MATERIALISMO. Una de las dos principales corrientes filosóficas, que resuelve científicamente el problema fundamental de la filosofía, el de la relación entre el pensamiento y el ser.
A diferencia del idealismo, el materialismo considera la materia como lo primero dado y la conciencia y el pensamiento como lo segundo dado. La forma más elevada de materialismo es el materialismo filosófico marxista, que ha superado todas las insuficiencias y debilidades de las doctrinas materialistas anteriores.
El materialismo, que se basa en la ciencia, siempre ha sido la visión del mundo de las clases sociales avanzadas que luchan por el progreso y se interesan por el desarrollo de la ciencia.
El materialismo nació en los países del antiguo Oriente: Babilonia, Egipto, India y China; a finales del siglo VII y principios del VI a.C., en el momento de la formación de las ciudades griegas con su floreciente artesanía y comercio, se desarrolló en las colonias jónicas de Grecia.
Los sistemas materialistas de los pensadores de la antigua Grecia, que eran al mismo tiempo naturalistas, están estrechamente relacionados con los primeros adelantos de la ciencia. Los filósofos jonios, en particular de la escuela de Mileto (V) (Tales, Anaximandro, Anaxímenes), profesaban un materialismo primitivo y una dialéctica ingenua. El problema fundamental de sus sistemas era el del primer principio, el de la materia original.
Para Tales (V.) las cosas procedían del agua, para Anaximandro de una materia indefinida, el «apeiron», para Anaxímenes, del aire. Según Heráclito, el universo fue, es y siempre será un fuego vivo que está perpetuamente ardiendo y extinguido.
En su característica de la filosofía jónica, Engels dijo: «… Ya podemos ver tomar forma el materialismo natural espontáneo que, en la primera etapa de su desarrollo, da por sentada la unidad en la infinita diversidad de los fenómenos naturales y la busca en algo claramente físico, en un cuerpo particular, como Thaïes en el agua» («Dialéctica de la Naturaleza», p. 1952, pág. 187).
Al situar diversos elementos materiales en la base del mundo, los filósofos de la antigua Grecia lo consideraban como un todo unido, como un proceso infinito de cambios y transformaciones de estos elementos. Según la expresión de Engels, todos nacieron dialécticos, para quienes la idea de la conexión de los fenómenos era el resultado de la observación inmediata.
Este punto de vista ingenuo pero fundamentalmente correcto fue formulado con la mayor fuerza por Heráclito. El progreso posterior del materialismo está relacionado sobre todo con los nombres de Anaxágoras (V.), Empédocles (V.), Demócrito (V.), Epicuro (V.) y Lucrecio (V.).
Demócrito, Epicuro y Lucrecio eran atomistas. Según ellos, el fundamento de todas las cosas está constituido por átomos, partículas materiales de diversas formas, indivisibles e impenetrables, que se mueven en un vacío infinito, y cuyas combinaciones engendran toda la diversidad de los fenómenos naturales. Los universos son innumerables y tienen su origen en el torbellino de los átomos.
Unos se levantan, otros perecen. El materialismo atomista de Demócrito, Epicuro y Lucrecio se dirigía contra la idea de la intervención divina en los destinos del mundo y, en general, contra las supersticiones. Estos filósofos negaban la inmortalidad del alma, a la que consideraban una cosa material, compuesta de átomos muy ligeros.
La Edad Media estuvo dominada por el idealismo y la escolástica. Algunas tendencias materialistas se manifiestan entre los nominalistas (véase Nominalismo; Occam), que afirman, contrariamente a los «realistas», que las ideas generales no son anteriores a las cosas y sólo sirven para designar objetos concretos.
La decadencia de la sociedad feudal y el nacimiento del modo de producción capitalista estimularon el progreso de la ciencia y el renacimiento del materialismo. Los grandes descubrimientos geográficos de finales del siglo XV y principios del XVI (descubrimientos de América, de la Vía Marítima del Índico, viajes alrededor del mundo) muestran la esfericidad de la tierra.
El eminente científico polaco Copérnico (V.) echó por tierra el sistema de Ptolomeo defendido por la Iglesia y según el cual la tierra era un cuerpo fijo situado en el centro del universo. Su sistema heliocéntrico asestó un golpe devastador a la concepción medieval del mundo.
Kepler (1571-1630) y Galileo (V.) perfeccionaron este sistema científico a pesar de su condena por parte de la Iglesia y de la brutal represión a la que fueron sometidos sus defensores.
La filosofía materialista del nuevo período hizo balance de las realizaciones del pensamiento científico, se levantó contra la escolástica y los dogmas de la Iglesia, recurrió a la experiencia, su verdadero maestro, y a la naturaleza, objeto auténtico de la filosofía.
Este materialismo era la ideología de una nueva clase, la burguesía, que derrocó a los feudales. El filósofo inglés F. Bacon (V.) fue el fundador del materialismo moderno. Fue el enemigo de la escolástica, el defensor del conocimiento experimental; Las sensaciones y la experiencia eran para él la fuente de nuestro conocimiento.
A pesar de sus tendencias mecanicistas, su materialismo no tiene el carácter unilateral que tendrá en Hobbes (V.). Marx escribió que en Hobbes, quien sistematizó el materialismo de Bacon, la materialidad «se convierte en la materialidad abstracta del geómetra. El movimiento físico se sacrifica al movimiento mecánico o matemático; la geometría es proclamada la ciencia principal» (Marx/Engels: Gesamtausgabe, Erste Abteilung. Bd. 3, B. 1932, S. 305).
Descartes (V.) desarrolla el materialismo mecanicista en su física (V.) mientras que sigue siendo dualista en la filosofía.
Gassendi (V.) revive el materialismo atomista de Epicuro y lucha contra la metafísica idealista de Descartes.
El gran filósofo holandés Spinoza (V.) supera el dualismo de Descartes y sostiene que la naturaleza es la única sustancia de la que la extensión y el pensamiento son los atributos. La sustancia, «causa sui», expresa la unidad del mundo, que se explica por sí misma.
A pesar de sus debilidades, la filosofía de Spinoza marca un gran paso adelante en el progreso del materialismo.
La teoría materialista del conocimiento del siglo XVIII debe mucho a Locke (V.), quien, a pesar de sus concesiones al idealismo y al agnosticismo, desarrolló la tesis materialista según la cual las percepciones sensoriales del mundo exterior constituyen la fuente del conocimiento.
El filósofo inglés Toland, que consideraba el movimiento como un atributo esencial de la materia, también ejerció una gran influencia en el desarrollo del materialismo.
El materialismo francés (La Mettrie, V., Holbach, V., Diderot, V., Helvetius, V. y otros), que sistematizó las adquisiciones de las ciencias naturales de los siglos XVII y XVIII y se convirtió, en vísperas de la Revolución Francesa, en el arma teórica de la burguesía revolucionaria en su lucha contra la ideología feudal, se distingue por su carácter avanzado y combativo.
Los materialistas franceses, campeones del progreso científico, se levantan contra el oscurantismo religioso, contra la metafísica idealista. Pero el materialismo francés no va más allá del marco del materialismo metafísico, de la concepción mecanicista del movimiento, según la cual todos los cambios en la naturaleza representan un progreso puramente cuantitativo.
Los materialistas franceses, como todos sus predecesores, se apegan a una explicación idealista de los fenómenos sociales.
El materialismo filosófico y la ciencia materialista del siglo XVIII deben mucho al gran científico ruso Lomonósov (V.) y al eminente filósofo ruso Radishchev (V.). La ley de la conservación de la materia y del movimiento revelada por Lomonósov, así como otros descubrimientos de este científico en física, química, etc., mostraron una tendencia rigurosamente materialista, socavaron los cimientos del idealismo.
Las tesis defendidas por Lomonósov contenían importantes elementos de dialéctica. El campeón de la lucha contra la servidumbre. Radishchev asestó importantes golpes al idealismo con su libro «Sobre el hombre, su mortalidad e inmortalidad».
El filósofo alemán Ludwig Feuerbach (V.), que es un notable representante del materialismo anterior a Marx. Al combatir el idealismo de Hegel (V.), Feuerbach sostiene que la naturaleza existe independientemente de la conciencia, que el hombre es un producto de la naturaleza.
Sin embargo, considera al hombre como un ser abstracto, el hombre en general, y no como un ser social e histórico concreto que transforma el mundo que lo rodea. Al no comprender la importancia de la práctica social, Feuerbach siguió siendo un materialista contemplativo e idealista en la explicación de los fenómenos sociales.
Hizo una severa crítica de la religión, pero, incapaz de detectar sus raíces sociales, proclamó una nueva religión, la del corazón y la del amor. Al rechazar el idealismo de Hegel, rechazó al mismo tiempo su dialéctica.
El materialismo premarxista alcanzó su apogeo en la obra de los grandes pensadores rusos del siglo XIX: Belinsky (V.), Herzen (V.), Chernyshevsky (V.), Dobrolyubov (V.). Portavoces de los intereses del campesinado, estos pensadores fueron campeones de la lucha contra la servidumbre y la explotación burguesa.
Esto es lo que les permitió eliminar los defectos y la estrechez del materialismo anterior. Lejos de ser pasivo y contemplativo, el materialismo de Chernyshevsky y Dobrolyubov era un arma, la bandera de la lucha revolucionaria contra la opresión del pueblo, la ideología de la revolución campesina.
A diferencia de Feuerbach, los materialistas rusos no rechazaron la dialéctica hegeliana, sino que utilizaron sus elementos positivos y trataron de inclinarla en una dirección materialista. Lucharon resueltamente contra la religión.
Uno de sus grandes méritos es haber creado una estética materialista, una ética revolucionaria, etc. Las circunstancias objetivas, sin embargo, no permitieron a estos pensadores ir completamente más allá de la estrechez metafísica del viejo materialismo, aplicar el materialismo filosófico a la explicación de la vida social o elevarse al materialismo dialéctico.
Sólo Marx y Engels, los ideólogos del proletariado, es decir, de la única clase revolucionaria consecuente, refundieron con espíritu crítico todo lo que era precioso en el pensamiento científico y filosófico anterior, y crearon la forma superior de materialismo, la única científica, el materialismo dialéctico.
El materialismo filosófico marxista no es una mera prolongación del viejo materialismo, sino que significa un «salto» en el desarrollo del pensamiento humano, el paso a un nuevo estado cualitativo. El materialismo de Marx y Engels venció la estrechez del viejo materialismo conservando todo lo que era válido en este último.
El materialismo marxista está orgánicamente ligado a la teoría dialéctica del devenir. Es un materialismo dialéctico. Los pocos intentos de los filósofos y científicos burgueses por resucitar las viejas formas de materialismo —mecanicista y metafísico— (Büchner, Vogt, Moleschott, los materialistas alemanes vulgares de los años cincuenta del siglo XIX) fueron derrotados por Marx, Engels y Lenin.
Marx y Engels crearon el materialismo histórico aplicando el materialismo al conocimiento de la sociedad. La esencia del materialismo marxista como ideología del proletariado revolucionario se expresa vívidamente en una de las tesis de Marx sobre Feuerbach: «Los filósofos no han hecho más que interpretar el mundo de manera diferente; pero se trata de transformarlo» (Marx: «Tesis sobre Feuerbach» en Engels: «Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana» M. 1946, p. 74).
Es la esencia misma del materialismo filosófico marxista la que determina su eficacia revolucionaria, su combatividad, su espíritu de partido, su conexión orgánica con el socialismo proletario.
MATERIALISMO DE LAS CIENCIAS NATURALES (materialismo espontáneo). «La convicción espontánea, difusa, filosóficamente inconsciente de la realidad objetiva del mundo exterior reflejada por nuestra conciencia» (Lenin: «Materialismo y empiriocriticismo», M. 1952, p. 404).
En «Materialismo y empiriocriticismo», Lenin cita el ejemplo del materialista espontáneo E. Haeckel, autor del libro «El enigma del universo», quien, sin pretender ser materialista, se apoyó en la ciencia, sacó de ella conclusiones materialistas y demostró así la legitimidad del materialismo en las ciencias naturales.
La convicción de que el mundo es material y de que existe fuera e independientemente de nuestra conciencia es la convicción empírica de todo hombre de sentido común, pero el materialismo de las ciencias naturales, un materialismo espontáneo e inconsciente, puede conducir al empirismo vulgar y al positivismo.
En «Materialismo y empiriocriticismo», Lenin subraya como una de las principales causas de la crisis de las ciencias naturales la incapacidad de los científicos para dar una interpretación filosófica de los últimos logros científicos.
Esta crisis sólo puede superarse pasando del materialismo espontáneo, del viejo materialismo metafísico y mecanicista, al materialismo consciente y dialéctico.
En su artículo «Sobre el papel del materialismo militante», Lenin llama a los materialistas dialécticos a consolidar su unión con los científicos inclinados a adoptar el materialismo, a elevar el materialismo espontáneo de estos últimos al nivel de materialismo dialéctico consciente.
Lenin escribe que «en ausencia de una base filosófica sólida, no hay ciencia natural ni materialismo que pueda sostener la lucha contra la invasión de las ideas burguesas y el renacimiento de la concepción burguesa del mundo.
Para sostener esta lucha y llevarla a buen término, el naturalista debe ser un materialista en el sentido moderno de la palabra, un defensor consciente del materialismo representado por Marx, es decir, debe ser un materialista dialéctico» (Lenin: Marx-Engels-Marxismo, M. 1954, p. 606).
