En América, para la colonización, todo comenzó con los conquistadores, que llegaron de España, a principios del siglo XVI; son cristianos y rechazan la esclavitud.
Sin embargo, tienen un espíritu militarista, porque la España feudal ha luchado contra la invasión árabe-musulmana durante siglos.
Cuando los conquistadores llegaron a lo que se convertiría en México y Perú, se enfrentaron a otros hombres armados.
En la zona mexicana dominaba el imperio azteca; en realidad no era un imperio, sino una triple alianza de los mexicas, acolhuas y tepanecos, que practicaban una dominación esclavista, exigiendo tributos a las zonas dominadas.
En la zona peruana dominó el imperio incaico, de manera similar como resultado de los enfrentamientos entre fuerzas esclavistas, pero de una manera mucho más uniforme.
La red de rutas del Imperio Inca (Manco Capac, wikipedia)
El Imperio Mexicano colapsó en 1521, el Imperio Inca en 1532. Los conquistadores salieron totalmente victoriosos y uno pensaría que establecerían el feudalismo. Sin embargo, España estaba lejos y ellos, hombres armados, podían hacer lo que quisieran.
Por lo tanto, adoptaron un estilo de vida que tomaba prestado en gran medida de la esclavitud. Consideraban a las mujeres como objetos, esclavizaban a las personas para hacerlas trabajar en la medida de lo posible a su servicio.
Todo esto se formalizó con las «encomiendas», lugares donde se confiaba a las personas («encomendados»).
Estas personas que les fueron confiadas eran indígenas reducidos a la esclavitud, debiendo trabajar para el jefe de las encomiendas, elegido por los líderes conquistadores Hernán Cortés y Francisco Pizarro.
Encomienda en Tucumán, Argentina
Se trata de una apropiación militar por parte de hombres armados que provienen de la España feudal, pero que deciden establecer un sistema que se remonta a la historia. Fue la situación la que causó esto: Estados Unidos vivía en la era de la esclavitud antes de la colonización.
Lo cierto es que todo esto no le convenía en absoluto a la España feudal. Consideró que era ella la que debía aprovecharse de la situación, no los conquistadores. Y estos últimos incluso comenzaron a enfrentarse militarmente en el Perú, con el fin de ganar ventaja entre sí.
En cuanto a México, las enfermedades traídas por los europeos diezmaron a la población indígena, que rápidamente cayó de 26 millones a 1 millón de personas. Cualquier perspectiva de esclavitud por parte de los conquistadores se volvió imposible de implementar.
Un indígena sufriendo el maltrato de su encomendero, en el Códice Tepetlaoztoc
Fue entonces cuando la monarquía española decidió instaurar el feudalismo. Estableció un marco general para el feudalismo, por un lado, y por otro lado, estableció estructuras feudales para apoyarlo.
El Virreinato de Nueva España fue fundado en 1535 (con México y lo que se convertiría en una gran parte de la parte sur de los futuros Estados Unidos de América), el Virreinato del Perú en 1542 (con Perú, Ecuador, Bolivia y el norte de Chile).
La Capitanía General de Guatemala fue fundada en 1542 (junto con Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas).
Por su parte, Portugal estableció el virreinato de Brasil en 1530.
Pero España tuvo dificultades para gestionar los virreinatos y procedió a una nueva división.
Esto dio origen al Virreinato de Nueva Granada en 1717 (con Colombia, Ecuador, Panamá, Venezuela incluyendo Guyana y Trinidad y Tobago), el Virreinato del Río de la Plata en 1776 (aproximadamente Argentina, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay).
Hasta aquí el marco, donde la autoridad de la monarquía española estaba bien establecida. Quedaba por resolver la cuestión de las estructuras feudales. Aquí es donde se encuentran las famosas haciendas.
Fueron permitidas por la monarquía española, a partir de 1631, y consistieron en la adquisición de tierras, siempre por españoles o criollos, es decir, españoles no mestizos nacidos en los virreinatos.
Estas haciendas tenían el objetivo de producir, la palabra hacienda proviene del verbo hacer, que significa «hacer». La hacienda es la producción de caña de azúcar, trigo, cacao, tabaco, añil… que acompaña a la cría (caballos, mulas, burros, vacas, cabras, ovejas, cerdos).
Jerarquía de una Hacienda, Antonio García Cubas, 1885
El modelo aquí sigue lo que sucedió en España después de la Reconquista, donde la monarquía española ofreció tierras a los actores militares en la guerra contra la invasión árabe, con el objetivo de reactivar la producción económica general.
En los virreinatos, las haciendas operaban en un círculo cerrado, aunque tendían a exportar. Las haciendas son autosuficientes, con una vasta propiedad en manos de un propietario que es el único dueño de su hogar.
Es, por tanto, la arbitrariedad más total. Como dijo el liberal mexicano Andrés Molina Enríquez a principios del siglo XX:
«Dentro de los límites de una hacienda, el amo ejerce el dominio absoluto de un señor feudal. Manda, grita, golpea, castiga, encarcela, viola a las mujeres y a veces hasta mata. »
Las haciendas integraban una población campesina de clase trabajadora (los «peones») que finalmente estaban sometidos a la servidumbre, pero con una marcada tendencia a la esclavitud, que se vio frustrada por la existencia del poder real, la Iglesia y la resistencia de los nativos que formaban la base del campesinado.
La lógica es la siguiente: la producción agrícola es manejada por los propios campesinos, que son literalmente extorsionados con parte del fruto de su trabajo, y que al mismo tiempo tienen que comprar comida y ropa de la hacienda a precios exorbitantes.
Y con el endeudamiento de los campesinos, está la producción de esclavos que trabajan en condiciones absolutamente terribles. Las deudas eran hereditarias, con el fin de perpetuar el sistema.
El Hacendero y su Mayordomo, de Carl Nebel, 1836
El énfasis en la religión católica acompaña sistemáticamente a la existencia de la hacienda; A diferencia de los conquistadores y las encomiendas, se le da un lugar sistemático a la evangelización.
Así es como se estableció el feudalismo en América Latina. Sin embargo, está claro que se trata de un proceso artificial.
El feudalismo corresponde a una forma parasitaria en la que los aristócratas succionan la riqueza de los campesinos.
Pero hay un largo proceso de acumulación, de progreso cualitativo en el campo, que poco a poco da origen a las ciudades.
Con las haciendas es todo lo contrario.
Vivían encerrados en sí mismos y su única perspectiva de progreso residía en una expansión, a expensas de las poblaciones circundantes, o incluso de otras haciendas, de pueblos y ciudades.
El feudalismo europeo fortaleció las aldeas y dio origen a las ciudades, mientras que las haciendas las asfixiaron, incluso las destruyeron, para apropiarse de la tierra.
Es un feudalismo sin progreso, con violencia sistemática contra cualquier actividad que no esté directamente subordinada a él.
No hay margen de maniobra y la dominación continúa.
La hacienda de Xcanchakan en México, grabado de Frederick Catherwood, 1843
En México, a principios del siglo XX, las haciendas estaban en manos de 847 grandes terratenientes que poseían el 97% de la tierra.
En el Perú, a finales del siglo XX, el 3% de los grandes terratenientes poseía el 77% de la tierra, mientras que la superficie agrícola se había duplicado entre 1972 y 1994.
La hacienda es el dispositivo colonial histórico de América Latina, es un «lugar centralizado», un centro de comando multitarea.
Es el feudalismo latinoamericano, con su especificidad.
Su especificidad es precisamente la preocupación por el mando, en una dirección multitarea.
Es la lógica de un oficial militar en un entorno civil, con la preocupación de dividir las tareas en el espíritu de una administración militar.
