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«La transformación de las ciudades modernas en ciudades inteligentes está definida por aspectos como la fluidez del tráfico, la eficacia de los servicios de transporte público, las rutas de recogida de residuos, la calidad del aire o la integración de las zonas verdes con el resto de la ciudad»
Por: Petro Kogut
La planificación urbana es un concepto que lleva cientos de años entre nosotros. Aunque el urbanismo moderno surgió a finales del siglo XIX, existen evidencias de una cierta planificación a la hora de construir ciudades en antiguas ruinas a lo largo y ancho del mundo. Por ejemplo, en el Imperio Romano y otras civilizaciones coetáneas se construía de forma rectilínea o radial, mientras que en la Edad Media una iglesia o castillo era el lugar sobre el cual desarrollar la ciudad. Otro tipo de urbanismo, como las carreteras o los sistemas de alcantarillado y drenaje pueden observarse en la antigua Grecia o en las civilizaciones precolombinas.
El urbanismo moderno se basa en la revitalización de las partes existentes de la ciudad, el desarrollo de terrenos abiertos y la construcción de nuevos barrios, de modo que la ciudad cumpla con las necesidades sociales, higiénicas y medioambientales. Para hacer frente a esta tarea, los expertos se apoyan en la tecnología, especialmente en los datos satelitales.
Principales desafíos de la planificación urbana moderna
Uno de los principales problemas a la hora de afrontar la planificación urbana es que no hay un único planteamiento o solución. Cada ciudad y cada zona tiene sus propias características y sus problemas específicos que deben atajarse de acuerdo a las necesidades concretas. En la mayoría de grandes ciudades occidentales, existen 2 problemas asociados entre sí: la falta de vivienda asequible y la superpoblación. Los flujos migratorios y las oportunidades de trabajo concentran a una gran cantidad de gente en una misma área, pero las ciudades no pueden expandirse de forma infinita. La solución a este problema está en una urbanización de las zonas colindantes a la ciudad cuyo valor medioambiental es escaso y la adecuación de las zonas más viejas de la ciudad, habitualmente ocupadas por edificios con pocas alturas y densidad.
Otro problema acuciante en los últimos tiempos está relacionado con la adaptación al cambio climático y la apuesta por el transporte público frente al vehículo privado. La creación y adaptación de zonas verdes no debe suponer un problema para la movilidad general. Por su parte, el transporte público debe cubrir las necesidades de desplazamiento de la población, apostando por rutas que cubran las zonas de mayor densidad de vivienda y trabajo.
Además de estas cuestiones, es necesario hacer frente a otras como el rejuvenecimiento de las infraestructuras más viejas y la eliminación, en la medida de lo posible, de los elementos que suponen una barrera y segrega diferentes barrios en diferentes clases sociales y económicas.
Uso de datos satelitales en la planificación urbana
En la gran mayoría de los casos, la planificación urbana tiene lugar en áreas de gran tamaño, como barrios enteros o kilómetros de infraestructura. Aunque no hay ninguna restricción a la hora de llevar a cabo una inspección física sobre el terreno, este sistema es mucho más costosos e ineficiente que, por ejemplo, analizar imágenes satelitales en vivo. Las imágenes satelitales tienen diferentes aplicaciones dentro de la planificación urbana. Uno de los más útiles es el de la clasificación del uso del suelo, algo muy útil para delimitar diferentes zonas (área urbana, bosque, tierra agrícola, etc.) y determinar dónde se realizarán los cambios. Asimismo, las imágenes satelitales también son una excelente forma de estudiar tendencias espaciales y localizar zonas de alta densidad. De hecho, muchos mapas de cartografía se basan en imágenes satelitales y datos SIG.
Una vez determinado dónde se va a actuar, las imágenes satelitales en tiempo real, especialmente las de alta resolución, ayudan a evaluar el progreso de los cambios. Los datos de archivo pueden compararse con los datos actuales para ver los cambios en las obras y el uso del suelo. Y una vez terminada la adaptación de la zona, las imágenes satelitales ayudan a inspeccionar y controlar la seguridad y el estado de las infraestructuras, así como evaluar diversas propiedades.
Sin embargo, la planificación urbana no solo se basa en crear nuevos barrios o reajustar las edificaciones de los ya existentes. La transformación de las ciudades modernas en ciudades inteligentes está definida por aspectos como la fluidez del tráfico, la eficacia de los servicios de transporte público, las rutas de recogida de residuos, la calidad del aire o la integración de las zonas verdes con el resto de la ciudad. También la creación de estructuras contra catástrofes forma parte de la planificación urbana. Y en todos estos casos, el uso de imágenes satelitales se ha vuelto indispensable.
El futuro de los datos satelitales en la planificación urbana
Los próximos años prometen una notable evolución de la tecnología satelital, y esas evoluciones se verán reflejadas en múltiples sectores, incluyendo la planificación urbana. Las nuevas constelaciones de pequeños satélites trabajando de forma conjunta proporcionarán una monitorización continua de las zonas urbanas y permitirá que no solo grandes empresas puedan disponer de sus propios sistemas. Los sensores de nueva generación, con mayor calidad, podrán ofrecer una resolución espectral y espacial nunca vista antes, permitiendo detectar cambios sutiles en entornos urbanos que actualmente es fácil pasar por alto.
No obstante, el mayor avance que se espera en relación con las imágenes de satélite en tiempo real es su integración con otras tecnologías, como el Internet de las Cosas (IoT), el aprendizaje automático o las redes 5G. Se espera que la combinación de datos de alta resolución y avanzados algoritmos sea capaz de ofrecer un mayor dinamismo y comprensión sobre el crecimiento urbano, los patrones emergentes o tendencias futuras.
Petro Kogut es Doctor en Física y Matemáticas, y autor de múltiples publicaciones científicas. En su investigación académica se centra, entre otros temas, en el tratamiento y la aplicación de las imágenes de satélite. En la actualidad, el Prof. Dr. Petro Kogut también trabaja como asesor científico.
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