La ofensiva de Jayson Tatum y la defensiva de Marcus Smart superaron un déficit de 17 puntos en la mayor remontada de esta temporada de los Celtics.
Por Bobby Manning @RealBobManning
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Una noche de frustración compartida hacia los árbitros, defensa escasa, repeticiones de video y tres carreras masivas en ambas mitades de Minnesota y Boston casi les dio a los Celtics una remontada fuera de control. D’Angelo Russell, en cambio, entregó una carrera de 14-2 para forzar el tiempo extra en los últimos 2:41 al golpear a Grant Williams para crear una pequeña franja de espacio para golpear el juego y empatar tres en el cristal mientras transcurrían los segundos finales. .
Los Celtics perdieron por casi 20 puntos en la primera mitad, luego Jayson Tatum explotó para una noche de 50 puntos con seis triples y 12 tiros libres. Marcus Smart corrió hacia la defensa para forzar dos robos y defendió a Karl-Anthony Towns en la media cancha. Un desafío fallido de Brad Stevens luego de que Kemba Walker cometiera una falta contra Anthony Edwards en el tercero encendió a los Celtics en una noche en la que los árbitros consumieron su atención hasta ese punto. Grant, frustrado por una falta sancionada en uno de sus outs en la segunda mitad del área, miró a su entrenador, quien tranquilizó sus fundamentos y miró con ojos muertos al árbitro.
Walker selló una victoria de los Celtics por 145-136 con triples consecutivos a la mitad del tiempo extra y terminó con 17 puntos. Tatum anotó 53 puntos en 16 de 25 en 40 minutos, la mayor cantidad de un jugador de Boston desde que Isaiah Thomas capturó los corazones de los fanáticos de los Celtics para siempre con esa cantidad de puntos en el Juego 5 de las Semifinales de la Conferencia Este de 2017. Una segunda mitad volcánica después del medio tiempo enmascaró horribles tramos de Boston a la defensiva, pero los Timberwolves habían promediado 117 puntos por cada 100 posesiones en tiempo limitado con Towns y Russell en la cancha este año.
La temporada de los Timberwolves recién comenzaba de muchas maneras esta noche, aunque con los playoffs fuera de la vista. Edwards, la selección general número uno, recibió una nueva vida en la carrera por el novato del año, cuando LaMelo Ball cayó, y poco a poco mejoró las luchas de tiro al principio de la temporada. Towns se perdió 20 juegos por una lesión en la muñeca y COVID-19, Russell cayó a su regreso con una cirugía de rodilla. El viaje del viernes por la noche a Boston marcó solo el séptimo juego que Minnesota inició con sus dos estrellas en lo que se convirtió en un año en el último lugar.
Towns y Russell no participaron en el tanque improvisado y los Wolves parecían desinteresados en continuarlo en los primeros minutos. Hicieron explotar jugadas consecutivas de pases de Jaylen Brown y Walker, la segunda fue una entrega fallida a Robert Williams III. Walker le dio la vuelta nuevamente, enviando a Josh Okogie en transición y Walker persiguiéndolo por detrás en una colisión en el aro emblemático de la primera mitad. Okogie sonó fuera, recibió una falta técnica, mientras que Brown corrió hacia el otro lado para un tres.
La advertencia de los oficiales hizo poco para frenar la agresión de Minnesota. Cargaron a 66 puntos con un 55,3% de tiros en la primera mitad. Edwards cortó al cubo en acción de bola alta que corrió a través de Ricky Rubio y Towns. Okogie hizo añicos una volcada en la cara de Tristan Thompson en un movimiento de un regate desde la captura en un alcance extendido hasta el borde sobre su cabeza.
Para el medio tiempo, Boston se sintió frustrado con los árbitros y Minnesota lideró hasta por 15 sin preocupaciones en ese departamento. El único punto que perdieron se volvió irrelevante con cada corte abierto al carril. Edwards incluso lanzó un intento de pase conduciendo hacia el carril que aterrizó en las manos de Naz Reid para un golpe de dos manos debajo y una asistencia a principios del segundo cuarto.
Tatum, que comenzó con 5 de 8 tiros de campo con 18 puntos, lanzó dos pases para esquivar tres e intentó llevar una unidad de banco que se quedó atrás de Minnesota. Los Wolves obtuvieron una ventaja de 26-12 en puntos de banca durante la mitad y 15-3 en el contraataque. Las luchas defensivas no perdonaron a nadie y después de que Edwards se estrelló contra Tatum para un rebote ofensivo y cometió una falta, Tatum caminó hacia la esquina derecha y estrelló la pelota de baloncesto contra el suelo y hacia las vigas. Un técnico voló de nuevo, no el último de la noche.
Walker atrajo a otro en la segunda mitad mientras Danny Ainge y Mike Zarren hicieron todo lo posible por levantar uno, pararse y acercarse a la cancha desde sus asientos muy atrás de la línea de fondo para expresar su disgusto con el oficio en medio de una remontada de Boston. Brad Stevens decidió aprovechar esa energía, desafiando la falta que hizo que Walker perdiera, pero obtuvo una respuesta masiva de su equipo para cerrar la segunda mitad. Evan Fournier, fuera al menos tres juegos más después de esta noche en el protocolo COVID, intervino desde casa, a salvo de T, si no de multas.
Touching the hair is a foul?
— Evan Fournier (@EvanFourmizz) April 10, 2021
Smart, en el tercer cuarto, decidió que los Celtics no deberían perder ante el peor equipo de la liga. Persiguió a Jaden McDaniels después de una pérdida de Tatum en el medio tiempo y lo bloqueó. Hizo un pull-up dos en el carril y clavó un kick-out tres luego de un pase de Robert Williams III. Persiguió a Edwards después y forzó un salto entre dos, ganando, contra McDaniels que envió a Brown en transición para sacar dos. Luego, por supuesto, asumió la tarea defensiva en Towns.
Cuando Tatum se embarcó para anotar 13 puntos consecutivos de los Celtics en el cuarto, Smart recibió dos golpes de Towns cerca del poste. Towns giró a su alrededor y golpeó a Smart en la parte posterior de la cabeza con el codo izquierdo. Chris Finch suplicó por el tablero de video, pero otra falta técnica voló y le dio a Tatum la oportunidad de practicar su tiro que usaría generosamente en el cuadro final.
Tatum salpicó triples consecutivos, cortó hasta el aro para una volcada antes de que el banco de Boston girara para permitir que Payton Pritchard lanzara un globo mientras Williams III cortaba el medio para un slam cortante para llegar a 94-92 antes de que el timbre final sonara en un cuarto que se sintió como tres. Ese es el ritmo de juego en 2021.
Walker conectó dos tiros en salto mientras Smart gritó cerca del mismo lugar donde Tatum recogió su técnica en la primera mitad para comenzar el último cuarto. La ofensiva de Minnesota se estancó, no pudiendo convertir cuatro oportunidades consecutivas en una posesión alrededor de la red. Williams III encontró a Pritchard para cortar dos en la línea de fondo y Walker se acercó al aro a través de McDaniels para entregar una ventaja de 101-100 en la línea de tiros libres.
Williams encontró a Pritchard para una esquina tres y Towns trató de deletrear la creciente ventaja de Boston con un par de cubos por dentro y por fuera. Minnesota, sin embargo, se quedó atrás 112-105 con Tatum atrapando un pase Smart para un tres, luego tirando hacia arriba para otro en el ala derecha que envió a la limitada capacidad del Garden a un frenesí.
La defensa de Boston se endureció durante la carrera de 30-14 para abrir el marco, pero aún se mostraron grietas. Ciudades de fachada inteligente en una publicación inicial. Un Tristan Thompson por lo demás efectivo fue vencido en el seguimiento de Towns, ya que los Wolves se quedaron al final con una ráfaga de 8-0 hacia el último minuto. Russell conectó un tiro en salto de dos puntos, un tres de pull-up y encontró a Towns para otro triple que llevó a Minnesota de regreso a tres. Luego, lanzó otros tres para anotar ocho de sus 16 puntos, antes de un tirón de tres sobre la cabeza de Williams. Tiempo extraordinario.
Walker encontró a Brown para un tres al principio de la prórroga, antes de lanzar dos en el lado izquierdo de la línea de tres puntos de Smart y Tatum que abrió el juego. Tatum convirtió tres tiros libres consecutivos después de una falta de tres puntos para igualar a Isaiah, y los Celtics sellaron su mayor victoria de remontada de la temporada.
