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La escalada de la situación en Ucrania probablemente elevará los precios mundiales del maíz y el trigo y afectará las importaciones agrícolas de China, que recibe desde Ucrania alrededor del 30 por ciento de las importaciones de maíz. A pesar de ello, los analistas de la industria calculan que ese impacto será limitado.
Además, cierto comercio entre China y Ucrania también puede verse afectado, ya que algunas empresas que realizan comercio de bienes industriales ligeros en China afirman que ya han visto una caída significativa en los pedidos de exportación a Ucrania y que los comerciantes están preocupados por la logística y otros problemas.
En cuanto al comercio general, China superó a Rusia en el 2019 como el mayor socio comercial de Ucrania y reportó un valor comercial bilateral de alrededor de 19,3 mil millones en 2021. Las principales exportaciones ucranianas a China son hierro y productos agrícolas, mientras que China exporta maquinaria eléctrica y bienes de consumo a Ucrania.
Como gran productor de maíz, Ucrania suministró en 2020-2021 unas 23,86 millones de toneladas de maíz al mundo, lo que representa el 13,3 por ciento del volumen mundial de exportación de maíz, según las estadísticas proporcionadas por la consultora Mysteel. El país también es un importante proveedor de trigo, con alrededor del 12 por ciento de las exportaciones mundiales de trigo.
«Si se suspenden las exportaciones de maíz de Ucrania, los precios mundiales del maíz se elevarán aún más», advirtió Liu Dong, analista especializado en maíz de la consultora Mysteel.
Los futuros de maíz de Estados Unidos subieron a un máximo de ocho meses, mientras que los futuros de trigo alcanzaron su nivel más alto en más de nueve años, y los futuros de ambos cultivos subieron este jueves por sus límites de negociación diarios, indicó Reuters. Los futuros de maíz de referencia negociados en Chicago han subido hasta un 16 por ciento este año.
En medio del alza de los precios en el mercado global, los precios del maíz chino también se dispararon un 36,84 por ciento hasta los 2.600 renminbi (411,29 dólares) por tonelada, informó China Media Group.
Además de ser Ucrania un «granero de Europa», entre 2015 y 2020 también fue el mayor proveedor de maíz de China. La porción de maíz ucraniano en las importaciones totales de China se mantuvo por encima del 60 por ciento durante ese período.
Pero después de que China aumentó las importaciones de maíz desde Estados Unidos, las importaciones de maíz de China desde Ucrania representaron apenas el 29,07 por ciento de todas las importaciones chinas de maíz. Aún así, el volumen de importación siguió aumentando y alcanzó un récord en 2021 con 8,24 millones de toneladas.
China ha importado una gran cantidad de maíz, trigo y cebada para el procesamiento de piensos. El maíz de Ucrania generalmente sale desde Kiev, y se dirige a los puertos del este y sur de China.
Además de Estados Unidos y Ucrania, China también compra maíz de Rusia, Myanmar y Laos, pero en volúmenes más limitados.
«Como los suministros de maíz de Ucrania solo representan el 2,55 por ciento del consumo total de maíz en China, las tensiones en Ucrania solo tendrán un limitado impacto en las importaciones. Además, China podría aumentar las importaciones de [otras fuentes] para satisfacer la demanda interna», aseguró Liu.
Un acuerdo bilateral firmado a principios de febrero entre Rusia y China, indica que el trigo de todas las regiones productoras de Rusia será despachado para su exportación a China, siempre que cumpla con ciertos requisitos, anunció la autoridad aduanera de China en un comunicado.
Además del maíz y el trigo, que pueden sufrir la primera ola de choque, la cebada es otro producto agrícola que enfrenta incertidumbres. En 2020-2021, el 54 por ciento de la cebada ucraniana se exportó a China, lo que representa el 28 por ciento de las importaciones chinas de cebada.
Sin embargo, incluso si la situación de Ucrania no tiene impacto en las importaciones agrícolas chinas, los incentivos para que los productores locales se apresuren a realizar pedidos de maíz ucraniano en ese momento son bajos.
«El precio mundial del maíz se está disparando, lo que hace que pierda su ventaja de precio sobre el maíz de cosecha propia. Así que los compradores chinos recurrirán al maíz nacional o buscarán alternativas de importación como el sorgo y la cebada», detalló Jiao Shanwei, editor jefe de cngrain.com.
Jiao señaló que el impacto en la seguridad de los granos de China es «controlable», ya que la nación ha logrado la autosuficiencia en maíz.
Un comerciante con sede en la provincia oriental china de Zhejiang afirmó que los pedidos de productos industriales ligeros que se dirigen a Ucrania se han desplomado entre un 30 y un 40 por ciento interanual.
«La [situación] Rusia-Ucrania puede detener el comercio de productos industriales ligeros en la provincia durante todo el año. Todos los aspectos se verán interrumpidos, como la suspensión del tráfico», reconoció Zhu Qiucheng, director general de Ningbo New Oriental Electric Industrial Development, y agregó que algunos comerciantes también están preocupados por los posibles problemas con los pagos.
