Publicado por MLToday
Por Andrew Rosati
En la guerra comercial de ojo por ojo entre Estados Unidos y China, América Latina está del lado de Beijing.
Los pedidos de estrechar lazos económicos con China son cada vez más fuertes en la región, particularmente en México, el principal socio comercial de Estados Unidos, según LatAm Pulse, una encuesta mensual realizada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada el viernes.
Casi dos tercios de los mexicanos encuestados en mayo dijeron que su país debería hacer más negocios con el gigante asiático, mucho más que aquellos que piden relaciones económicas más estrechas con Estados Unidos, mientras Donald Trump sacude la economía global con aranceles intermitentes.
Poco más de la mitad de los encuestados en Brasil apoyan unas relaciones comerciales más estrechas con China, cifra estadísticamente similar a la de los brasileños que prefieren un mayor comercio con Estados Unidos. Las mayorías en Argentina, Chile, Colombia y Perú también apoyan un mayor comercio con Pekín.
Una visión más favorable de China entre los latinoamericanos es la última consecuencia de la avalancha de impuestos a las importaciones y la diplomacia intimidatoria de Trump. Si bien líderes de países desde México hasta Brasil han maniobrado para evitar la ira del presidente estadounidense, muchos ciudadanos de la región ahora creen que Pekín es un mejor socio comercial que Washington.
En todos los países latinoamericanos encuestados, excepto Argentina, que bajo la presidencia de Javier Milei busca un acuerdo de libre comercio con la administración Trump, más encuestados también dijeron que China, en lugar de Estados Unidos, ofrecía las mejores oportunidades de inversión y financiamiento.
Ronald Johnson se levanta de su silla y se dirige a sus comensales. Rodeado de mariachis, dice lo que diría casi cualquier recién llegado: «¡Gracias, México!». Estallan aplausos y vítores, y el nuevo embajador estadounidense pone una mano en el hombro de su anfitrión, Eduardo Verástegui, el rostro más famoso de la extrema derecha mexicana: «¡Mi hermano aquí!», grita. «Que Dios los bendiga a todos», dice antes de que los comensales vuelvan a aplaudirle y agradecerle, y las canciones se reanudan. El halcón de Donald Trump ha llegado a México.
Este veterano de la CIA, ex Boina Verde y amigo de Nayib Bukele de El Salvador, presentó formalmente sus cartas credenciales el lunes ante la presidenta Claudia Sheinbaum, quien también dio la bienvenida a los nuevos embajadores de Colombia (Carlos Fernando García Manosalva), Argelia (Messaoud Mehila), República Dominicana (Juan Bolívar Díaz) y Eslovaquia (Milan Cigán) en el Palacio Nacional. Pero de todos los embajadores recién nombrados, todas las miradas estaban puestas en Johnson.
Los primeros días del diplomático en México han sido intensos. Casi al aterrizar, él y su esposa, Alina, visitaron la Basílica de Guadalupe, al norte de la Ciudad de México. «Al llegar a México, como personas de fe, mi esposa Alina y yo visitamos a Nuestra Señora de Guadalupe para pedir sabiduría y fortaleza en esta responsabilidad por el bien de ambas naciones», publicó el diplomático en la cuenta X de la embajada. Eran más de las 10 p. m. y la pareja, con banderas estadounidenses en las solapas, publicaba sus fotos en el venerado santuario. Al día siguiente, Johnson se reunió con el canciller Juan Ramón de la Fuente por la mañana y cenó con Verástegui por la tarde, en una escena compartida por el líder de extrema derecha en sus redes sociales.
“Queridos mexicanos, les saludamos cordialmente”, se presentó oficialmente el nuevo embajador, con un tono muy diferente al de su predecesor, Ken Salazar. “Nuestra relación con ustedes, con México, es de gran importancia; no hay otra en el mundo que tenga mayor impacto. Somos más que socios; somos vecinos y amigos”, dijo el diplomático en un video donde indicó que se encontraba en el país para trabajar con la presidenta Sheinbaum en “temas de interés como la seguridad, la frontera y la migración”.
El nombramiento de Johnson, sin experiencia en asuntos económicos, comerciales ni financieros, se ajusta a la mano dura contra la delincuencia que Trump busca para México. El nuevo embajador forma parte del grupo republicano que no ha descartado la acción militar contra los cárteles del país. Así lo reconoció ante el Congreso estadounidense en marzo, cuando fue ratificado, y llegó incluso a afirmar que, si bien primero debe buscarse la cooperación con el gobierno mexicano, «todas las cartas están sobre la mesa». Sheinbaum lo contradijo en ese momento: «No estamos de acuerdo: eso no está sobre la mesa, ni en la silla, ni en el suelo, ni en ninguna parte».
Este lunes, tras la ceremonia simbólica, las palabras del diplomático fueron diferentes: «Agradezco a la presidenta Claudia Sheinbaum la conversación y su calidez durante la presentación de credenciales». Posteriormente, también recordó las numerosas llamadas entre ella y Trump que reflejan la importancia de la relación y las prioridades compartidas. En los cuatro meses que lleva el republicano al frente de la Casa Blanca, las tensiones y crisis entre ambos países han abarcado desde el fentanilo y la migración hasta el tomate, el agua y el gusano barrenador.
La experiencia militar de Johnson lo precede. Comenzó en el ejército como oficial adscrito en Panamá y con los años se especializó en inteligencia y operaciones encubiertas. De ahí, dio el salto a la CIA, donde trabajó durante décadas en relación con diversas guerras: los Balcanes, Irak, Afganistán y, de regreso a Latinoamérica, como asesor del Comando Sur de la CIA.
Esta no es la primera vez que Johnson ha desempeñado el papel de hombre fuerte de Trump en el extranjero. Durante el primer mandato del republicano (2016-2020), fue embajador en El Salvador. El despliegue del exmilitar fue un símbolo del cambio de estrategia que el magnate buscaba para el país centroamericano: la Casa Blanca quería una línea más dura contra las —en aquel entonces— todopoderosas pandillas y un mayor control migratorio en uno de los países con mayor número de migrantes a Estados Unidos históricamente, además de una vigilancia más estrecha del presidente salvadoreño Nayib Bukele, quien amenazaba con acuerdos comerciales con China.
La selección de un enviado militar para el cargo fue casi inédita, y durante su mandato, Johnson desarrolló una relación poco convencional con Bukele, criticado por sus tendencias autoritarias y las violaciones sistemáticas de derechos humanos de su administración. Johnson se dejó fotografiar comiendo langosta o paseando por un parque con su «amigo», como describió al líder salvadoreño. El Salvador siguió el ejemplo de Trump y, a cambio, Washington evitó indagar demasiado en los trapos sucios de su nuevo aliado en Centroamérica.
