BICENTENARIO DE NACIMIENTO FEDERICO ENGELS 1820
II. Dialéctica
(La naturaleza general de la dialéctica se desarrollará como ciencia de las interconexiones, en contraste con la metafísica).
Es, por tanto, de la historia de la naturaleza y la sociedad humana de donde se abstraen las leyes de la dialéctica. Porque no son más que las leyes más generales de estos dos aspectos del desarrollo histórico, así como del pensamiento mismo. Y, de hecho, se pueden reducir principalmente a tres:
La ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa ;
La ley de la interpenetración de los opuestos;
La ley de la negación de la negación.
Los tres son desarrollados por Hegel a su manera idealista como meras leyes del pensamiento : el primero, en la primera parte de su Lógica , en la Doctrina del Ser ; el segundo llena todo el segundo y, con mucho, la parte más importante de su Lógica, la Doctrina de la Esencia; finalmente la tercera figura como la ley fundamental para la construcción de todo el sistema. El error radica en el hecho de que estas leyes se imponen a la naturaleza y la historia como leyes del pensamiento y no se deducen de ellas. Ésta es la fuente de todo el trato forzado ya menudo indignante; el universo, queramos o no, está hecho para estar ordenado de acuerdo con un sistema de pensamiento que en sí mismo es sólo el producto de una etapa definida de evolución del pensamiento humano. Si le damos la vuelta a la cosa, entonces todo se vuelve simple, y las leyes dialécticas que parecen tan extremadamente misteriosas en la filosofía idealista se vuelven a la vez simples y claras como el mediodía.
Además, cualquiera que esté familiarizado con su Hegel, aunque sea un poco, sabrá que en cientos de pasajes, Hegel es capaz de dar las ilustraciones individuales más sorprendentes de la naturaleza y la historia de las leyes dialécticas.
No nos interesa aquí escribir un manual de dialéctica, sino solo mostrar que las leyes dialécticas son realmente leyes de desarrollo de la naturaleza y, por tanto, también son válidas para las ciencias naturales teóricas. Por tanto, no podemos adentrarnos en la interconexión interna de estas leyes entre sí.
1. La ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa . Para nuestro propósito, podríamos expresar esto diciendo que en la naturaleza, de una manera exactamente fijada para cada caso individual, los cambios cualitativos solo pueden ocurrir mediante la suma o resta cuantitativa de materia o movimiento (la llamada energía).
Todas las diferencias cualitativas en la naturaleza se basan en diferencias de composición química o en diferentes cantidades o formas de movimiento (energía) o, como es casi siempre el caso, en ambos. Por tanto, es imposible alterar la calidad de un cuerpo sin sumar o sustraer materia o movimiento, es decir, sin alterar cuantitativamente el cuerpo en cuestión. De esta forma, por lo tanto, el principio misterioso de Hegel parece no sólo bastante racional sino incluso bastante obvio.
Seguramente no es necesario señalar que los diversos estados alotrópicos y de agregación de los cuerpos, debido a que dependen de varios grupos de moléculas, dependen de cantidades mayores o menores de movimiento comunicadas a los cuerpos.
Pero, ¿cuál es la posición con respecto al cambio de forma de movimiento, o la llamada energía? Si cambiamos el calor en movimiento mecánico o viceversa, ¿no se altera la calidad mientras la cantidad permanece igual? Correcto. Pero ocurre con el cambio de forma de movimiento como con los vicios de Heine; cualquiera puede ser virtuoso por sí mismo, porque los dos vicios son siempre necesarios. El cambio de forma de movimiento es siempre un proceso que tiene lugar entre al menos dos cuerpos, de los cuales uno pierde una cantidad definida de movimiento de una cualidad (por ejemplo, calor), mientras que el otro gana una cantidad correspondiente de movimiento de otra calidad (movimiento mecánico , electricidad, descomposición química). Aquí, por tanto, la cantidad y la calidad se corresponden mutuamente. Hasta ahora no se ha encontrado posible convertir el movimiento de una forma a otra dentro de un solo cuerpo aislado.
Aquí nos interesan, en primer lugar, los cuerpos inertes; la misma ley se aplica a los cuerpos vivos, pero opera en condiciones muy complejas y, en la actualidad, la medición cuantitativa sigue siendo a menudo imposible para nosotros.
Si imaginamos un cuerpo inerte cortado en porciones cada vez más pequeñas, al principio no se produce ningún cambio cualitativo. Pero esto tiene un límite: si logramos, como por evaporación, en obtener las moléculas separadas en el estado libre, entonces es cierto que usualmente podemos dividirlas aún más, pero solo con un cambio completo de calidad. La molécula se descompone en sus átomos separados, que tienen propiedades bastante diferentes a las de la molécula. En el caso de moléculas compuestas por varios elementos químicos, los átomos o moléculas de estos mismos elementos hacen su aparición en el lugar de la molécula compuesta; en el caso de las moléculas de los elementos, aparecen los átomos libres, que ejercen efectos cualitativos bastante distintos: los átomos libres del oxígeno naciente son capaces de efectuar fácilmente lo que los átomos del oxígeno atmosférico,
Pero la molécula también es cualitativamente diferente de la masa del cuerpo al que pertenece. Puede realizar movimientos independientemente de esta masa y mientras ésta permanece aparentemente en reposo, por ejemplo, oscilaciones de calor; mediante un cambio de posición y de conexión con moléculas vecinas puede transformar el cuerpo en un alótropo o en un estado diferente de agregación.
Vemos así que la operación de división puramente cuantitativa tiene un límite en el que se transforma en una diferencia cualitativa: la masa consta únicamente de moléculas, pero es algo esencialmente diferente de la molécula, como esta última es diferente del átomo. Esta diferencia es la base para la separación de la mecánica, como ciencia de las masas celestes y terrestres, de la física, como la mecánica de la molécula, y de la química, como la física del átomo.
En mecánica, no ocurren cualidades; a lo sumo, estados como el equilibrio, el movimiento, la energía potencial, todos los cuales dependen de la transferencia medible de movimiento y son ellos mismos capaces de expresión cuantitativa. Por lo tanto, en la medida en que el cambio cualitativo tiene lugar aquí, está determinado por un cambio cuantitativo correspondiente.
En física, los cuerpos se tratan como químicamente inalterables o indiferentes; tenemos que ver con los cambios de sus estados moleculares y con el cambio de forma del movimiento que en todos los casos, al menos en uno de los dos lados, pone en juego la molécula. Aquí todo cambio es una transformación de cantidad en calidad, consecuencia del cambio cuantitativo de la cantidad de movimiento de una forma u otra inherente al cuerpo o que se le comunica. Así, por ejemplo, la temperatura del agua es ante todo indiferente en relación con su estado líquido; pero al aumentar o disminuir la temperatura del agua líquida se llega a un punto en el que este estado de cohesión se altera y el agua se transforma por un lado en vapor y por el otro en hielo «. (Hegel, Enciclopedia, Obras completas, VI, p. 217.) De manera similar, se requiere una intensidad de corriente mínima definida para hacer que el cable de platino de una lámpara incandescente eléctrica brille; y cada metal tiene su temperatura de incandescencia y fusión, cada líquido su punto definido de congelación y ebullición a una presión dada, en la medida en que nuestros medios nos permitan producir la temperatura requerida; finalmente, también cada gas tiene su punto crítico en el que se puede licuar por presión y enfriamiento. En resumen, las llamadas constantes físicas no son en su mayor parte más que designaciones de los puntos nodales en los que la suma o resta cuantitativa de movimiento produce una alteración cualitativa en el estado del cuerpo en cuestión, en el que, por tanto, la cantidad se transforma en calidad. .
Sin embargo, el ámbito en el que la ley de la naturaleza descubierta por Hegel celebra sus triunfos más importantes es el de la química. La química puede denominarse la ciencia de los cambios cualitativos de los cuerpos como resultado de una composición cuantitativa modificada. Eso ya lo sabía el propio Hegel ( Lógica , Obras completas, III, p. 488). Como en el caso del oxígeno: si tres átomos se unen en una molécula, en lugar de los dos habituales, obtenemos ozono, un cuerpo que es muy diferente del oxígeno ordinario en su olor y reacciones. Una vez más, se pueden tomar las diversas proporciones en las que el oxígeno se combina con el nitrógeno o el azufre, ¡cada uno de los cuales produce una sustancia cualitativamente diferente de las demás! Cuán diferente es el gas de la risa (monóxido de nitrógeno N 2O) es de anhídrido nítrico (pentóxido de nitrógeno, N 2 O 5 ). El primero es un gas, el segundo a temperaturas ordinarias una sustancia cristalina sólida. Y, sin embargo, toda la diferencia en la composición es que el segundo contiene cinco veces más oxígeno que el primero, y entre los dos hay tres óxidos más de nitrógeno (N0, N 2 O 3 , NO 2 ), cada uno de los cuales es cualitativamente diferentes de los dos primeros y entre sí.
Esto se ve aún más sorprendentemente en la serie homóloga de compuestos de carbono, especialmente en los hidrocarburos más simples. De las parafinas normales, la más baja es el metano, CH 4 ; aquí los cuatro enlaces del átomo de carbono están saturados por cuatro átomos de hidrógeno. El segundo, etano, C 2 H 6 , tiene dos átomos de carbono unidos y los seis enlaces libres están saturados por seis átomos de hidrógeno. Y así continúa, con C 3 H 8 , C 4 H 10 , etc., según la fórmula algebraica C n H 2n + 2 , de modo que por cada adición de CH 2se forma un cuerpo cualitativamente distinto del anterior. Los tres miembros más bajos de la serie son gases, el más alto conocido, hexadecano, C 16 H 34 , es un cuerpo sólido con un punto de ebullición de 270º C. Exactamente lo mismo es válido para la serie de alcoholes primarios con fórmula C n H 2n +20 , derivado (teóricamente) de las parafinas, y la serie de ácidos grasos monobásicos (fórmula C n H 2n O 2 ). La experiencia nos enseña qué diferencia cualitativa puede causar la adición cuantitativa de C 3 H 6 si consumimos alcohol etílico, C 2 H 12O, en cualquier forma bebible sin adición de otros alcoholes, y en otra ocasión tomar el mismo alcohol etílico pero con una ligera adición de alcohol amílico, C 5 H 12 O, que forma el constituyente principal del notorio aceite de fusel. Sin duda, la cabeza se dará cuenta de ello a la mañana siguiente, en detrimento suyo; de modo que incluso se podría decir que la intoxicación, y la posterior sensación de «mañana después», es también cantidad transformada en calidad, por un lado de alcohol etílico y por otro lado de este C 3 H 6 añadido .
En esta serie encontramos la ley hegeliana en otra forma más. Los miembros inferiores solo permiten una única disposición mutua de los átomos. Sin embargo, si el número de átomos unidos en una molécula alcanza un tamaño definitivamente fijado para cada serie, la agrupación de los átomos en la molécula puede tener lugar de más de una forma; de modo que se pueden formar dos o más sustancias isoméricas, que tienen el mismo número de átomos de C, H y 0 en la molécula pero no obstante cualitativamente distintas entre sí. Incluso podemos calcular cuántos isómeros de este tipo son posibles para cada miembro de la serie. Así, en la serie de parafinas, para C 4 H 10 hay dos, para C 6 H 12hay tres; entre los miembros superiores, el número de isómeros posibles aumenta muy rápidamente. Por tanto, una vez más, es el número cuantitativo de átomos en la molécula lo que determina la posibilidad y, en la medida en que se ha demostrado, también la existencia real de tales isómeros cualitativamente distintos.
Aún más. De la analogía de las sustancias con las que estamos familiarizados en cada una de estas series, podemos sacar conclusiones sobre las propiedades físicas de los miembros de la serie aún desconocidos y, al menos para los miembros inmediatamente posteriores a los conocidos, predecir sus propiedades. , punto de ebullición, etc., con bastante certeza.
Finalmente, la ley hegeliana es válida no solo para las sustancias compuestas sino también para los elementos químicos mismos. Ahora sabemos que «las propiedades químicas de los elementos son una función periódica de sus pesos atómicos» (Roscoe-Schorlemmer, Complete Text-Book of Chemistry, II, pág. 823), y que, por tanto, su calidad está determinada por la cantidad de su peso atómico. Y la prueba de esto se ha llevado a cabo de manera brillante. Mendeleyev demostró que se producen varias lagunas en la serie de elementos relacionados ordenados según pesos atómicos, lo que indica que aquí quedan nuevos elementos por descubrir. Describió de antemano las propiedades químicas generales de uno de estos elementos desconocidos, al que denominó eka-aluminio, porque sigue al aluminio en la serie que comienza con este último, y predijo su peso atómico y específico aproximado, así como su volumen atómico. . Unos años más tarde, Lecoq de Boisbaudran descubrió realmente este elemento, y las predicciones de Mendeleyev encajaban solo con discrepancias muy leves. Eka-aluminium se realizó en galio (ibid., P. 828).
En biología, como en la historia de la sociedad humana, la misma ley es válida en cada paso, pero preferimos detenernos aquí en ejemplos de las ciencias exactas, ya que aquí las cantidades se pueden medir y rastrear con precisión.
Probablemente los mismos señores que hasta ahora han denunciado la transformación de la cantidad en cualidad como misticismo y trascendentalismo incomprensible ahora declararán que se trata de algo bastante evidente por sí mismo, trivial y común, que han empleado durante mucho tiempo, y así lo han hecho. no enseñó nada nuevo.
Pero haber formulado por primera vez en su forma universalmente válida una ley general de desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento, seguirá siendo siempre un acto de importancia histórica. Y si estos señores llevan años haciendo que cantidad y calidad se transforme entre sí, sin saber lo que hicieron, entonces tendrán que consolarse con el Monsieur Jourdain de Moliere, que había hablado en prosa toda su vida sin tener el menor indicio de ello.
