Los Celtics mantuvieron su récord perfecto con una gran segunda mitad para propinarle a los Bucks su tercera derrota consecutiva.
Después de una victoria decisiva en Detroit el fin de semana, los Celtics (4-0) volvieron al TD Garden el lunes por la noche para enfrentarse a los Milwaukee Bucks (1-3). Con un récord perfecto de 3-0 al comienzo de la temporada, los Celtics tuvieron cinco anotadores con cifras dobles y superaron un comienzo lento con una avalancha de anotaciones en la segunda mitad para obtener una victoria de 119-108.
Los Celtics no pudieron contar con Sam Hauser por tercer partido consecutivo, mientras que los Bucks, que estaban en la recta final de dos partidos consecutivos, no pudieron contar con el alero titular Khris Middleton por cuarto partido consecutivo. En ausencia de Middleton, Milwaukee recurrió a Gary Trent Jr. y Taurean Prince en las alas para complementar a Damian Lillard en la zona de defensa y a Giannis Antetokounmpo y Brook Lopez en la zona de ataque.
Jaylen Brown y Payton Pritchard lideraron el camino para los Celtics, con Brown anotando 30 puntos en 10 de 19 tiros y Pritchard agregando 28 en 8 de 12 tiros desde más allá del arco. Junto a ellos estuvieron las sólidas actuaciones de Jrue Holiday (21 puntos en 7 de 12 tiros) y Derrick White (13 puntos, 8 asistencias). Para los Bucks, su dúo estrella Dame y Giannis lideró el camino, anotando un total combinado de 66 puntos . Pritchard tuvo una actuación récord desde la línea de tres puntos, empatando a Eddie House con la mayor cantidad de tiros de campo de 3 puntos saliendo desde el banquillo desde 2009.
Con un promedio de 39 puntos en el primer cuarto antes de su cuarto partido de la temporada, los Celtics comenzaron lentos, fallando sus primeros siete tiros antes de que una bandeja de Derrick White rompiera la sequía. White luego anotó el primer triple de Boston en la siguiente posesión y terminó anotando los primeros siete puntos del equipo en el juego.
A partir de allí, comenzaron a producirse posesiones ofensivas más exitosas, con Jayson Tatum llegando agresivamente al aro para sumar ocho puntos y Payton Pritchard saliendo del banco para sumar otros ocho rápidos.
Aún así, fue el primer cuarto con la puntuación más baja de la temporada para los Celtics, pero a los Bucks les fue solo un poco mejor, disparando un 48% desde el campo con un total de 22 puntos entre Lillard y Antetokounmpo para tomar una ventaja de 29-28 después de un triple sobre la bocina de Trent Jr.
Pritchard siguió impulsando la ofensiva, tomando el control en los primeros minutos del segundo cuarto al anotar 11 puntos consecutivos con tres triples, uno de 34 pies tras una recepción con asistencia de White y otro desde 25 pies después de que Brown tomó un rebote de su propio fallo. Los Celtics también obtuvieron 7 puntos de Brown en el cuarto, quien acertó tres de sus cuatro intentos desde la línea de tiros libres.
Los Bucks mantuvieron su ligera ventaja en el medio tiempo con un resultado de 56-53, liderado por los 16 puntos de Dame en la primera mitad (4/9 FG), siete de los cuales llegaron en el segundo cuarto.
Aparte de los buenos tiros de Pritchard, los Celtics acertaron apenas 3 de 18 tiros de tres puntos en la primera mitad, al tiempo que perdieron siete balones.
Al salir del descanso del entretiempo, los Celtics se mostraron más como ellos mismos en ambos extremos, acertando cuatro de sus primeros seis tiros, dos de media distancia de Brown y otro un triple de pick-and-pop de Tatum, para dar a los Celtics una ventaja de 65-61 y una ventaja de 12-5 en los primeros tres minutos del cuarto.
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Los Bucks respondieron de inmediato con una racha de 14-5, pero Jrue Holiday no tardó en igualar el marcador, consiguiendo una bandeja sin oposición y un triple para empatar el partido 75-75. Luego, Brown tomó el control, consiguiendo una bandeja ganadora desde el lado derecho del aro y yendo al mismo lugar en la siguiente posesión, superando a Prince con un movimiento vacilante para abrirse paso entre Bobby Portis y poner el marcador 79-75.
Los Bucks respondieron de inmediato con cinco puntos consecutivos para recuperar la ventaja, uno de los cuales fue un tiro libre técnico después de una violación incorrecta del reloj de lanzamiento en una bandeja de Holiday que provocó la ira de Joe Mazzulla. Los Celtics respondieron con su mejor racha hasta ese momento, cuando White metió un triple en la cara de Giannis, luego otros tres en la parte superior del arco y finalmente bloqueó una bandeja de Giannis, todo en una secuencia rápida.
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A medida que el reloj del juego se agotaba, Pritchard anotó otro triple cuando el tiempo expiraba, elevando a Boston a una ventaja de 90-82 al entrar en los últimos 12 minutos.
La buena puntería se prolongó en el último cuarto, cuando Brown abrió el marcador con una bandeja y una asistencia en la esquina a Pritchard para su séptimo triple de la noche. Otro tiro en suspensión de Brown dio a los Celtics una ventaja de 15 puntos y una racha de 25-7, pero los Bucks siguieron manteniéndose en el partido y acortaron la diferencia a ocho puntos con menos de ocho minutos por jugar.
No pudieron acercarse más que eso y los Celtics cerraron el libro a cualquier posible remontada, obligando a Doc Rivers a vaciar el banco con poco más de dos minutos restantes en el juego.
Más adelante esta semana, Boston tendrá una revancha de las Finales de la Conferencia Este el miércoles con los Indiana Pacers en horario estelar en el Gainbridge Fieldhouse, que comienza a las 7 pm en ESPN.
