Los Celtics defendieron a los Mavericks en el cuarto y ahora están a solo una victoria del Banner 18.
Daniel Poarch @DanielfromSport
Los Boston Celtics están a un juego del Banner 18, aunque puede que no haya parecido tan fácil como podría haberlo sido. Con una ventaja de hasta 21 puntos, los Celtics cedieron una racha de 20-2 ante los Dallas Mavericks en el último cuarto, pero hicieron todas las jugadas cruciales en el momento decisivo para asegurar una ventaja de 3-0 en las Finales de la NBA , 106-99.
Jayson Tatum tuvo una noche de resurgimiento, registrando 31 puntos después de luchar como anotador en los dos primeros juegos de la serie. Jaylen Brown añadió 30, prosperando en la segunda mitad, mientras que Derrick White añadió 16. Para los Mavericks, Kyrie Irving tuvo su mejor partido de las Finales con 35 puntos, pero Luka Doncic (27 puntos) fue eliminado por faltas al final del último cuarto. Dereck Lively II sumó un doble-doble con 10 puntos y 11 rebotes.
Jugando frente a su público por primera vez en esta postemporada, los Mavericks parecían llenos de energía para iniciar el juego. Abrieron la noche con un avance de 9-2, lo que obligó a Joe Mazzulla a pedir un tiempo muerto a menos de dos minutos de iniciado el juego. Dallas logró su mayor ventaja de toda la serie, que, sorprendentemente, fue de sólo ocho puntos, con una ventaja inicial de 13-5, y la ampliaron hasta 13 en los minutos siguientes mientras la ofensiva de Boston parecía estar tambaleándose.
Su impulso se fue apagando a medida que avanzaba el trimestre. Los Celtics se estabilizaron y metódicamente lograron una racha. Detrás de un comienzo alentador de Tatum (13 puntos en el primer cuarto) y un par de triples de Sam Hauser, los Celtics construyeron una racha de 11-0 y borraron la ventaja de Dallas. Estaban perdiendo por sólo un punto al comenzar el segundo cuarto, 31-30.
JB with the nice finish 🤌 pic.twitter.com/OV42HEC6rR
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Kristaps Porzingis, cuestionable al comenzar la noche con una lesión sin precedentes en su pierna izquierda, fue finalmente descartado por el personal médico de Boston para el tercer juego. En su ausencia, Horford y los reservas de Boston recayeron significativamente más responsabilidad. Horford, como siempre, se comportó bien en la primera mitad, pero la interrogante era a quién optaría Mazzulla por sacar del banquillo.
La respuesta pareció ser Xavier Tillman Sr., quien entró dos veces desde el banco en la primera mitad como claro respaldo de Horford. Respondió brillantemente, defendiendo decisiva y agresivamente y ayudando a frustrar la ofensiva de los Mavericks. Registró sólo seis minutos, pero su +4 más-menos en ese tramo ilustró un impacto notable, especialmente en una mitad en la que los cinco titulares registraron cifras negativas.
Después de un tramo sin goles para abrir el segundo, los Celtics tomaron la ventaja por primera vez con una bandeja de Brown. Sin embargo, no hubo muchos goles a seguir. A mitad del cuarto, el marcador era de solo 5-3 para los Celtics, y los árbitros permitieron mucho contacto en un tramo de baloncesto orientado a la defensa. A medida que el reloj avanzaba, el juego se transformó en un enfrentamiento entre Tatum e Irving, ambos anotando 20 puntos en la primera mitad. El resultado fue, esencialmente, un punto muerto: los equipos igualaron a 20 puntos cada uno en el cuarto y entraron al descanso del medio tiempo con una diferencia idéntica de un punto, Dallas lideraba 51-50.
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Los equipos intercambiaron baldes en los primeros minutos del tercer cuarto, manteniendo la ventaja de ida y vuelta por un tiempo. Los triples consecutivos de Holiday y Tatum con poco menos de nueve minutos por jugar provocaron una oleada de Boston. Los Celtics se adelantaron hasta ocho puntos en los minutos siguientes y continuaron esforzándose más mientras los Mavericks parecían desconcertados. Tillman se unió a la diversión, conectando su primer intento de tres puntos de los Playoffs de la NBA para aumentar la ventaja de Boston a 13 puntos con dos minutos restantes en el cuarto. Después de un asertivo tercer cuarto de 35 puntos, entraron al cuarto buscando cerrar a los Mavericks una vez más, liderando 85-70.
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Un estribillo familiar: los Celtics disfrutan de una ventaja de dos dígitos y necesitan bloquear y cerrar a su oponente en el último cuarto. Comenzaron con el pie derecho, con Brown y White aprovechando triples consecutivos para obligar al entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, a pedir tiempo muerto, los Celtics lideraban por 21 con poco menos de 11 minutos restantes en el tiempo reglamentario. Sin embargo, los Mavericks respondieron con una racha de 10-0, lo que llevó a Mazzulla a hacer lo mismo. Esto no iba a terminar en una explosión.
Los Mavericks redujeron la ventaja a nueve con un par de tiros libres de Washington, y un flotador de Washington y un triple de Irving redujeron aún más la ventaja a seis mientras el reloj marcaba menos de siete minutos en el tiempo reglamentario. Una racha de 17-2 de Dallas se exacerbó aún más cuando Holiday recibió una falta sobre Irving en un intento de tres puntos, lo que llevó a que Irving hiciera tres obsequios para reducir la ventaja a solo tres puntos. Washington y Holiday fallaron tiros en salto de tres puntos y Kidd pidió tiempo muerto con 5:25 por jugar.
Después de que se reanudó el juego, Doncic falló una bandeja, dándole a los Celtics la oportunidad de cambiar el impulso del juego. Brown recibió el balón en el poste, pero se fue al suelo tras una aparente falta de Doncic, la quinta del partido. Momentos después, Doncic se descalificó del juego con su sexta, una falta de bloqueo sobre Brown, rápidamente cuestionada por Kidd. Se trató de una revisión larga, apropiada teniendo en cuenta su importancia, pero se confirmó el fallo. Doncic salió del juego por falta cuando restaban 4:12 del tiempo reglamentario.
A pesar de la descalificación de Doncic, el partido no había terminado. Irving conectó un tiro en salto para darle a Dallas un punto en la siguiente posesión de los Mavericks. Brown anotó un flotador fallido de Tatum para restaurar una ventaja de tres puntos, y Washington recibió un pitido por una pantalla ilegal en el siguiente pase dentro del campo, una decisión que los Mavericks no pudieron impugnar, después de perder el desafío de Doncic. White anotó un triple con la talentosa posesión de los Celtics, restaurando una ventaja de seis puntos para los Celtics con 2:48 por jugar.
Irving encontró su camino hacia la línea contra Holiday nuevamente, cometiendo una falta en un tiro de dos puntos y conectando ambos tiros libres, pero Tatum borró esos puntos con una feroz volcada en la pintura. El pívot novato Dereck Lively II mantuvo vivo a Dallas, anotando con un rebote ofensivo y luego rematando una volcada fácil tras una asistencia de Irving para acercar a los Mavericks a dos puntos.
Después de un último cuarto frenético de baloncesto, Brown proporcionó la daga. Conectó un suave tiro en salto de 20 pies para poner a los Celtics adelante por cuatro con 1:01 restantes en el tiempo reglamentario. Irving falló un triple en la siguiente posesión y los Mavericks cometieron falta intencional a White, quien convirtió en sus dos intentos de tiro libre. El triple de Tim Hardaway Jr. se quedó corto y los Celtics aseguraron una ventaja de 3-0 en las Finales de la NBA, 106-99.
A continuación, los Celtics tendrán su primera oportunidad de asegurar el Estandarte 18, enfrentándose a los Mavericks en el Juego 4 en Dallas a las 8:30 p.m. EST por ABC.
