Lindsay Schnell EE.UU.
NUEVA YORK — Fueron necesarios seis intentos y 28 años, pero las New York Liberty finalmente son campeonas de la WNBA.
Después de ir perdiendo por 12 puntos y de acertar un pésimo 28,6% (10 de 35) en la primera mitad, las Liberty remontaron para vencer a las Minnesota Lynx por 67-62 en la prórroga del quinto partido el domingo por la noche en el Barclays Center. Jonquel Jones lideró a Nueva York con 17 puntos, mientras que Breanna Stewart añadió 13 puntos y 15 rebotes.
Con Minnesota arriba 60-58 y 6,3 segundos por jugar, las Liberty le dieron el pase a Stewart, quien realizó un intento de tiro extraño que parecía seguro que fallaría, hasta que sonó un silbato y Alanna Smith de Minnesota recibió una falta, lo que puso a Stewart nuevamente en la línea. Con 38,2 segundos por jugar, Stewart había fallado dos tiros libres, pero acertó ambos esta vez, empatando el juego con 5,2 segundos por jugar.
Las Lynx aprovecharon su tiempo muerto de reinicio para avanzar el balón, pero el triple de Kayla McBride no salió y el juego se fue a minutos extras.
La novata Leonie Fiebich anotó un triple en la primera posesión de Nueva York y a partir de ahí todo fue de Liberty. Minnesota acertó 0 de 6 tiros de campo en el tiempo extra y perdió el balón cinco veces.
Fiebich terminó con 13 puntos y siete rebotes.
Las New York Liberty celebran después de vencer a Minnesota para conseguir su primer campeonato de la WNBA. Sarah Stier, Getty Images
El título de 2024 le da a Liberty una dosis de redención después de perder las Finales de 2023 en su cancha local el año pasado.
Minnesota había forzado un decisivo Juego 5 al ganar el Juego 4 con un par de tiros libres cuando faltaban solo dos segundos para el final, llevando la serie de nuevo a Brooklyn.
Las Liberty estuvieron muy bien al principio, tirando horriblemente durante el primer cuarto y Minnesota tomó una ventaja de 19-10, dejando atónita a la multitud. Las Lynx tenían una ventaja de 34-27 en el entretiempo después de que Stewart y Sabrina Ionescu anotaran 2 de 17 tiros de campo en los primeros 20 minutos. Ionescu terminó con un olvidable 1 de 19, pero anotó un gran triple con 3:09 restantes en el tiempo reglamentario para ampliar la ventaja de Nueva York a dos posesiones. Ionescu tuvo ocho asistencias y capturó siete rebotes.
Pero las cosas empezaron a cambiar para Nueva York cuando Nyara Sabally entró al partido. Las Liberty recibieron un gran impulso de Sabally, compañera de equipo de Ionescu en la universidad, cuando entró y anotó nueve puntos en 10 minutos, incluida una bandeja a 3:07 del final del tercer cuarto que le dio a Nueva York su primera ventaja del partido.
Sabally también tuvo un robo clave y una bandeja al comienzo del tiempo extra para darle a Nueva York una ventaja de 65-60. Terminó con 13 puntos y seis rebotes en 14 minutos saliendo desde el banco.
Napheesa Collier lideró a las Lynx con 22 puntos y siete rebotes. McBride anotó 21 puntos.
