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INDIANÁPOLIS (AP) — Tyrese Haliburton terminó con 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes sin perder el balón en una actuación histórica en postemporada para guiar a los Indiana Pacers a una victoria el martes por 130-121 sobre los New York Knicks y tomar una ventaja de 3-1 en las finales de la Conferencia Este.
Con su padre, John, de vuelta en el Gainbridge Fieldhouse, Haliburton se convirtió en el primer jugador con semejantes estadísticas en la postemporada desde que se empezaron a registrar las pérdidas de balón en 1977-78, y dejó a los Pacers a una victoria de su segundo viaje a las Finales de la NBA. Nikola Jokic y Oscar Robertson son los únicos otros jugadores en conseguir 30 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes en un partido de playoffs.
El quinto juego será el jueves en Nueva York.
“Lo analizaré más adelante y reflexionaré sobre ello en otro momento. Para mí, lo importante es ganar”, dijo Haliburton. “ Quería demostrar que podía responder cuando yo estaba entre la espada y la pared, y mi equipo estaba entre la espada y la pared. Siento que respondimos correctamente”.
Pascal Siakam añadió 30 puntos, mientras que Haliburton robó cuatro balones en su segundo triple-doble de postemporada. El triple de Obi Toppin a 46 segundos del final selló el triunfo.
Jalen Brunson anotó 31 puntos. Karl-Anthony Towns sumó 24 puntos y 12 rebotes, y OG Anunoby terminó con 22 puntos. Pero los Knicks no pudieron remontar otra desventaja de dos dígitos.
Fue la primera vez en la serie que el equipo local ganó y deja a los Knicks a una derrota de ser eliminados por segundo año consecutivo por Indiana.
“Todos tenemos que ser mejores. Tenemos que ser mejores como equipo”, dijo Towns tras recuperarse de una lesión en la pierna izquierda a falta de 2:11 para el final del partido. “Es una lástima que no pudiéramos encontrar la manera esta noche, cuando la encontramos en todas las demás series”.
Casi una docena de exjugadores de los Pacers, incluyendo a Jermaine O’Neal y Lance Stephenson, se unieron al padre de Haliburton entre la multitud, ataviada con abundantes atuendos dorados. También lo hicieron el miembro del Salón de la Fama de la WWE, Triple H; los raperos Rob 49 y 50 Cent; y los cantantes John Mellencamp y Jelly Roll. Haliburton también llevó al partido al bombero neoyorquino Hans Pérez, aficionado de los Pacers, y le regaló una camiseta con el número 0 firmada.
John Haliburton se vio obligado a ver los ocho partidos de postemporada anteriores de Indiana desde lejos tras entrar corriendo a la cancha y confrontar a la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, tras el tiro de último segundo de su hijo que eliminó a Milwaukee en la primera ronda. Los Pacers le permitieron regresar para el cuarto partido y se sentó en una suite.
Ambos equipos acertaron el 70% de sus tiros largos al comenzar el primer cuarto, mientras los Pacers se adelantaban rápidamente 43-35. Haliburton ayudó a Indiana a cerrar la primera mitad con un parcial de 6-0 para poner el marcador en 69-64, terminando la primera mitad a solo dos rebotes de su tercer triple-doble.
«Él fue nuestro líder esta noche y ayer tuvimos momentos difíciles en el vídeo, nada divertidos», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Permitimos que las cosas tomaran un rumbo diferente al necesario en el tercer partido y esta noche estábamos decididos a revertir la situación».
¿Lo hicieron alguna vez?
Indiana abrió la segunda mitad con un estilo aún más agresivo que generó una racha de 9-2 y cerró el cuarto con una racha de 9-4 para ampliar la ventaja a 102-91. Siakam anotó los últimos cinco puntos de una racha de 9-3 al comienzo del último cuarto para dar a Indiana una ventaja de 111-96.
Nueva York estuvo cerca de marcar seis goles tres veces en los minutos finales, pero no pudo conseguir ningún perdedor.
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