Por Amy Goodman y Denis Moynihan
El río Guadalupe en Texas recibe su nombre, según una etimología popular, de la frase árabe «wādī al-lubb», que significa «río oculto». Sin embargo, en la madrugada del 4 de julio, el río estaba todo menos oculto. Las intensas lluvias provocaron una crecida repentina en plena noche, transformando el río, normalmente tranquilo, en un torrente embravecido, que se elevó más de 9 metros por encima de su nivel normal. Al desbordarse las aguas de la región montañosa de Texas, dejó un rastro de muerte y destrucción. Al cierre de esta edición, se han confirmado 120 muertes y más de 150 personas siguen desaparecidas.
Uno de los primeros centros de población en ser devastado fue el Campamento Místico, una histórica institución fundada en 1926 que albergó a generaciones de niñas de las familias de la élite texana. Se reportó que había más de 750 campistas, consejeros y personal presentes cuando las aguas de la inundación inundaron el campamento poco después de las 3 a. m. Las cabañas para las campistas más jóvenes, las de ocho años, estaban más cerca del río. Las campistas mayores se alojaron en terrenos ligeramente más elevados. Cuando un muro de agua de 9 metros de altura se derrumba, la altura es importante. Muchas de las campistas que murieron fueron las más pequeñas, arrancadas de sus literas y arrastradas río abajo en la oscuridad.
La inundación azotó posteriormente las localidades de Hunt e Ingram antes de llegar a Kerrville, destruyendo viviendas, parques de caravanas, árboles, puentes, coches y todo lo que se encontraba a su paso. Al amanecer del 4 de julio, los equipos de rescate comenzaron a llegar a las zonas afectadas. Cientos de personas fueron rescatadas de las aguas, pero no se han encontrado supervivientes desde el pasado viernes 4 de julio. Miles de personas han estado recorriendo los escombros tras la inundación, buscando los cuerpos de las víctimas.
Mientras continúan las actividades de rescate y recuperación, han comenzado los esfuerzos para comprender cómo ocurrió este desastre.
La base de la alerta temprana para inundaciones como esta son los profesionales del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), un departamento de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). El presidente Trump ha desmantelado la NOAA desde que asumió el cargo en enero pasado. A pesar de los recortes de empleos, el NWS logró alertar a los funcionarios locales sobre la probabilidad de inundaciones. El principal funcionario electo del condado de Kerr, el juez Rob Kelly, admitió: «No contamos con un sistema de alerta».
La ciencia del clima reconoce desde hace tiempo que los fenómenos meteorológicos extremos individuales no pueden atribuirse directamente al calentamiento global, pero que el empeoramiento del clima sin duda causa tormentas y sequías más intensas y frecuentes. La devastadora inundación del río Guadalupe es un buen ejemplo. La región había sufrido una sequía reciente, lo que endurece el suelo e intensifica la escorrentía de las tormentas.
El desastre ocurrió el mismo día, 4 de julio, en que el presidente Trump firmó el llamado “Big Beautiful Bill”, el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria.
“Empezaron con las inundaciones de Texas. Sabemos que la crisis climática es mortal”, declaró la galardonada periodista de investigación Antonia Juhasz en el programa de noticias de Democracy Now!, al comentar sobre el impacto de la nueva ley presupuestaria. “También sabemos que tenemos soluciones: reducir los combustibles fósiles, hacer la transición a energías renovables locales y apoyar a las comunidades más vulnerables. Estos programas se han eliminado prácticamente, en la medida de lo posible, en esta ley fiscal para eliminar los incentivos fiscales que nos ayudarían a apoyar la producción de energía solar y eólica. Las exenciones fiscales para consumidores y productores se eliminaron por completo para eliminar el apoyo financiero a la transición solar y eólica. Miles de millones de exenciones fiscales para la industria de los combustibles fósiles. Y recuerden, esta ley extiende todas las reducciones de impuestos de 2017, que ya habían aportado miles de millones de dólares a la industria de los combustibles fósiles, y simplemente les otorga nuevos beneficios”.
El ataque de Trump a la acción climática intensificará la catástrofe climática global, acelerando la extracción y quema de combustibles fósiles, y esencialmente garantizando que en el futuro se produzcan más fenómenos climáticos extremos letales.
Texas es especialmente susceptible a los impactos climáticos. El día antes de la inundación de Guadalupe, The Texas Observer, uno de los medios de investigación más respetados del estado, publicó un artículo del profesor emérito de administración del MIT , Henry D. Jacoby, titulado: «Los recortes de Trump a los DOGE son un desastre a escala texana». En él, Jacoby escribe: «Se están agotando los recursos federales para gestionar los desastres meteorológicos agravados por el clima, y se está destruyendo o degradando información crucial sobre los riesgos futuros. Mientras tanto, los líderes estatales se mantienen impasibles mientras niegan la gravedad del cambio climático como factor desencadenante de estos fenómenos y la amenaza que esto representa para la economía estatal».
El gobernador de Texas, Greg Abbott, si bien ignora el papel que el agravamiento de la catástrofe climática está desempeñando en el desastre que acaba de azotar Kerrville, comprende la política. Por ello, acaba de convocar a la legislatura texana a una sesión extraordinaria. Encabezando la agenda se encuentran las medidas para abordar la incapacidad del estado para prepararse ante la inundación de Guadalupe.
Pero la prioridad para Texas y todo el país debería ser el agravamiento de la catástrofe climática. Si se ignora, los fenómenos meteorológicos más severos e impredecibles se volverán más habituales… y más mortales.
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