sociales desatada tras el asesinato del director ejecutivo de United Healthcare.
Quince años después de la aprobación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), nuestro fallido sistema de atención médica queda expuesto con todas sus crueles negaciones, deudas, enfermedades, desesperación y muertes a manos de las empresas propiedad de inversionistas para quienes los pacientes son meros peones para la extracción de ganancias.
La atención médica en los Estados Unidos ocupa el último lugar cuando se compara con países comparables. Estados Unidos se encuentra en la parte inferior en rendimiento general, resultados de salud, equidad, acceso a la atención y eficiencia. Como dice el Commonwealth Fund: «Al cumplir con esta obligación fundamental [la capacidad de mantener a las personas sanas], Estados Unidos sigue fracasando».
La atención médica en los Estados Unidos ocupa el último lugar cuando se compara con países comparables.
La gente en los Estados Unidos no está viviendo a su máximo potencial. Estados Unidos ya ocupa el puesto 55 en esperanza de vida, detrás de Panamá, Albania y Chequia, y caerá en su clasificación mundial para 2050 si el país continúa la misma trayectoria. Se pierden años de vida por un sistema de salud que sirve a las ganancias por encima del valor de la vida.
Nuestra tasa de mortalidad materna sería la vergüenza de muchas de las naciones más pobres. En 2020, la tasa de mortalidad materna de Estados Unidos fue más alta que la de Gaza. En 2022, hubo 22 muertes maternas por cada 100,000 nacidos vivos en los EE. UU. Esto es fácilmente el doble, y a menudo el triple, de la tasa de mortalidad en los países pares, que puede ser tan baja como 5 por cada 100.000 nacidos vivos. La tasa de mortalidad de los negros es criminalmente peor: 49,5 por cada 100.000 nacidos vivos.
Más de un millón de personas en Estados Unidos murieron en la pandemia, una tasa mucho más alta que la de otras naciones. Más de 330,000 de las muertes por la pandemia en los EE. UU. eran evitables. Esas vidas podrían haberse salvado si hubiéramos tenido un sistema de salud que no dejara a nadie con una cobertura inadecuada.
Los pacientes de cáncer no solo deben luchar por sus vidas, sino también por la supervivencia económica de sus familias. Los tratamientos más nuevos, con tanta esperanza, están más allá de las posibilidades de quienes tienen pólizas de seguro pero no tienen una gran riqueza. Alrededor del 30% de los sobrevivientes de cáncer reportan dificultades financieras duraderas.
Los pacientes con cáncer tienen casi 5 veces más probabilidades de experimentar la bancarrota, y la carga médica obliga a muchos a renunciar a la atención.
Se suponía que aquellos que tenían un seguro basado en el empleador tenían el estándar de oro en el cuidado de la salud. Ahora, incluso los trabajadores mejor pagados están sujetos a primas, deducibles y copagos que impiden su atención a pesar de los planes familiares que promedian $32,000 por año. Muchos tienen un seguro que cubre menos que una bata de hospital. El oro se ha convertido en chatarra.
A medida que las personas luchan por pagar las primas, los deducibles y los copagos, los ingresos de las siete compañías de seguros de salud más grandes en 2022 alcanzaron los $1.25 billones y las ganancias se dispararon a $69.3 mil millones. Eso es un aumento del 287% en las ganancias en solo una década, cuando las ganancias fueron de $ 24 mil millones.
La toxicidad de los generadores de beneficios de la salud que propagan el sufrimiento y la muerte innecesarios genera el odio que está envenenando la tierra.
Medicare, nuestro mejor programa de atención médica, financiado con fondos públicos y abierto a todos, ahora está estrangulado en las garras de los planes Medicare Advantage privatizados y las Organizaciones de Atención Responsable facilitadas por el Centro para la Innovación de Medicare y Medicaid (CMMI). Medicare Advantage ahora controla a la mayoría de los beneficiarios, no porque sea mejor, sino porque la ley que lo estableció y los reguladores que lo controlan le han permitido cobrar menos en primas mensuales, planes a los que también se les permite retrasar y negar la atención, pero que se pagan miles de millones de más cada año. CMMI emite exenciones a los planes privados eximiéndolos de las leyes de fraude y abuso y permitiendo sobornos, autorreferencias e incentivos ilegales para beneficios.
Millones de personas con ingresos fijos no pueden permitirse la alternativa de Medicare tradicional más un plan de medicamentos recetados y un plan Medigap complementario. Aquellos que han logrado escapar de las garras de Medicare Advantage aún pueden verse asignados, sin su conocimiento, a esquemas de pago «basados en el valor» como ACO REACH y otras Organizaciones de Atención Responsable (ACO) que privatizan Medicare tradicional. Los modelos de pago «basados en el valor» se promocionan, sin evidencia, como reductores de costos para Medicare, pero abarcan una multitud de entidades con fines de lucro y someten a los pacientes a médicos incentivados a negar la atención. Existe amplia evidencia de que los esquemas de pago «basados en el valor» no reducen los costos de Medicare. Sin embargo, la privatización de Medicare, a través de Medicare Advantage o ACOs, es ahora una política oficial.
La farsa de los pagos «basados en el valor», promovida por CMMI, queda expuesta por el hecho de que, a pesar de todas las afirmaciones de promover la equidad, las inequidades de la atención médica se están expandiendo.
Medicaid, el programa para niños y adultos de bajos ingresos, está casi completamente privatizado, sometiendo a los beneficiarios a retrasos, denegaciones y restricciones impuestas por las organizaciones privadas de atención administrada que lo controlan.
El Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) se está precipitando por el camino equivocado. Invitan a inversionistas de capital de riesgo y de atención médica a la Red de Aprendizaje y Acción (LAN) de Pago de Atención Médica que crearon. Los CMS realizan conferencias, buscando el consejo y la colaboración de los mismos especuladores que son la causa de la atención de alto costo y baja calidad. El esquema de pago «basado en el valor» promovido por CMS ha impulsado el poder de los generadores de ganancias, aumentando los costos, recortando la atención y pretendiendo promover la equidad para las minorías y los pacientes de bajos ingresos.
Es hora de acabar con el caos. No más zorros en el gallinero, no más veneno en el sistema, no más ganancias en el cuidado de la salud.
La toxicidad de los generadores de beneficios de la salud que propagan el sufrimiento y la muerte innecesarios genera el odio que está envenenando la tierra.
Es hora de acabar con el caos. No más zorros en el gallinero, no más veneno en el sistema, no más ganancias en el cuidado de la salud. La nación ha rechazado el modelo de atención médica de las compañías de seguros que retrasa y niega la atención, exige piel en el juego, afirma que hay una atención masiva e innecesaria, levanta barreras contra la atención y se va con miles de millones. Un sistema que recolecta dinero de pacientes y empleadores y luego se beneficia reteniendo la atención prometida no es un negocio, sino una estafa fraudulenta y diabólica.
Este sistema basado en las ganancias no puede ser modificado o regulado para mejorar el rendimiento. Los trenes desbocados no son disuadidos por las barandillas.
Hay una manera de sanar a la nación. Ponga el pagador único en la mesa de la nación y concentre la furia humeante para mover el motor del cambio. Elevar la demanda de la eliminación de las ganancias y la promulgación de un Medicare mejorado para todos, libre de ganancias, a un nivel proporcional al daño que nuestro actual sistema fallido está causando a los pacientes y a la buena voluntad del país.
Algunos miran al Congreso actual, hacen la evaluación de que no es posible aprobar un sistema de pagador único, y luego cambian su demanda a una propuesta menor. Pero los cambios incrementales están en la raíz de los esquemas de privatización y ganancias en los que estamos atrapados ahora. Quince años después de la ACA, tenemos un sistema de salud que está fallando. Hemos sido testigos de que un mayor incrementalismo hace más daño que bien. El poder no concede nada sin una demanda, y la demanda debe ser igual a la solución necesaria.
Hay una manera de sanar a la nación. Ponga el pagador único en la mesa de la nación y concentre la furia humeante para mover el motor del cambio.
Como nos enseñó Marcia Angell, ex editora del New England Journal of Medicine, en nuestro actual sistema privado basado en las ganancias, las propuestas que reducen los costos también disminuyen la atención, y las propuestas que aumentan la atención, aumentan los costos. Para mejorar la atención y controlar los costos, debemos recurrir a un pagador único nacional, libre de fines de lucro o a un servicio nacional de salud.
El statu quo es mortal y la gente exige una lucha más fuerte y efectiva. Debemos organizarnos y educar, local y nacionalmente, con una nueva determinación. En cada asamblea, salón de clases, sindicato, organización y vecindario, la gente debe escuchar el mensaje y unirse a la lucha. Redirige la rabia en una fuerza positiva para el cambio.
La nueva ira en la nación hace posible lo que antes no podíamos hacer. Muchos están discutiendo ahora la posibilidad de establecer un Día Nacional de Acción en 2025 para exigir que se libere la atención médica de las ganancias corporativas y se cubra a todos bajo un plan nacional de pagador único. Es una gran idea. Acciones en todo el país para elevar esa demanda podrían inspirar el movimiento que necesitamos.
Pagador Único Nacional: un Medicare mejorado para todos, libre de ganancias, con todos adentro y nadie afuera. Nada menos puede sanar a la nación.
-Este artículo apareció originalmente en Common Dreams.
