Por Amy Goodman y Denis Moynihan
“El agua es vida” se convirtió en el himno de los defensores del agua que protestaban contra el oleoducto Dakota Access en la reserva sioux de Standing Rock y sus alrededores, en Dakota del Norte, en 2016. Ahora, una cruel variante negativa de esa frase se aplica a Gaza: “No tener agua es la muerte”. Dos millones de palestinos atrapados en Gaza han sido sometidos a un ataque militar israelí durante casi 14 meses, incluida la negación intencionada del agua. El jueves, Human Rights Watch ( HRW ) publicó un informe condenatorio de 184 páginas sobre esta crisis del agua fabricada, titulado “Exterminio y actos de genocidio: Israel priva deliberadamente de agua a los palestinos de Gaza”.
El informe detalla cómo Israel ha privado sistemáticamente de agua a los palestinos de Gaza y cita a funcionarios israelíes que, en sus propias palabras, definen este crimen como una política oficial. El ex ministro de Defensa israelí Yoav Gallant, por ejemplo, dijo el 9 de octubre de 2023, dos días después del ataque de Hamás al sur de Israel:
“Estamos imponiendo un asedio total… No hay electricidad, ni comida, ni agua, ni combustible; todo está cerrado. Estamos luchando contra animales humanos y debemos actuar en consecuencia”.
El ejército israelí cumplió diligentemente sus órdenes, tanto que, el 21 de noviembre de este año, la Corte Penal Internacional de La Haya emitió órdenes de arresto contra Gallant y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.
“Sus declaraciones [de Gallant] y las de otros altos dirigentes israelíes que ocupan puestos de control y mando en el ejército israelí sobre la cuestión de la negación del acceso al agua son una prueba de que hubo una intención, y que también fueron llevadas a cabo por los militares y las autoridades”, dijo Bill van Esveld, director adjunto interino de HRW para Israel y Palestina, que ayudó a elaborar el informe, en el programa de noticias de Democracy Now!. “No es que simplemente hayan dicho algo y que suene mal. Lo que dijeron es en realidad lo que hicieron. Eso es extremadamente grave y es parte de lo que nos llevó a la conclusión de que se trata de un exterminio. Es un crimen contra la humanidad, de causar deliberadamente una muerte masiva. Una de las formas en que se puede cometer es privando a las personas de lo que necesitan para seguir vivas, como el agua”.
van Esveld continuó explicando la conclusión condenatoria de HRW, acusando a Israel de genocidio:
“El exterminio es el mismo acto que uno de los actos de genocidio enumerados en la Convención sobre el Genocidio y, de hecho, en el estatuto de la Corte Penal Internacional en su artículo sobre genocidio, infligir deliberadamente a personas condiciones de vida calculadas para provocar la destrucción de ese grupo”.
HRW ha hecho esta acusación solo tres veces anteriormente en sus casi 50 años de historia, como explicó van Esveld: “no es una acusación que hagamos a la ligera… Acusamos al ejército de Myanmar de actos genocidas contra los rohingya en 2017 y encontramos genocidio en toda regla contra los kurdos en la campaña Anfal de Saddam Hussein en Irak en los años 80 y encontramos genocidio también en Ruanda”.
El informe detalla las múltiples formas en que Israel niega el agua, desde la destrucción intencional de la infraestructura hídrica, tanques de almacenamiento, tuberías y plantas de desalinización, hasta el bloqueo activo de los camiones cisterna que reciben agua donada para que no entren en la Franja de Gaza. “Los resultados son horribles”, dijo van Esveld. “La falta de agua te mata de un millón de formas diferentes”. Los bebés mueren de deshidratación, otros mueren después de que se les infecten heridas sin lavar, todo mientras más de un cuarto de millón de personas sufren enfermedades de la piel causadas por la incapacidad de bañarse.
Aunque el informe de HRW se centra específicamente en la negación de agua, su conclusión refleja una formulada de manera más amplia hace dos semanas por Amnistía Internacional, cuando se convirtió en la primera gran organización internacional de derechos humanos en acusar a Israel de genocidio en Gaza.
“Es una crítica contundente a la incapacidad de Estados Unidos para detener las violaciones de derechos humanos por parte de Israel”, dijo Budour Hassan, investigador de Amnistía Internacional, en Democracy Now! cuando se publicó el informe de Amnistía. “Si hay un país que tiene la capacidad, el poder y la herramienta para detener este genocidio, ese país es Estados Unidos. Estados Unidos no sólo no lo ha hecho, sino que ha premiado sistemáticamente a Israel. Ha seguido violando sistemáticamente las propias leyes de Estados Unidos para seguir dándole armas a Israel, las mismas armas que utiliza Israel para cometer el genocidio en Gaza”.
Los esfuerzos para detener el apoyo de Estados Unidos a las atrocidades israelíes en Gaza continúan. El palestino-estadounidense Ahmed Moor y otros demandaron recientemente al Departamento de Estado de Estados Unidos y al Secretario de Estado Antony Blinken por no aplicar la Ley Leahy, que prohíbe la ayuda militar a unidades militares extranjeras acusadas de violaciones de los derechos humanos. “Las condiciones básicas de vida en Gaza no se están cumpliendo”, dijo Moor a Democracy Now!, “[una] política que nuestro gobierno está apoyando”.
El pueblo de Gaza necesita ahora un alto el fuego permanente, el fin del flujo de armas estadounidenses a Israel y un flujo masivo de agua limpia y ayuda humanitaria.
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