Por Amy Goodman y Denis Moynihan
Los perdones y el pentobarbitol están definiendo las últimas semanas de la presidencia de Donald Trump. Hay una gran especulación sobre si Trump se otorgará a sí mismo un perdón preventivo, junto con sus tres hijos mayores, Donald Jr., Ivanka y Eric, su yerno Jared Kushner; y su abogado Rudy Giuliani. Si Trump lo hace, será el primer presidente en la historia de Estados Unidos en perdonarse.
Mientras tanto, las 54 personas en el corredor de la muerte federal no pueden esperar tal misericordia de Trump. Ya ha ejecutado a ocho presos federales, poniendo fin a una pausa de 30 años en las ejecuciones federales, y tiene la intención de matar a cinco más antes de dejar el cargo el 20 de enero. Cuatro de los que están programados para morir son hombres afroamericanos y la otra es la única mujer en el corredor de la muerte federal. Ella sería la primera mujer ejecutada por el gobierno federal en casi 70 años. Estas serán las primeras ejecuciones federales que ocurran durante el período de «pato cojo» del presidente saliente en más de 130 años, desde que el presidente Grover Clevelend ejecutó a tres hombres de color. Cleveland perdió las elecciones, pero sería el único presidente en ganar de nuevo, cuatro años después.
La única cámara de muerte del gobierno federal, en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute, Indiana, solo está equipada para matar mediante inyección letal. Para acelerar la ola de asesinatos, la administración Trump ha emitido un cambio de reglas, autorizando que las ejecuciones federales se lleven a cabo mediante un pelotón de fusilamiento, gas venenoso o también electrocución. El cambio entraría en vigor en la víspera de Navidad, destacando lo cruel y bárbara que es la pena de muerte. La fecha de vigencia se cambió discretamente al 28 de diciembre.
El próximo prisionero federal programado para morir es Brandon Bernard, el 10 de diciembre, Día Internacional de los Derechos Humanos. Todos menos uno de sus miembros del jurado eran blancos, y ahora, cinco de ellos dicen que no debería ser ejecutado. Al día siguiente, 11 de diciembre, está previsto que maten a Alfred Bourgeois. Cory Johnson, cuyos abogados dicen que tiene un coeficiente intelectual de 69 y, por lo tanto, está por debajo del estándar de la Corte Suprema que permite la pena de muerte, tiene una fecha de ejecución el 14 de enero. Dustin Higgs es el último de los cuatro hombres afroamericanos que Trump intenta ejecutar pocos días antes de dejar el cargo. Está previsto que Higgs muera el 15 de enero, el cumpleaños de Martin Luther King, Jr.
Estudio tras estudio ha confirmado un profundo sesgo racial en la aplicación de la pena de muerte, principalmente dirigido a acusados afroamericanos en delitos con víctimas blancas.
“Es un paroxismo de violencia”, dijo la profesora de derecho de Cornell, Sandra Babcock, en Democracy Now! hora de noticias. Es una defensora de Lisa Montgomery, la única mujer en el corredor de la muerte federal. Babcock describió la horrible infancia que sufrió Montgomery:
“Fue víctima de incesto, de violación en grupo, de tráfico sexual infantil, de una violencia inimaginable durante toda su vida, antes de cometer el delito por el que fue condenada a muerte. Tiene una enfermedad mental profunda … su padrastro le construyó una habitación especial al lado de su remolque para que él y sus amigos pudieran entrar y violarla. Su madre la vendió al plomero y al electricista, le dijo que tenía que ganarse la vida «. Babcock agregó: “El jurado nunca escuchó sobre el alcance de su abuso o su impacto. Ella es la más rota de las rotas «.
Lisa Montgomery fue condenada a muerte en 2008 por el asesinato de una mujer embarazada llamada Bobbie Jo Stinnett. Montgomery vive, encarcelada, bajo constante sedación con potentes fármacos antipsicóticos para tratar su grave enfermedad mental. “Hay al menos 16 mujeres que han cometido delitos muy similares, y los fiscales en esos casos reconocieron que estos delitos son producto de traumas y enfermedades mentales”, explicó Babcock.
Durante una visita legal a Montgomery en noviembre, sus dos abogados principales contrajeron COVID -19. Un juez federal concedió una demora, pero su fecha de ejecución ahora se restableció para el 12 de enero.
El Centro de Investigación Pew informó recientemente que Trump ha utilizado el poder de la clemencia mucho menos que cualquier presidente en la historia moderna, otorgando solo 28 indultos y 16 conmutaciones, incluidas varias a sus aliados políticos, menos de la mitad del uno por ciento de las solicitudes de clemencia. El presidente Barack Obama concedió el indulto 1.927 veces, en comparación.
La reconocida activista contra la pena de muerte, la hermana Helen Prejean, autora de “Dead Man Walking”, dijo en Democracy Now !, “No es necesario que ocurran estas ejecuciones. Es la mentalidad de fuerza bruta insensible de la administración Trump … Puede usar la violencia y la fuerza para hacer su punto «. Ella agregó: «No puedes permitir que individuos frágiles y políticamente motivados decidan ‘Tú, tú y tú vas a morir'».
El presidente electo Joe Biden ha dicho que apoya el fin de la pena de muerte federal. Está desactualizado, es racista e ineficaz. Al igual que la presidencia de Donald Trump, es hora de que termine la pena de muerte.
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