El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ejercido una fuerte presión sobre Bagdad para que reanude las exportaciones de petróleo kurdo como parte de un plan para poner fin a las exportaciones de petróleo iraní.
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El Ministerio de Petróleo iraquí anunció el 22 de febrero que se habían completado todas las medidas necesarias para reanudar las exportaciones de petróleo de la región del Kurdistán a Turquía, al tiempo que pidió a las autoridades kurdas que transfirieran los volúmenes de petróleo necesarios a la compañía petrolera estatal iraquí.
«El Ministerio Federal de Petróleo confirma la finalización de los procedimientos para reanudar la exportación de petróleo producido en la región del Kurdistán a través del puerto de Ceyhan de conformidad con los mecanismos establecidos en la ley de presupuesto y su enmienda y dentro del techo de producción especificado para Irak por la OPEP», señala el comunicado.
El Ministerio también solicitó que las autoridades del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) «entreguen las cantidades producidas en los campos operativos a la Compañía de Comercialización de Petróleo (SOMO) para comenzar a exportar petróleo a través del oleoducto iraquí-turco y el puerto de Ceyhan de conformidad con los contratos de plazo firmados con las empresas nominadas».
El martes, el ministro de Petróleo iraquí, Hayyan Abdul Ghani, declaró que una delegación de alto nivel de su ministerio visitó Erbil para discutir el marco técnico y legal para reiniciar las exportaciones de petróleo del Kurdistán a través de Turquía.
Abdul Ghani también señaló que la delegación iraquí y el Ministro en funciones de Recursos Naturales del Gobierno Regional del Kurdistán, Kamal Mohammed, habían acordado seguir discutiendo el tema. El lunes, la delegación iraquí llegó a Erbil para negociar la reanudación de las exportaciones de petróleo, a petición del Gobierno Regional del Kurdistán.
El viernes, funcionarios del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump dijeron que Irak debe permitir que se reanuden las exportaciones de petróleo kurdo o enfrentará sanciones junto con Irán. Trump busca reducir las exportaciones de petróleo iraní a «cero» como parte de una campaña de «máxima presión» sobre la República Islámica. La Casa Blanca argumentó que la producción de petróleo kurdo iraquí será necesaria para compensar la pérdida de petróleo iraní en los mercados mundiales.
Las exportaciones de petróleo del GRK a Turquía se detuvieron en marzo de 2023 después de que la Cámara de Comercio Internacional (CCI) dictaminara que las exportaciones eran ilegales según un acuerdo de oleoducto de 1973 entre el gobierno central de Irak en Bagdad y Ankara.
Las exportaciones de petróleo kurdo iraquí comenzaron en 2014 después de que los líderes de la región del Kurdistán iraquí llegaran a un acuerdo con ISIS, permitiendo al grupo extremista tomar Mosul, Sinjar y otros territorios a cambio de permitir que las fuerzas kurdas Peshmerga tomaran la disputada ciudad de Kirkuk.
Los dirigentes kurdos querían controlar las enormes reservas de petróleo de Kirkuk para disponer de una base de ingresos que les permitiera sustentar el Estado kurdo independiente que esperaban establecer. Bagdad insistió en que las exportaciones eran ilegales y debían pasar por la compañía petrolera estatal.
El oleoducto Kirkuk-Ceyhan atravesaba territorio conquistado por ISIS, pero los líderes kurdos habían comenzado a construir un oleoducto separado desde Kirkuk a Turkiye a través del cruce de Fishkhabour en 2013.
Tras la toma de Kirkuk, la región kurda comenzó a exportar petróleo ilegalmente a través del oleoducto recién construido hacia Turquía. La mayor parte de ese petróleo se vendió a Israel, partidario de la independencia kurda. En 2015, el crudo kurdo representaba el 77 por ciento de las importaciones petroleras israelíes.
