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OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 38 puntos un día después de ser nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA , y el Thunder de Oklahoma City abrumó nuevamente a los Timberwolves de Minnesota, ganando 118-103 el jueves por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en las finales de la Conferencia Oeste.
Gilgeous-Alexander acertó 12 de 21 tiros de campo y 13 de 15 tiros libres después de recibir su trofeo de MVP del comisionado Adam Silver antes del juego.
«Sentí que estaba muy emocionada, pero estaba un poco cansada, sobre todo al principio», dijo Gilgeous-Alexander. «Estaba un poco exaltada. Un momento especial. Me alegro de haber ganado para poder disfrutar de verdad los últimos días y aprovecharlo al máximo. Eso ayuda mucho».
Jalen Williams tuvo 26 puntos y 10 rebotes y Chet Holmgren agregó 22 puntos para el Thunder.
Lu Dort, de Oklahoma City, fue nombrado al primer equipo defensivo y Williams al segundo equipo defensivo más temprano ese mismo día. Ambos ayudaron a consolidar una unidad que limitó a Minnesota a un 41.4% de acierto en tiros de campo.
«Cuando ganas partidos, lo haces en equipo y te diviertes. Todo lo demás, todas las cosas individuales que quieres, vienen con ello», dijo Gilgeous-Alexander.
Anthony Edwards anotó 32 puntos, pero necesitó 26 tiros para conseguirlos. Jaden McDaniels anotó 22 puntos y Nickeil Alexander-Walker añadió 17 para los Timberwolves.
El tercer juego será el sábado en Minneapolis.
Gilgeous-Alexander encestó un triple a 16 segundos del final de la primera mitad y luego un par de tiros libres a 3 segundos del final para ayudar a Oklahoma City a tomar una ventaja de 58-50. Anotó 19 puntos antes del descanso.
«No terminamos muy bien la primera mitad», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «Pensé que si cerrábamos mejor la primera mitad, no estaríamos tan cerca en el tercer cuarto».
En el tercer cuarto, Gilgeous-Alexander se dirigió a la pintura y lanzó un tiro desviado que entró tras recibir una falta de su primo, Alexander-Walker. Gilgeous-Alexander encestó el tiro libre para dar al Thunder una ventaja de 73-64.
Un pase de Cason Wallace a Holmgren para una volcada a dos manos en un contraataque puso a Oklahoma City arriba 82-65 al final del tercer cuarto. El Thunder se adelantó 93-71 al comenzar el último cuarto.
Minnesota se acercó a 10 puntos en el último periodo, pero Oklahoma City mantuvo a raya a los Timberwolves al final. Ahora, Minnesota se marcha a casa, con un récord de 4-1 en los playoffs.
Finch se mantuvo optimista.
«Cada minuto de una serie es una oportunidad para encontrar algo», dijo. «Así que vamos a volver a casa. Este es un buen equipo en casa. Así que vamos a ir a casa y luchar por el tercer partido. Atención, miren la cinta y prepárense para el tercer partido».
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