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Los New York Knicks tienen una codiciada vacante de entrenador en jefe después de despedir a Tom Thibodeau el martes después de cinco temporadas al mando.
Aquí echamos un vistazo a cinco candidatos competentes que la organización podría contratar para superar el obstáculo después de una eliminación en las finales de la Conferencia Este.
Michael Malone
Experiencia como entrenador jefe de la NBA: 904 partidos (Kings, Nuggets)
Récord de la NBA: 510-394
No hay razón para que Malone no esté entre los candidatos más destacados de Nueva York. El jugador de 53 años tiene posiblemente el historial más sólido entre los nombres disponibles. Guió a los Denver Nuggets a seis participaciones en los playoffs, y estuvo en camino de conseguir una séptima antes de ser despedido en la última semana de la temporada, a lo largo de 10 campañas. Su mayor logro llegó en 2023, cuando ayudó a conseguir el primer título de la NBA de la franquicia. Las 510 victorias de Malone en su carrera lo ubican en el séptimo lugar entre los entrenadores principales en activo.
Nacido y criado en la zona de Queens, Malone tiene una larga trayectoria con los Knicks. Desempeñó varios cargos para el equipo entre 2001 y 2005, incluyendo su primer trabajo como entrenador asistente en la NBA como miembro del cuerpo técnico de Don Chaney. Su padre, Brendan, trabajó tres temporadas como entrenador asistente en el club.
La principal preocupación con respecto a Malone es que opera de forma muy similar a Thibodeau. Su excesiva dependencia de los titulares de Denver y su reticencia a incorporar jugadores jóvenes a la rotación fueron, según se informa, algunas de las razones de su despido. El alero de los Knicks, Mikal Bridges, expresó su preocupación a principios de esta temporada por la carga de trabajo de los titulares. La falta de experimentación de Thibodeau con la alineación durante la temporada regular perjudicó en las finales del Este, cuando los Knicks tuvieron que hacer ajustes. Un escenario similar podría darse si Malone asume el mando.
Taylor Jenkins
Experiencia como entrenador jefe de la NBA: 464 partidos (Grizzlies)
Récord de la NBA: 250-214
Jenkins podría ser la solución a las preocupaciones de profundidad de los Knicks, ya que el exentrenador de los Memphis Grizzlies tiene un historial comprobado de sacar el máximo provecho de los jugadores de rotación. En cuatro de sus seis temporadas en Memphis, el equipo de Jenkins estuvo entre los 10 mejores en puntos desde la banca, incluyendo la mejor marca de la liga esta temporada (45.5) antes de su despido en marzo. Los Knicks estaban en el extremo opuesto, terminando últimos en puntos desde la banca (21.7) y minutos (12.7). Thibs jugó con sus titulares 940 minutos juntos, la mayor cantidad de la NBA, en la temporada regular, más de 200 minutos más que la siguiente alineación.
Aunque Jenkins, de 40 años, es el menos experimentado de este grupo, llevó a Memphis a los playoffs durante tres temporadas consecutivas. Sus ajustes en el juego y su esquema defensivo deberían convertirlo en uno de los principales candidatos para la vacante. La falta de éxito de los Grizzlies en postemporada y su récord de derrotas contra oponentes por encima de .500 esta temporada generarán cierto escrutinio sobre Jenkins, pero el alto nivel de juego de los Knicks en la temporada regular debería mantenerlos competitivos. Para ascender, Nueva York necesita ese último impulso de imprevisibilidad, que Jenkins podría cultivar.
Dan Hurley
Experiencia como entrenador principal de la NBA: Ninguna
Récord en la NBA: Ninguno
Es bien sabido que Hurley rechazó a Los Angeles Lakers la temporada baja pasada para intentar un tricampeonato con UConn, pero los Huskies no lograron el hito. Si bien la universidad está bien posicionada para intentarlo de nuevo, cabe preguntarse si Hurley daría el salto ahora.
Hurley tiene vínculos con la zona de Nueva York, pues nació y creció en Jersey City, Nueva Jersey. Jugó cinco temporadas para Seton Hall antes de regresar a su ciudad natal para comenzar su carrera como entrenador en la preparatoria St. Anthony, donde su padre, Bob, se forjó una carrera digna del Salón de la Fama. Existe una profunda conexión con la Gran Manzana que las brillantes luces de Los Ángeles no ofrecen.
Pero contratar a Hurley no solo sería una noticia positiva. El jugador de 52 años dirige un ataque sofisticado que llamó la atención de LeBron James. UConn terminó tercero y primero, respectivamente, en el ranking de KenPom en eficiencia ofensiva ajustada durante sus campañas de 2023 y 2024, donde ganó el título. Hurley sin duda aportaría más creatividad ofensiva que Thibodeau.
Mike Budenholzer
Experiencia como entrenador jefe de la NBA: 883 juegos (Hawks, Bucks, Suns)
Récord de la NBA: 520-363
La tumultuosa trayectoria de Budenholzer durante una sola temporada con los Phoenix Suns podría poner en duda su reputación. Sin embargo, ha sido dos veces Entrenador del Año y solo se ha perdido los playoffs dos veces en 11 temporadas como entrenador principal, ganándose la reputación de orquestar el éxito en la temporada regular. El currículum de Budenholzer en postemporada es más irregular, aunque ayudó a liderar a los Milwaukee Bucks a un título en 2021 y llegó a las finales de conferencia en otras dos ocasiones. Los Knicks buscan un entrenador de banquillo que pueda gestionar una Conferencia Este debilitada, y Budenholzer tiene experiencia en ese aspecto.
El jugador de 55 años ha exigido constantemente un gran volumen de triples en sus anteriores etapas. Los Knicks terminaron en el puesto 27 de la NBA con 34,1 intentos por partido, a pesar de tener el octavo mejor porcentaje de tiros de tres puntos (36,9%). Tiene un historial de establecer sistemas ofensivos y defensivos prósperos, favoreciendo un ritmo de juego alto y un espaciamiento efectivo. Un poco de mano dura podría ser justo lo que necesita esta plantilla de veteranos de los Knicks, curtidos en los playoffs, y Budenholzer aprendió del austero erudito Gregg Popovich como asistente de los San Antonio Spurs de 1996 a 2013.
Jeff Van Gundy
Experiencia como entrenador jefe de la NBA: 748 partidos (Knicks, Rockets)
Récord de la NBA: 430-318
Para que los Knicks consiguieran ese esquivo campeonato, un nombre familiar podría tener que volver a la franquicia. Jeff Van Gundy fue el entrenador de banquillo de Nueva York entre 1995 y 2001, guiando a la franquicia a seis apariciones consecutivas en los playoffs. Su momento más memorable se produjo en 1999, cuando los Knicks sorprendieron a los Miami Heat, Atlanta Hawks e Indiana Pacers en los playoffs para convertirse en el primer equipo en llegar a las Finales de la NBA como octavo clasificado, antes de perder contra los San Antonio Spurs. Posteriormente, Van Gundy dejó los Knicks y fue contratado por los Houston Rockets en 2003. Un nombre clave destaca como asistente en el cuerpo técnico de Van Gundy en Nueva York y Houston: el recientemente despedido Thibodeau.
Diecisiete años después de su despido de los Rockets en 2007, Van Gundy fue fichado para ser el asistente principal de Tyronn Lue en Los Angeles Clippers esta temporada. El veterano entrenador demostró su valía una vez más, ayudando a los Clippers a superar las expectativas con un récord de 50-32 en la temporada regular, además de conseguir la tercera mejor valoración defensiva de la liga (109,4), una mejora tangible respecto a su puesto número 16 la temporada pasada. Van Gundy sería un candidato digno para liderar a los Knicks a su primer título en más de 50 años.
Todos los récords de entrenadores basados en los juegos de la temporada regular de la NBA
https://www.thescore.com/nba/news/3295386/5-best-candidates-to-replace-thibodeau-after-knicks-firing
