Viento Maya
Quienes se oponen al boicot académico a Israel afirman que sus universidades son paraísos de libertad. En realidad, brindan un apoyo vital al sistema de apartheid israelí y son cómplices de la violenta represión de la investigación palestina.
El siguiente texto es un extracto de Torres de Marfil y Acero: Cómo las universidades israelíes niegan la libertad palestina , publicado por Verso .
En su guerra genocida en curso contra la Franja de Gaza, Israel ha destruido todas las universidades palestinas en el enclave mediante bombardeos aéreos o destrucción selectiva. Los laboratorios médicos y de ingeniería, los falsos tribunales de las facultades de derecho, las salas de juntas y de graduación, las ricas colecciones de libros, obras de arte, archivos y artefactos arqueológicos han sido completamente diezmados. Décadas de vida académica y política para los estudiantes palestinos fueron aniquiladas en un instante.
Esta guerra contra la educación palestina, que Karma Nabulsi llamó “escolasticidio”, está en el centro del genocidio de los palestinos por parte de Israel. Y no es de hoy. Se lleva realizando desde hace setenta y cinco años. Para comprender plenamente cómo se sostuvo esta guerra, no podemos simplemente mirar al ejército y a las industrias militares israelíes, ni al gobierno de extrema derecha de Israel. También debemos mirar a las instituciones liberales más alardeadas de Israel, a saber, sus universidades.
Durante décadas, las universidades israelíes han sido elogiadas en Occidente por ser excepcionalmente gratuitas. Al lanzar su único programa de doble titulación en Medio Oriente con la Universidad de Tel Aviv en 2020, la Universidad de Columbia promocionó a su socio israelí como una institución que “comparte el espíritu inquebrantable de apertura e innovación de Tel Aviv, y cuenta con una vida universitaria tan vibrante y pluralista como la metrópoli misma”.
Columbia no es la única que ve a las universidades israelíes como bastiones progresistas del pluralismo y la democracia, lo que las convierte en contactos preferidos para asociaciones universitarias en la región. En 2022, la organización estadounidense Freedom House otorgó a la libertad académica en Israel una calificación de tres sobre cuatro, diciendo que «las universidades israelíes han sido durante mucho tiempo centros de disidencia y están abiertas a todos los estudiantes».
El mismo año, el Instituto Variedades de Democracia (o Instituto V-Dem), con sede en Europa, clasificó a Israel entre el 10 por ciento de los mejores países del mundo en lo que respecta a libertad académica. Estas valoraciones retoman el discurso que la universidad israelí sostiene sobre sí misma, respecto a su “compromiso inquebrantable e incomparable con la excelencia, el multiculturalismo, el pluralismo y la causa de la paz”.
Sin embargo, este aparente consenso occidental ha sido puesto en duda por los palestinos. En 2004, académicos e intelectuales lanzaron la Campaña Palestina para el Boicot Académico y Cultural a Israel (PACBI) y llamaron a académicos de todo el mundo a lanzar un boicot a las instituciones académicas israelíes. Su llamado a atacar las universidades israelíes se basó en décadas de complicidad institucional con el “régimen de opresión” de Israel contra los palestinos.
Las instituciones de educación superior israelíes, afirma PACBI, “desempeñaron un papel clave en la planificación, implementación y justificación de la ocupación israelí y las políticas de apartheid”. Para PACBI, el boicot académico no es simplemente un medio para lograr un fin, sino más bien un objetivo estratégico contra el campo académico israelí como “uno de los pilares de este orden opresivo”.
Boicot a las universidades israelíes
Poco después, en 2005, 170 grupos de la sociedad civil palestina –incluidos sindicatos, grupos de derechos de los refugiados, organizaciones de mujeres, comités populares de base y redes de ONG– se unieron para lanzar el movimiento de boicot, desinversión y sanciones (BDS).
Inspirados por el movimiento sudafricano contra el apartheid, los palestinos están pidiendo el BDS como medio para presionar a Israel para que cumpla con las tres demandas principales de la sociedad civil palestina, tal como lo estipulan el derecho internacional y las resoluciones de la ONU. ONU: primero, poner fin a la colonización de tierras árabes y desmantelar la ocupación militar y el muro; segundo, reconocer el derecho a la plena igualdad de los ciudadanos palestinos de Israel; y tercero, respetar y promover el derecho de retorno de los refugiados palestinos.
Muchos miembros de la comunidad internacional respondieron al llamado de los palestinos. En América del Norte, algunas asociaciones académicas han adoptado resoluciones BDS durante la última década, incluidas la Asociación Antropológica Estadounidense, la Asociación de Estudios Estadounidenses, la Asociación de Estudios de Oriente Medio y la Asociación de Estudios Indígenas y Nativos Americanos. Lo mismo ocurre con los sindicatos de profesores y estudiantes de posgrado. En Europa, el Sindicato de Profesores de Irlanda, la Sociedad Británica de Estudios de Oriente Medio y el Sindicato Nacional de Estudiantes del Reino Unido, entre otros, votaron a favor del boicot. Apoyado por amplias coaliciones y respaldado en votaciones sobre resoluciones profundamente debatidas, el boicot académico está ganando terreno en todo el mundo.
La reacción a este floreciente movimiento ha sido dura. El gobierno israelí y las organizaciones sionistas internacionales han utilizado demandas, lobby, legislación y lo que activistas y organizaciones de derechos civiles llaman «campañas de intimidación y difamación» para bloquear, demonizar e incluso criminalizar el movimiento allí donde gana impulso. El debate sobre el boicot académico ha agitado a las universidades de Europa, América del Norte, Australia y Sudáfrica y se ha convertido en una parte central de las discusiones sobre raza, justicia y el significado de la libertad académica en la educación superior.
Con pocas excepciones, los académicos israelíes han respondido a la campaña de PACBI con una oposición masiva y a menudo indignada. Profesores de todo el espectro político israelí han lanzado contracampañas bien coordinadas contra cualquier iniciativa que apoye el boicot, a menudo respaldadas por fondos y argumentos proporcionados por el propio Estado israelí. Ces universitaires israéliens – qui représentent les arguments de l’État israélien dans le tribunal de l’opinion publique du monde universitaire international – ont, dans l’ensemble, convergé vers un refrain similaire : les injustices commises à l’encontre des Palestiniens peuvent exister o no ; pero incluso si así fuera, no tiene nada que ver con nosotros.
Oponiéndose al primer referéndum de boicot universitario de la Asociación Estadounidense de Antropología en 2015, el destacado antropólogo israelí Dan Rabinowitz publicó su apología abierta de la educación superior israelí en la edición en inglés de Haaretz. “Israel inflige injusticias a los palestinos”, decía, “pero es ridículo culpar a las universidades por estas injusticias. »
Esta afirmación de los académicos israelíes de que son meros espectadores se ha convertido en una parte central de su estrategia de oposición, particularmente ante el creciente apoyo mundial al boicot académico. Anticipando la adopción de la resolución de apoyo al boicot por parte de la Asociación de Estudios de Oriente Medio de América del Norte (MESA) en 2022, los académicos israelíes basaron su argumento en la inocencia tanto institucional como individual.
La Asociación Israelí de Estudios Islámicos y de Oriente Medio afirmó que el grupo era «apolítico» y que las universidades israelíes tampoco eran responsables de la política gubernamental. Por su parte, la Asociación de Estudios de Israel imploró a MESA que no “castigara” a los académicos israelíes por mera “culpabilidad por asociación”.
Guardianes progresistas
Après avoir déclaré que leurs universités et associations académiques ne jouent aucun rôle dans l’oppression des Palestiniens par Israël – « même si » une telle oppression existe – les universitaires israéliens se sont empressés d’affirmer qu’en fait, les victimes de la répression , son ellos. Los académicos israelíes tergiversan así el argumento sobre los derechos palestinos –y, más específicamente, los derechos académicos de los investigadores y estudiantes palestinos– para sus propios fines.
Según ellos, son las libertades y los derechos académicos de los académicos israelíes los que corren el riesgo de verse comprometidos, porque se les considera injustamente responsables de injusticias de las que no tienen ninguna responsabilidad. Esta afirmación tergiversa el llamado de PACBI a boicotear las instituciones académicas israelíes y no a los académicos individuales. Sin embargo, la mayoría absoluta de los académicos israelíes continúan movilizándose contra lo que, según afirman, está dirigido contra ellos personalmente.
A medida que la cuestión del boicot académico ha encontrado un eco cada vez más amplio en el ámbito académico occidental, ciertos académicos israelíes han surgido como centinelas particularmente eficaces de los debates. Curiosamente, estos académicos a menudo se autodenominan progresistas y afirman –para una audiencia internacional– que apoyan los derechos de los palestinos mientras se oponen al boicot académico. De hecho, académicos y asociaciones israelíes que se autodenominan progresistas suelen basar su oposición en esta misma identificación.
“La mayoría de las voces humanistas y disidentes en Israel”, dice el antropólogo Baruch Kimmerling, “provienen del mundo académico o cuentan con el apoyo de sus miembros”. Si bien admitió que no todos los representantes de la academia israelí pueden contarse entre los partidarios de los derechos palestinos, Kimmerling insistió en que la comunidad académica internacional se abstuviera de implementar el boicot, con el fin de preservar las universidades israelíes como un espacio para la intervención progresista.
Más recientemente, en 2023, la Asociación Antropológica Israelí se opuso al segundo referéndum de boicot académico de la Asociación Antropológica Estadounidense, argumentando que sería contraproducente boicotear las universidades israelíes que, de hecho, están “a la vanguardia de la lucha por mantener la democracia y la igualdad de derechos”. .
Por lo tanto, los académicos israelíes progresistas se unen a sus compatriotas de derecha en su oposición al boicot académico, argumentando que las universidades israelíes y sus profesores están siendo atacados erróneamente –y por lo tanto injustamente–. Se basan en la afirmación fundamental de que las universidades israelíes deben distinguirse institucionalmente del Estado israelí. Durante demasiado tiempo, la comunidad académica occidental ha tomado estas afirmaciones al pie de la letra.
Universidad de colonos israelíes
El Estado israelí se fundó a partir de la expulsión masiva de palestinos, con el objetivo de establecer una mayoría judía como base de un Estado judío. Desde el principio, la academia israelí estuvo involucrada en este proyecto colonial de eliminación y reemplazo. De hecho, incluso antes de la creación de Israel, el movimiento sionista fundó tres universidades, que estaban explícitamente destinadas a servir a los objetivos territoriales del movimiento en Palestina.
Primero, en 1918, la Universidad Hebrea se estableció como una universidad multidisciplinaria y un centro para la formación de una nueva identidad judía-sionista colectiva y una nueva nación. Fundada en la cima del Monte Scopus, también fue construida como un puesto estratégico para el movimiento sionista que reclamaba Jerusalén. Asimismo, la creación del Technion en Haifa y del Instituto Weizmann en Rehovot tenía como objetivo servir al desarrollo científico y tecnológico de Israel como Estado judío en la Palestina histórica.
En el período previo a la guerra de 1948, estas tres instituciones de educación superior fueron directamente movilizadas al servicio del despojo violento necesario para la expansión territorial sionista. La principal milicia sionista, la Haganá, creó un cuerpo científico que abrió bases en los tres campus para realizar investigaciones y perfeccionar las capacidades militares. Durante la guerra de 1948, las universidades ayudaron a apoyar la expulsión masiva de palestinos en preparación para la creación del Estado de Israel. Profesores y estudiantes desarrollan y fabrican armas, mientras sus campus, equipos y conocimientos se ponen al servicio de las milicias sionistas que están expulsando a los palestinos de sus tierras.
Con la creación de Israel, el Estado llevó a cabo este proyecto de sustitución territorial y demográfica, oficialmente llamado “judaización”. A finales de los años 1960, el programa de “judaización” de Israel se había desplegado en múltiples frentes. Se construyeron nuevas universidades israelíes para anclar este proyecto territorial y demográfico, y sus campus se construyeron como puestos regionales estratégicos destinados a promover tanto el confinamiento de los palestinos como la expansión de los asentamientos judíos.
En la ciudad más grande de Galilea, con mayoría palestina, Israel estableció y acreditó plenamente la Universidad de Haifa en 1972. El mismo año, Israel construyó la Universidad Ben-Gurion en el centro del Naqab, la región conocida en Israel como el nombre de Negev y el menos poblado por judíos israelíes.
Después de 1967, las universidades israelíes crearon situaciones de hechos consumados en forma de asentamientos judíos permanentes en el Territorio Palestino Ocupado (TPO). La Universidad Hebrea amplió su campus Mount Scopus en la Jerusalén Oriental ocupada, mientras que la Universidad Ariel recibió acreditación completa en 2012 como una nueva universidad israelí en la Cisjordania ocupada. Durante más de un siglo, las universidades israelíes fueron planificadas y construidas para servir como pilares de la ingeniería demográfica regional y del despojo palestino.
La ocupación de la Franja de Gaza y Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, en 1967, fortaleció aún más la producción de experiencia académica en nombre del gobierno militar israelí. Reclamar nuevos territorios y al mismo tiempo gobernar de manera diferente a los ciudadanos judíos y palestinos, así como a los súbditos palestinos que viven bajo ocupación militar, requería capacidades nuevas y ampliadas.
Varias disciplinas académicas intervinieron inmediatamente para producir este conocimiento para uso del Estado de Israel y, al hacerlo, traspasaron sus propios límites científicos. La arqueología, los estudios jurídicos y los estudios de Oriente Medio, entre otras áreas de la academia israelí, continúan al servicio del Estado y del mantenimiento de un régimen de apartheid.
La producción de conocimiento académico israelí no sólo se ha desarrollado dentro de los vínculos con el gobierno israelí, sino que a menudo se ha orientado hacia aplicaciones militares directas. Las universidades israelíes han diseñado -y continúan implementando- programas académicos hechos a medida para capacitar a soldados y fuerzas de seguridad para que puedan realizar su trabajo y ser más eficientes en sus operaciones.
El desarrollo de la educación superior israelí ha estado estrechamente vinculado al surgimiento de las industrias militares israelíes, que las universidades israelíes siguen apoyando. Rafael e Israel Aerospace Industries, dos de los mayores productores de armas de Israel, surgieron de la infraestructura establecida por el Instituto Weizmann y el Technion. Hoy en día, las universidades israelíes colaboran con compañías armamentísticas israelíes para investigar y desarrollar tecnologías utilizadas por el ejército y el Estado de seguridad israelí en los TPO. Esta tecnología luego se vende en el extranjero con la ventaja de haber sido probada sobre el terreno o “haber demostrado su eficacia en situaciones de combate”.
De la represión al escolasticidio
El compromiso institucional de las universidades israelíes al servicio del Estado ha moldeado profundamente las posibilidades y experiencias de sus profesores y jóvenes investigadores palestinos. Después de décadas de cierre a la investigación crítica, en los años 1980 y 1990, los académicos palestinos y algunos judíos-israelíes crearon nuevas vías para explorar la historia, las estructuras de la violencia y la opresión estatal israelí.
Este trabajo y los debates fundamentales que suscitó fueron inmediatamente considerados inaceptables, y pronto investigadores y profesores fueron objeto de acoso y de campañas destinadas a reducirlos al silencio. Esta reacción no ha hecho más que intensificarse en las últimas dos décadas, cuando las administraciones universitarias se alinearon con el Estado y los grupos de extrema derecha israelíes para definir de manera más estricta la investigación, la enseñanza y el discurso permisibles en sus campus.
Los estudiantes palestinos también se ven profundamente afectados. Desde su creación, Israel ha limitado el acceso de los ciudadanos palestinos a la educación y las universidades han restringido y condicionado su inscripción. Las administraciones universitarias continúan limitando la presencia y el aprendizaje de los palestinos en sus campus y colaboran constantemente con el gobierno israelí para reprimir a sus estudiantes palestinos, y en particular a los activistas estudiantiles.
Israel siempre ha visto la educación palestina como una amenaza a su poder y la ha atacado en todos los territorios que gobierna. Desde su creación, las universidades palestinas han sido gobernadas por el ejército israelí y puestas bajo control para evitar que se conviertan en lugares de resistencia palestina.
En la Cisjordania ocupada, incluida Jerusalén Oriental, las universidades palestinas están sujetas a restricciones burocráticas que las aíslan y obstaculizan, así como a cierres e incursiones militares recurrentes, y a secuestros, detenciones y torturas de profesores y estudiantes. En la Franja de Gaza, las universidades palestinas han sido asfixiadas por un bloqueo ilegal durante más de diecisiete años y por repetidos bombardeos aéreos israelíes.
Hoy, Israel ha devastado todas las universidades palestinas en la Franja de Gaza. Ninguna administración universitaria israelí ha pedido al gobierno israelí que deje de bombardear las universidades palestinas y de destruir intencionalmente la educación superior palestina.
Las universidades israelíes son cómplices del escolasticidio en curso, ahora en su etapa más destructiva. Movilizan sus institutos, recursos y cursos para producir hasbara, propaganda estatal, para defender a Israel contra las críticas internacionales. Están desarrollando experiencia jurídica para que Israel no tenga que responder por sus crímenes de guerra. Entrenan soldados y desarrollan armas para el ejército israelí. Proporcionan beneficios especiales, becas e incluso créditos para cursos a los soldados de reserva que regresan de la Franja de Gaza. Cada día, las universidades israelíes hacen posible este genocidio.
Las universidades israelíes apoyan activamente el colonialismo y el apartheid israelíes y perpetúan su propia complicidad en la actual violación de los derechos palestinos reconocidos por el derecho internacional. Es sobre la base de esta colaboración con el Estado israelí que la sociedad civil palestina, en particular la Federación Palestina de Sindicatos de Profesores y Empleados Universitarios, pidió a la comunidad internacional que implementara el boicot universitario.
El movimiento BDS ha pedido a la comunidad académica internacional que exija que las universidades israelíes rompan sus vínculos con el opresivo régimen israelí. Ofrece a profesores y estudiantes de todo el mundo la oportunidad de unirse al movimiento para reformar la educación superior en dirección a la liberación. Porque, como nos enseña PACBI, no hay libertad académica a menos que se aplique a todos.
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Este texto fue publicado por primera vez por Jacobin . Traducción de Contratemps.
