No parecía particularmente bueno, pero los Celtics vencieron a los Wizards y aumentaron su diferencial de puntos en la Copa NBA en el proceso.
El viaje de los Boston Celtics a la capital de la nación esta semana fue tanto una cuestión de negocios como de ocio. Apenas un día después de que el equipo visitara la Casa Blanca para celebrar su victoria en el campeonato con el presidente Joe Biden, los Celtics regresaron a la cancha en Washington, DC para su segundo enfrentamiento con los Wizards del año, este también fue el tercer enfrentamiento del equipo en la Emirates NBA Cup. Francamente, no fue un juego particularmente emocionante (ambos equipos lanzaron por debajo del 40% durante la noche), pero los Celtics pudieron anotar una victoria, 108-96, y reforzar su diferencial de puntos en el torneo en el proceso.
Jayson Tatum y Jaylen Brown tuvieron noches que probablemente preferirían olvidar. El dúo de superestrellas se combinó para sumar 47 puntos y lanzó un brutal 17 de 46 tiros de campo (3 de 23 desde la línea de tres puntos) en el partido. El banco de Boston agregó algunas contribuciones importantes, incluidos 13 puntos de Sam Hauser y algunos minutos impactantes en la segunda mitad de Xavier Tillman. Para los Wizards, Jordan Poole y Kyle Kuzma anotaron un total combinado de 44 puntos.
La ofensiva de Boston tuvo un comienzo particularmente lento en este partido. Tuvieron dificultades para alcanzar el 40% de aciertos en tiros de campo durante los primeros minutos del primer cuarto, fallando lanzamientos fáciles y cometiendo varias pérdidas de balón por descuido, incluido un robo en un pase de Tatum. Afortunadamente, a pesar de las dificultades de los Celtics, los Wizards fueron aún más descuidados con el balón. Sus cinco pérdidas de balón en el primer cuarto les impidieron construir una ventaja sustancial, y un buen comienzo del banquillo de Boston (15 puntos, 3 de 3 tiros de tres puntos) les permitió tomar ventaja por 29-27 de cara al segundo cuarto.
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Los tiros fuera de lugar desde el banquillo de Boston no resultaron ser suficientes para ellos al comenzar el segundo cuarto. Los Wizards salieron del partido en el segundo cuarto con una racha de 9-0 y rápidamente establecieron una ventaja de 10 puntos sobre un equipo de Boston que no pudo comprar un tiro de tres puntos para salvar su vida. Y, sin embargo, al igual que en el primer cuarto, los Wizards no pudieron aprovechar lo suficiente para ponerse significativamente por delante. Los Celtics compilaron una racha de 13-0 a medida que avanzaba el cuarto y los equipos entraron al descanso del medio tiempo en un relativo empate, con Washington por delante 51-49.
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El atolladero ofensivo colectivo se prolongó en la segunda mitad. El ritmo de anotación siguió siendo lento y ninguno de los dos equipos parecía capaz de conseguir un triple. Los Celtics se mantuvieron a una posesión de la ventaja de Washington durante la mayor parte del cuarto, pero su ejecución pareció especialmente deficiente, para gran disgusto de un Joe Mazzulla cada vez más frustrado. Las alineaciones de Boston parecían descoordinadas, su defensa mucho menos que disciplinada y Mazzulla recibió una falta técnica al protestar por un golpe no sancionado a Brown.
Sin embargo, como habíamos visto durante toda la noche, los Celtics simplemente parecieron superar en talento a los Wizards a medida que avanzaba el cuarto. Los errores de Washington se acumularon por tercer cuarto consecutivo y, esta vez, Boston pudo tomar la delantera. Llegaron a tener una ventaja de hasta seis puntos en los últimos minutos del tercer cuarto y entraron en el último cuarto con una ventaja de tres puntos, 75-72.
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Derrick White abrió el cuarto cuarto con un gran revuelo, acertando un triple tras un drible, su primero en siete intentos en la noche. No fue un presagio de mejores cosas para la ofensiva de Boston, ya que la canasta, francamente, parecía estar cubierta por una tapa. Cada tiro de los Celtics parecía rebotar ignominiosamente en el aro. Tatum falló su décimo triple consecutivo de la noche, mientras que el equipo en general cayó por debajo del 25% en tiros de larga distancia en los primeros minutos del último cuarto.
Los Wizards intentaron mantenerse firmes, con Poole acertando un triple para reducir la ventaja a cuatro, pero no parecían tener suficiente energía para amenazar más. Tatum y Brown finalmente encontraron un poco de ritmo, al menos desde dentro del arco, y sus tiros fueron demasiado para que Washington los superara. Brown acertó un difícil tiro en suspensión de media distancia para restablecer una ventaja de siete puntos para los Celtics con 46 segundos restantes en el tiempo reglamentario, y afortunadamente puso este juego en pausa para siempre.
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A continuación, los Celtics regresarán a casa para recibir a un rival de la Conferencia Oeste, los Minnesota Timberwolves, este domingo a las 3:30 p. m. EST en NBC Sports Boston.
