Jesse D. Garrabrant / Asociación Nacional de Baloncesto / Getty
NUEVA YORK (AP) — Desde el espectacular inicio de Jalen Brunson hasta los cánticos de «¡Knicks en 7! ¡Knicks en 7!» al final, esta fue la noche de Nueva York.
Quizás todavía pueda ser la serie de los Knicks.
Brunson anotó 32 puntos, Karl-Anthony Towns agregó 24 puntos y 13 rebotes a pesar de una lesión en la rodilla izquierda y los Knicks se mantuvieron con vida en las finales de la Conferencia Este al vencer a los Indiana Pacers 111-94 el jueves en el Juego 5.
Los Knicks ganaron en casa por primera vez en la serie e impidieron que los Pacers consiguieran su segundo viaje a las Finales de la NBA en la historia de la franquicia. Indiana lo intentará de nuevo el sábado por la noche en casa.
«Es un testimonio de que nuestro equipo respondió al llamado», dijo Towns.
Nueva York prolongó su primera participación en las finales de conferencia desde el año 2000 y mantuvo vivas las esperanzas de convertirse en el decimocuarto equipo en remontar un 3-1 para ganar una serie. Ningún equipo ha ganado una serie de finales de conferencia tras perder los dos primeros partidos en casa.
Dos noches después de conceder 43 puntos en el primer cuarto, los Knicks limitaron a los Pacers a sólo 45 en la primera mitad y a Tyrese Haliburton , quien tuvo 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes el martes, a sólo ocho puntos y seis asistencias.
Brunson, superado por su homólogo base el martes, se recuperó con su 21° juego de postemporada, un récord para la franquicia, de 30 o más puntos con los Knicks.
“Estábamos contra las cuerdas. Así que, bueno, tenemos que darlo todo”, dijo Brunson.
Bennedict Mathurin anotó 23 puntos desde la banca para los Pacers, que habían ganado seis partidos consecutivos fuera de casa. Indiana solo anotó el 40.5% de sus tiros de campo en su partido con la puntuación más baja de la postemporada.
“Obviamente no jugamos con la contundencia necesaria”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Perdimos la batalla de los rebotes. Perdimos la batalla de las pérdidas. No tiramos bien. Ellos tuvieron mucho que ver con eso. Así que hay que reconocerles el mérito y vamos a tener que jugar mejor”.
Brunson anotó 14 puntos, 6 de 9 tiros, en el primer cuarto, mientras que los Knicks tenían una ventaja de 27-23, permitiendo 20 puntos menos que en el primer cuarto del Juego 4, cuando perdían 43-35.
Towns, que estaba en duda para jugar tras lesionarse la rodilla izquierda en una colisión hacia el final del Juego 4, tomó la posta con 12 en el segundo, cuando Brunson no anotó.
Brunson remontó con los primeros ocho puntos de los Knicks en el tercer cuarto, abriendo una ventaja de 20 puntos a mediados del periodo. Los Pacers redujeron la diferencia antes de que Nueva York recuperara el control con una racha de 12-0, destacada por la jugada de cuatro puntos de Brunson, para poner el marcador en 86-64.
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Esta noticia se ha corregido para indicar que Jalen Brunson disputó su 21.º partido con 30 o más puntos como Knicks. Una versión anterior indicaba que era su 20.º partido.
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