Un catalizador del éxito de los Celtics, Al Horford continúa demostrando por qué es un jugador tan impactante.
Sara Jane Gamelli @SaraJGamelli
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Tras la victoria de los Celtics por 118-101 sobre los Pacers, el entrenador en jefe de Indiana, Rick Carlisle, dijo que Boston tiene «los mejores cinco titulares en el baloncesto».
Permítanme corregir esa afirmación. Los Celtics tienen los seis mejores top seis de la NBA. Con Al Horford desairado en los comentarios posteriores al partido, es un jugador que cualquiera soñaría con tener en su plantilla.
Realmente no me canso de Horford, y el sentimiento parece mutuo entre los fanáticos de los Celtics y el equipo. En medio de su temporada número 17 en la NBA, ha aceptado plenamente su nuevo papel desde el banquillo. Simplemente aprovecha al máximo sus minutos, y eso continuó el sábado por la noche. En una entrevista posterior al juego con Abby Chin de NBC Sports Boston, Jayson Tatum elogió mucho a su compañero de equipo.
.@tvabby caught up exclusively with Jayson Tatum after he put up 38-point performance vs. the Pacers 🗣️ pic.twitter.com/ctY7jtYw1i
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) January 7, 2024
«No podemos seguir dándole por sentado», dijo Tatum. “El mejor compañero de equipo que he tenido , un gran profesional, y es alguien con quien podemos contar noche tras noche. Lo demostró nuevamente esta noche”.
Terminando con 10 puntos , con 2-5 en tiros de tres puntos (40 por ciento) y 4-5 en tiros de campo (80 por ciento), Horford también fue magistral en el lado defensivo con dos bloqueos y un robo. Coqueteando con un triple doble, el dominicano finalizó con ocho asistencias y siete rebotes en 30 minutos.
Su mayor declaración de la noche se produjo al final del último cuarto. Capaz de captar la pantalla de Oshae Brissett contra Tyrese Haliburton, al número 42 se le ocurrió un robo fundamental, uno que se convirtió en una operación callejera de Jaylen Brown en una transición de contraataque.
AL HORFORD WITH THE BIG STEAL AND JB THROWS IT DOWN 💪 pic.twitter.com/7NxsBymQO2
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) January 7, 2024
Horford intervino sin problemas cuando Kristaps Porzingis cayó con una lesión en el ojo a mitad del primer cuarto. Sin perder el ritmo, el ex Florida Gator fue visto en todas partes de la cancha de los C.
Uno de sus otros momentos clave de la noche incluyó un bloqueo monumental al centro Myles Turner. Su capacidad para cubrir el perímetro y al mismo tiempo retroceder se exhibió durante toda la noche. De hecho, mantuvo a Turner en un cero por ciento de tiros de tres puntos.
Si bien su impacto en el juego fue inmenso, Horford a menudo hacía jugadas inteligentes a pequeña escala que no se registraban en el marcador. Su capacidad para espaciar la cancha brindó múltiples oportunidades de aislamiento para Tatum y Jaylen Brown.
Por el contrario, arrastrar a Turner a la pintura abrió varias miradas para Tatum, quien terminó con ocho triples acertados, el máximo de la temporada. La capacidad de Horford para ser paciente y esperar miradas abiertas con doble cobertura ha sido esencial para Boston durante todo el año.
El coeficiente intelectual del centro estaba a la vista, mientras continuaba buscando a Derrick White y sus compañeros de equipo fuera de las pantallas. Su visión fue acertada, ya que realizó pases precisos al lado débil, incluido el de Jrue Holiday para un triple abierto. Sus pantallas fueron sólidas, abriendo oportunidades de tres puntos para Tatum y otros. Los box outs contra Turner fueron críticos en el poste, ya que crearon oportunidades de rebote para los C.
JT with 20 points (so far) in the first half 💯 pic.twitter.com/rRgCgXfa3L
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) January 7, 2024
¿Hay algo que este hombre no pueda hacer?
Conocido por su juego desinteresado, tuvo varios pases a dos manos a la esquina abierta. Si cuestionas su atletismo, Horford no ha perdido un paso. Se le vio salvando pases derribados y lanzando monedas de diez centavos en el aire desde la pintura hasta la esquina.
En el lado defensivo, a menudo se veía a Horford dirigiendo diligentemente el tráfico, especialmente mientras compartía la cancha con Luke Kornet. Esto no sólo es indicativo del liderazgo veterano en la cancha, sino también de la confianza y el respeto que su equipo tiene hacia él en general.
En una entrevista posterior al partido, el entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla, describió a Horford simplemente como «el mejor».
«El alto robo en la transición, los rebotes ofensivos que está obteniendo, es simplemente un tipo en el que siempre puedes confiar», dijo Mazzulla.
Cada vez que entra a la cancha, siento una sensación de calma. La verdad es que no preferiría tener a nadie como sexto hombre que a Horford. Viejo confiable, Horford continúa siendo una verdadera joya en la búsqueda del Estandarte 18. Es un jugador que le da a Boston el 100 por ciento de sí mismo noche tras noche, independientemente de su rol. ¿Qué más se puede pedir?
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