Los Celtics y los Knicks se enfrentarán el lunes en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Este.
Por Noa Dalzell
Los Celtics se enfrentarán a los Knicks en la segunda ronda de los playoffs de la NBA , y aunque los Celtics barrieron el enfrentamiento de cuatro juegos en la temporada regular, Joe Mazzulla dijo a los periodistas que eso no necesariamente los pone en ventaja de cara a la postemporada.
“Cada partido cobra vida propia”, dijo Mazzulla. “Cada serie cobra vida propia. Ahora mismo, la serie está 0-0. Son dos buenos equipos preparándose para el partido”.
Derrick White se hizo eco de los sentimientos de su entrenador: «Todo lo que hicimos en la temporada regular realmente no significa mucho».
El entrenador en jefe de los Celtics dejó en claro que una vez más, la serie de playoffs se definirá por los márgenes.
“Tienes que ser capaz de defender sin cometer faltas, rebotear, cuidar el balón, ejecutar, ser capaz de llegar a diferentes cosas defensivamente, por su capacidad de presionar el aro y conseguir grandes tiros”, dijo.
Las mayores armas ofensivas de Nueva York
El ataque de los Knicks será un cambio de ritmo respecto a la serie de primera ronda de los Celtics contra Orlando. Los Knicks tuvieron la quinta mejor calificación ofensiva durante la temporada regular (117.3), mientras que el Magic tuvo la 27.ª mejor (109.1).
“Sus estadísticas ofensivas son mejores”, dijo Mazzulla. “Su capacidad para cambiar las defensas es buena. Tienen dos jugadores que pueden anotar en los tres niveles. Tienen jugadores de rol que podrían tener un gran impacto en el partido”.
Los Knicks tuvieron cinco jugadores con promedio de dos dígitos en su serie de playoffs de primera ronda de seis juegos contra los Detroit Pistons : Jalen Brunson (31,5 puntos), Karl Anthony-Towns (19,7 puntos), OG Anunoby (17,3 puntos), Mikal Bridges (16,2 puntos) y Josh Hart (11,8 puntos).
“Un gran entrenador, una gran profundidad, un gran equipo”, dijo Mazzulla. “Se ve lo que han logrado a lo largo de la temporada, y en los playoffs hasta ahora, con sus dos jugadores, pero también la forma en que los demás logran impactar el juego”.
Si bien Nueva York fue barrido por Boston durante la temporada, no obstante tuvo el quinto mejor récord de la liga durante la temporada regular, terminando el año 51-31.
«Son los playoffs», dijo White. «Están aquí por algo. Son un equipo realmente bueno, y será un gran reto».
El desafío de limitar a Jalen Brunson
Mazzulla reconoce que limitar a Jalen Brunson podría ser uno de los mayores desafíos de la serie. Brunson, nombrado Jugador Clave del Año de la NBA, ha asumido la carga ofensiva de los Knicks en la recta final de los partidos, anotando 40 puntos en el decisivo sexto partido, además del gol de la victoria.
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Brunson promedió 31,5 puntos (43,6% en tiros de campo y 33,3% en triples) junto con 8,2 asistencias y 4 rebotes en la primera ronda de los playoffs contra Detroit, y Mazzulla dijo que limitarlo será un esfuerzo de todo el equipo.
«No se puede lograr con un solo jugador, ¿verdad?», dijo. «Se necesita un equipo: diferentes enfrentamientos, diferentes coberturas, pero al mismo tiempo tiene que haber un nivel de físico, un nivel de disciplina y un nivel de atención al detalle en las tendencias».
Mazzulla dijo que algunas de las anotaciones de Brunson son controlables, pero con otras los Celtics tendrán que vivir.
«Si sumas todos los puntos, hay varios en los que puedes trabajar para ser disciplinado y controlar», dijo. «Al mismo tiempo, es un gran jugador y va a hacer jugadas».
Jrue Holiday continúa día a día con una lesión en el tendón de la corva
Mazzulla dijo que Jrue Holiday, quien se ha perdido los últimos tres juegos por una distensión en el tendón de la corva, permanece día a día.
Así que no está descartado un regreso para el Juego 1 del lunes contra los Knicks.
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Mientras tanto, Holiday y el resto de los Celtics todavía están aprovechando el tiempo para prepararse para la siguiente ronda, independientemente de si están practicando o no.
“Siempre hay maneras de mejorar, ya sea en la cancha de entrenamiento, en la sala de video, en los simulacros, subiendo y bajando”, dijo Mazzulla. “Solo hay que aprovecharlo, aprovechar todas las oportunidades de aprendizaje y establecer un plan de juego. Son los playoffs. Nadie está al 100%”.
Mientras los Celtics se preparan para la siguiente ronda, el mensaje sigue siendo el mismo a pesar del cambio de oponente.
“Aún tienes que rebotear, tienes que cuidar el balón”, dijo Mazzulla. “Tienes que ser capaz de defender sin cometer faltas. Tienes que ejecutar. Tienes que hacer buenos bloqueos. Tienes que esprintar en transición. Tienes que llegar a las esquinas. Tienes que esprintar de vuelta. Tienes que mantener el 5 contra 5. Tienes que proteger la pintura. Tienes que bloquear. Todos esos detalles son importantísimos”.
