Por Amy Goodman y Denis Moynihan
El Primero de Mayo ha sido durante mucho tiempo un día de protesta, y este año no es la excepción. Se están produciendo protestas en todo el país contra el presidente Donald Trump y sus ataques a la red de seguridad social, contra los inmigrantes, contra las personas de color y la comunidad LGBTQ , entre otros.
El 1 de mayo de 1971, protestas masivas contra la guerra de Vietnam inundaron Washington, D.C. La mayoría de los participantes estaban organizados en grupos de afinidad: pequeños grupos de amigos y socios de confianza, considerados más difíciles de infiltrar y desmantelar por las autoridades. Uno de estos grupos de afinidad incluía al lingüista del MIT Noam Chomsky, al historiador Howard Zinn y al consultor del Pentágono y exoficial de la Marina Daniel Ellsberg. Se estima que 12.000 personas fueron arrestadas durante las protestas de ese Primero de Mayo y los días posteriores.
Seis semanas después, el New York Times publicó la primera entrega de los Papeles del Pentágono, la historia secreta del gobierno estadounidense sobre su participación en Vietnam. Daniel Ellsberg fue el denunciante que filtró los documentos clasificados, y ese acto de valentía cambiaría no solo su vida, sino también el curso de la guerra.
El 30 de abril de 1975, hace cincuenta años, los últimos funcionarios militares y de la embajada de Estados Unidos huyeron de Saigón, la capital de Vietnam del Sur, mientras los tanques norvietnamitas llegaban al lugar. La guerra había terminado oficialmente.
Entrevistamos a Dan Ellsberg muchas veces a lo largo de los años en el noticiero de Democracy Now!. Nuestra última entrevista con él fue apenas unas semanas antes de su fallecimiento. Se emitió, casualmente, el Primero de Mayo de 2023. Acababa de recibir un diagnóstico de cáncer terminal y, a sus 92 años, sabía que le quedaba poco tiempo. Refiriéndose a finales de la década de 1960, cuando trabajaba como consultor de RAND para el Pentágono y comenzó a fotocopiar en secreto los Papeles del Pentágono, Dan Ellsberg recordó:
La gente con la que trabajaba en el gobierno sentía —toda la que podía recordar— que la guerra era, en esencia, desesperanzada. Estaba en un punto muerto sin salida, y no había salida. El término «punto muerto» era tabú el año en que regresé de Vietnam con hepatitis, en 1967, después de dos años allí. Lyndon Johnson había dicho: «Ningún funcionario debe usar la palabra «punto muerto» ni insinuarla». Y, sin embargo, así era. Así que la guerra continuó.
Seis semanas antes de que Chomsky, Ellsberg y Zinn protestaran el Primero de Mayo de 1971, Viet Thanh Nguyen nació en Vietnam. Tras la caída de Saigón, Viet, que entonces tenía cuatro años, huyó con su familia a Estados Unidos. Fueron enviados a un campamento militar en Pensilvania junto con otros refugiados y finalmente se asentaron en California. Viet Thanh Nguyen es actualmente un autor ganador del Premio Pulitzer y profesor de la Universidad del Sur de California ( USC) . Actualmente, de gira por su nuevo libro, «Salvar y destruir: Escribir como otro», nos acompañó en Democracy Now! para reflexionar sobre la guerra de Vietnam y la larga historia de errores cometidos allí por Estados Unidos.
Los errores de los presidentes estadounidenses comenzaron con Woodrow Wilson en 1919, al negarse a escuchar la petición de un jovencísimo Ho Chi Minh en París, quien había llegado a solicitar el reconocimiento estadounidense de la lucha vietnamita por la independencia. A partir de ese error, hemos tenido una serie de errores a lo largo del último siglo, principalmente relacionados con el hecho de que Estados Unidos no reconoció la autodeterminación vietnamita. Estados Unidos se inmiscuyó en los asuntos vietnamitas, se alineó con los franceses en su colonización y asumió los esfuerzos franceses tras su derrota ante Ho Chi Minh en 1954.
Viet Thanh Nguyen continuó: «Si Estados Unidos no hubiera intervenido, creo que el resultado a largo plazo habría sido prácticamente el mismo: Vietnam se habría convertido en una economía capitalista, como prácticamente es ahora, y Estados Unidos habría dependido de Vietnam como aliado contra China. La diferencia habría sido que… al menos 3 millones de vietnamitas no habrían muerto, y cientos de miles de laosianos, hmong y camboyanos no habrían muerto».
Viet Thanh Nguyen concluyó: «En 1975, la mayoría de los estadounidenses no quería aceptar refugiados de Vietnam, Laos y Camboya… Cincuenta años después, diría que la mayoría de los estadounidenses, si pensaran en los estadounidenses del sudeste asiático en Estados Unidos, probablemente tendrían una imagen bastante positiva de personas como nosotros, debido a nuestra comida, nuestros enclaves étnicos y demás. Y mientras tanto, ahora hay nuevas personas a las que temer. Y este es un viejo ciclo en la historia estadounidense».
El presidente Trump cumplió 100 días en el cargo esta semana, demonizando a los inmigrantes, desafiando órdenes judiciales y ejerciendo el poder ejecutivo con poca moderación. Mientras tanto, el Primero de Mayo, se planearon más de 1000 protestas desde Bethel, Alaska, hasta Madawaksa, Maine, y al otro lado del Atlántico, en Londres y París.
Esta no es la primera vez que un autoritarismo local amenaza a Estados Unidos. La pregunta ahora es si el poder del pueblo podrá estar a la altura de este momento.
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