Los malos tiros históricos y el juego decisivo de Brunson hundieron a Boston en el primer partido de la serie.
A pesar de tener una ventaja de 20 puntos a mitad del tercer cuarto, los Boston Celtics se derrumbaron en el tramo final y vieron escaparse de sus manos la victoria del primer juego en una derrota por 108-105 en tiempo extra el lunes por la noche en el TD Garden.
Los Celtics fallaron 45 triples, un récord de playoffs de la NBA, y anotaron solo 16 puntos en el cuarto período para perder su primer juego ante Nueva York esta temporada.
Si bien parecía que la mayor parte del plantel de los Celtics experimentaba algo de óxido después de seis días de descanso, Jayson Tatum claramente no lo hizo.
Después de que Derrick White abriera el marcador con un triple desde la esquina, el primer cuarto fue para Tatum, quien venía de tres actuaciones consecutivas de 35 puntos. El alero se mostró firme al principio, llegando temprano a la línea de tiros libres para un par de triples antes de intercambiar triples con Deuce McBride.
Tatum fue realmente la única fuente de ataque para Boston, anotando ocho puntos consecutivos, culminando con un pase de salida de touchdown de Jalyen Brown para una volcada fácil. Mantuvo la ofensiva en marcha con un triple de 8,5 metros con paso atrás sobre Mitchell Robinson.
Los Knicks estaban haciendo lo mejor que podían para intentar seguir el ritmo de la superestrella de Boston mientras McBride y OG Anunoby anotaban tres triples consecutivos para tomar una ventaja de 20-19.
A poco menos de tres minutos del final del primer cuarto, el resto de los Celtics seguían teniendo dificultades para arrancar, ya que todos, excepto Tatum, anotaban un total de 2 de 14 tiros de campo. Eso cambió cuando Prtichard anotó un triple para tomar una ventaja de cuatro puntos.
Pero al final del cuarto, los Celtics solo llevaban ventaja por un punto y estaban en una especie de duelo con Nueva York. Al comenzar el segundo cuarto, el impulso empezó a inclinarse aún más hacia el lado de Boston.
Karl Anthony-Towns se puso en marcha un poco para dar inicio al segundo con un par de tiros en salto, pero rápidamente recibió su tercera falta y descarriló gran parte del ataque ofensivo de los Knicks.
Anunoby continuó con su gran noche desde la profundidad, anotando su quinto triple para reducir la ventaja a un punto. Unas jugadas después, forzó una pérdida de balón y la remató con fuerza en el otro extremo del campo para empatar el partido por primera vez desde la primera mitad.
Ahora, ante un colapso en los playoffs en el primer partido, los Celtics estaban contra las cuerdas, y como siempre, sus jugadores de rol dieron un paso al frente. Horford se mantuvo firme en defensa para bloquear a Towns en el aro, y Boston inmediatamente buscó el triple de Holiday.
Sin embargo, la remontada no se detuvo; Brunson se encargó de ello. Las heroicas jugadas del dinámico base en los últimos minutos del partido se prolongaron en el TD Garden, donde clavó dos triples consecutivos justo en la cara de Horford. De repente, tras parecer hundidos por 20 puntos, los Knicks se encontraron con una ventaja de 97-93.
Pero los campeones defensores demostraron algo de esa determinación de campeón.
Boston respondió con una contundente racha de 7-0, coronada con un triple de White, mientras el Garden explotaba. A pesar de fallar 40 triples, los Celtics volvieron a estar arriba. Sin embargo, la ventaja no duró mucho, ya que Brunson, esta vez, le pasó el balón a OG en la esquina, quien encestó su sexto triple para tomar una ventaja de 100-98.
Los Celtics siguieron haciendo jugadas ganadoras en la recta final para mantenerse con vida. Brown encontró a Holiday en el bloque bajo para una bandeja fácil, y White capturó un rebote importante en el otro extremo con poco menos de 30 segundos restantes, preparando el potencial gol de la victoria. Tatum no pudo concretar, a pesar de la defensa de Robinson, ya que se vio obligado a ejecutar un triple con paso atrás difícil que no entró.
En el otro extremo, Brunson recibió un pase rápido y tenía vía libre hacia el aro, lanzando un tiro que casi marcó un momento icónico en la historia de los Knicks, pero el balón se coló dentro y fuera del aro. Con solo 0.6 segundos restantes, los Celtics se quedaron con un tiro difícil de Tatum en suspensión que nunca tuvo oportunidad.
Vamos a tiempo extra.
Y en el tiempo extra, Nueva York controló por completo el juego en territorio enemigo. Anunoby continuó con su buen juego con un mate físico y uno, y Bridges, quien jugó casi 50 minutos, encestó un triple desde la esquina para tomar una ventaja de 106-100.
Tatum y Brown lograron encontrar algo de ofensiva, con Brown anotando un triple masivo para reducir la ventaja a 108-105, pero ahí se quedó el marcador final cuando Bridges le arrebató el balón de las manos a Brown en la última posesión del juego para sellar la victoria de remontada.
Boston buscará empatar la serie el miércoles por la noche contra Nueva York en el TD Garden. El inicio está programado para las 7:00 p. m.
