La Convención Nacional Republicana aquí en Milwaukee parece muy lejana de Ripon, Wisconsin, la cuna del Partido Republicano. Al acercarse a la Convención Nacional Republicana , dentro del muro de acero temporal fuertemente custodiado erigido alrededor del centro de Milwaukee como parte de este llamado Evento Nacional de Seguridad Especial, uno se encuentra con una calle lateral al lado de Media Row, llena de vendedores de comida, un escenario, puestos de camisetas y recuerdos y una gran cantidad de organizaciones que promueven temas conservadores. También está presente una réplica de The Little White Schoolhouse, remolcada hasta su lugar por la Cámara de Comercio de Ripon. Fue en la escuela real, que aún se encuentra en Ripon, a unas 90 millas al noroeste de Milwaukee, donde un grupo de abolicionistas lanzó su nuevo Partido Republicano el 20 de marzo de 1854.
Entre los abolicionistas que se reunieron en Ripon en 1854 había muchos de una comunidad socialista cercana conocida como Ceresco. Creían que la libertad que buscaban debía ser disfrutada por todos, incluidos los millones de personas esclavizadas en los EE. UU. Dos años después de la formación del partido, un abogado de Illinois llamado Abraham Lincoln se unió a él. En 1858, dirigió una fallida campaña al Senado contra un demócrata proesclavista, Stephen Douglas, y luego, en 1860, se presentó como candidato a la presidencia. Los estados del sur comenzaron a secesionarse a los pocos meses de la elección de Lincoln, lo que llevó al país a una guerra civil.
Varios años antes, en 1850, el Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos, que otorgaba a los cazarrecompensas del Sur importantes poderes para secuestrar y trasladar al Sur a personas sospechosas de ser esclavas fugitivas. Cuando en 1854 Joshua Glover, un esclavo fugitivo de Missouri que vivía en Wisconsin, fue capturado y retenido durante la noche en la cárcel de Milwaukee, se formó una multitud de hasta 6.000 personas que irrumpieron en la cárcel, liberaron a Glover y lo ayudaron a escapar a Canadá. Fue el incidente de Glover lo que impulsó a los habitantes de Wisconsin a lanzar finalmente su nuevo partido político abolicionista.
“Resolvemos… cooperar y ser conocidos como republicanos… invitamos cordialmente a todas las personas, ya sean de origen local o extranjero, que estén a favor de los objetivos expresados, a unirse a nosotros”, decía una de las resoluciones fundadoras. El principal “objetivo expresado”, su principal objetivo, era la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
Ciento setenta años después, la retórica que brota del podio del RNC suena sorprendentemente diferente. En 1854, los inmigrantes eran una gran parte de la población que engrosaba los nuevos estados como Wisconsin. Ahora, la hostilidad hacia los inmigrantes es un tema central de la campaña de Trump. Donald Trump ordenó simplificar la plataforma del Partido Republicano de 66 páginas de prescripciones políticas detalladas a un documento compacto de 16 páginas.
“Debemos deportar a los millones de inmigrantes ilegales que Joe Biden ha alentado deliberadamente a invadir nuestro país”, se lee en el texto, prometiendo “iniciar el programa de deportación más grande en la historia de Estados Unidos”. Muchos delegados en la convención sostenían con entusiasmo carteles que decían: “¡Deportación masiva ahora!”.
En el escenario del Foro Fiserv, los republicanos partidarios de MAGA hablaron desde el podio y elogiaron al líder indiscutible de su partido, Donald Trump, apenas unos días después de un intento de asesinato que lo dejó con la oreja derecha ensangrentada sobre la que ahora lleva una venda blanca. Varios delegados republicanos han llevado parches simbólicos en las orejas en señal de solidaridad.
Los oradores compararon a Trump con líderes legendarios como el presidente Abraham Lincoln, el general de la Guerra Civil y entonces presidente Ulysses S. Grant y el primer ministro británico Winston Churchill. A raíz del intento de asesinato del sábado pasado en Pensilvania, varios republicanos clave, incluido el propio Donald Trump, están llamando a la unidad nacional. Desafortunadamente, la mayoría de los oradores de la convención están llamando a la unidad movilizando a su base contra las comunidades marginadas como los inmigrantes, las personas trans y otras que consideran indeseables.
“Nos enfrentamos a una invasión en nuestra frontera sur, no en sentido figurado, sino literal”, dijo el senador de Texas Ted Cruz desde el podio. “Todos los días, los inmigrantes ilegales que los demócratas han liberado mueren, son asesinados, agredidos y violados por estadounidenses”.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, quien ha diseñado un enfrentamiento armado entre los guardias nacionales de Texas y los agentes fronterizos federales de Estados Unidos, y que orgullosamente transporta en autobús a migrantes desesperados a ciudades gobernadas por demócratas, también habló:
“Biden ha acogido en nuestro país a violadores, asesinos e incluso terroristas”. De hecho, la tasa de criminalidad entre la población inmigrante es mucho menor que entre la población general de Estados Unidos.
En respuesta a Democracy Now! News Hour en Milwaukee, Jean Guerrero, investigadora principal del Laboratorio Latina Futures 2050 de la UCLA , dijo: “No tienen nada más que ofrecerle al pueblo estadounidense. Es una política de chivos expiatorios, basada en avivar el miedo y el odio y en crear la impresión de que hay una realidad distópica en la frontera, lo que simplemente no es así”.
La respuesta a la amenaza actual a la democracia es más democracia. “Tocar puertas y hablar con la gente”, sugirió Christine Neumann-Ortiz, directora ejecutiva de Voces de la Frontera Action, como la mejor estrategia organizativa, hablando en Democracy Now!. “Hay que hacer correr la voz, porque cada voto cuenta”.
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