Cada temporada de la NBA comienza con una cierta cantidad de incógnitas. Cada año, un puñado de estos intangibles tiene la oportunidad de alterar el panorama competitivo de la liga, dependiendo de cómo se rompan. Aquí hay ocho jugadores que potencialmente pueden inclinar el equilibrio de poder en 2021-22.
Klay Thompson
Ningún jugador esta temporada encaja en la categoría de jugador de swing como Thompson, cuyo regreso navideño reportado marcaría dos años y medio desde su última prueba de la acción de la NBA. Cuándo y cómo regresa Thompson es la diferencia entre los Warriors que entran en la conversación por el título o simplemente pelean por ser un equipo de juego, como lo fueron el año pasado.
Si la temporada pasada es un indicio, Steph Curry sigue siendo una superestrella del calibre de MVP, Draymond Green aún puede convocar suficientes jugadas y defensas para servir como el invaluable pegador de Golden State, y Andrew Wiggins finalmente podría haber asumido un papel como tercera opción en un buen equipo que es sólido en todos los ámbitos. Los Warriors también tienen una combinación mejorada e intrigante de jugadores de apoyo, tanto jóvenes como mayores, entre Jordan Poole, Andre Iguodala, Otto Porter, Avery Bradley, James Wiseman, Juan Toscano-Anderson, Nemanja Bjelica, Kevon Looney y Jonathan Kuminga.
Si Thompson regresa como el tirador del Salón de la Fama que fue durante casi una década y sigue siendo capaz de confundir a las defensas rivales con su brillantez fuera de la pelota y de molestar a las estrellas del perímetro opuestas en el otro extremo, los ingredientes de un contendiente están ahí para el entrenador en jefe Steve. Kerr. Sin embargo, si 30 meses de descanso debido a lesiones consecutivas de rodilla y de Aquiles le han robado a Thompson su movilidad lateral, si no es la misma estrella bidireccional que fue tan integral en esos cinco viajes consecutivos a las Finales entre 2015 y 2019, la imagen del título de la Conferencia Oeste. tiene un equipo menos. – José Casciaro
Kristaps Porzingis
Durante los últimos dos años, los Mavericks han estado a punto de entrar en la clase de contendientes de la NBA. En Luka Doncic, tienen el prerrequisito más importante para ingresar a ese club exclusivo: un creador entre los cinco primeros que eleva su juego en la postemporada. Pero el resto de la lista provoca en su mayoría encogimientos de hombros, comenzando con Porzingis.
El tweener elástico de 7 pies 3 es en muchos sentidos un complemento ideal para Doncic, pero está muy por debajo de su facturación como la segunda estrella de Dallas. Los posibles avances de los Mavs contra los Clippers en las últimas dos postemporadas se deshicieron en gran parte debido a las circunstancias que rodearon a Porzingis: su lesión de menisco en la burbuja en 2020 y su acto de desaparición en la primera ronda el año pasado.
Puede ser difícil de recordar, pero Porzingis fue un defensor de línea de fondo realmente efectivo en 2019-20. Ese no fue ni remotamente el caso la temporada pasada cuando nunca pareció recuperar su estallido vertical o movilidad de lado a lado después de que le repararan quirúrgicamente la rodilla en la temporada baja.
Mantuvo a los oponentes en un 51.6% de tiros en el área restringida hace dos temporadas, pero ese número se disparó al 61.9% la temporada pasada y al 65.6% en la serie Clippers. Los Mavs finalmente tuvieron que recurrir a iniciarlo junto a Boban Marjanovic (formando una de las tres canchas frontales más altas en la historia registrada) solo para obtener algún tipo de resistencia en el interior. El deslizamiento de Porzingis significó que jugarlo en el centro, una mirada que desbloquea su juego dentro del arco en la ofensiva y produjo resultados extraordinarios de equipo en ambos lados del balón en 2019-20, se volvió defensivamente insostenible.
Esa caída oscureció el hecho de que Porzingis tuvo tranquilamente su mejor temporada en el otro extremo de la cancha. Mantuvo su dominio de alto volumen de largo alcance (37.6% en un promedio de seis intentos por juego) y lo complementó con una marca de su carrera (con mucho) 53.6% de rango de 2 puntos. Eso fue ayudado por él tomando una mayor proporción de tiros en el aro que nunca antes, y disparando casi el 73% allí. También anotó casi un punto por posesión en los post-ups, un número al que nunca antes se había acercado.
Esos avances se quedaron en el camino en los playoffs, cuando en su mayoría falló en aprovechar los desajustes de tamaño contra los defensores de las bandas que los Ángeles se le pegaron, y fue relegado al servicio de avistamiento varios pies más allá de la línea de 3 puntos. Ese papel aún cumplió una función importante para la ofensiva de Dallas, que anotó de manera mucho más eficiente con él en la cancha, pero lo dejó con una tasa de uso del 16.5% que no se ajusta a su contrato máximo.
El nuevo entrenador en jefe Jason Kidd aparentemente planea presentar a Porzingis de manera más prominente, quizás en un esfuerzo por mantenerlo comprometido y tenerlo mejor preparado para las defensas de postemporada. Ese enfoque podría costarles a los Mavs algunas victorias en la temporada regular, pero potencialmente pagaría dividendos en el futuro. Probablemente no puedan ganar un campeonato con su ofensiva de todos los tiempos de Luka.
¿Puede Porzingis, a un año de su última cirugía de rodilla, casar su producción ofensiva de la temporada pasada con su desempeño defensivo del año anterior? ¿Puede llevar esa unión a los playoffs y evitar lesionarse de nuevo? Si lo hace, transformará a Dallas de un equipo que lucha por mantenerse por encima de la refriega del juego a uno con legítimas aspiraciones al título. – Joe Wolfond
De’Andre Hunter
Una lesión en la rodilla a mitad de temporada interrumpió lo que parecía una gran campaña de segundo año para Hunter y hundió a la defensiva de Atlanta durante una parte significativa de la temporada pasada. Después de trabajar su camino de regreso después de un procedimiento de menisco derecho, Hunter finalmente fue cerrado nuevamente al principio de la serie de semifinales del Este de Atlanta contra Filadelfia debido a un desgarro en ese menisco. Lo listo que esté el jugador de 23 años para una temporada completa de juego exigente y bidireccional podría decidir si los Hawks se encuentran compitiendo legítimamente por un título.
A la sombra del continuo cambio de estrella de Trae Young, la mejora de dos vías de John Collins y el subsiguiente gran contrato, la candidatura de Jugador Defensivo del Año de Clint Capela y el sorprendente cambio de temporada de Atlanta bajo el entrenador Nate McMillan, Hunter parecía uno de los jugadores más mejorados de la liga. jugadores la temporada pasada.
Es el conector de estos Hawks en ambos extremos y es capaz de ser mucho más que un ala tridimensional. Su presencia es más integral en defensa, donde su trabajo en el perímetro se necesita desesperadamente en un equipo que cuenta con tantos jugadores con desafíos defensivos: Young, Bogdan Bogdanovic, Kevin Huerter y Cam Reddish, aunque Delon Wright también debería ayudar en este sentido.
La defensa del perímetro de Hunter y su capacidad para proteger alas grandes (e incluso algunos delanteros de poder) no solo protegen a los guardias como Young. También facilita el trabajo de Capela y Collins detrás de él. No es de extrañar que los Hawks tuvieran más de siete puntos por cada 100 posesiones mejor defensivamente cuando Hunter estuvo en la cancha la temporada pasada.
La mayor sorpresa en el juego de Hunter la temporada pasada fue su potencial ofensivo más refinado. Aunque su porcentaje de triples se redujo, lanzó bien el balón desde todas las demás áreas de la cancha, mostró más pop de lo que nadie esperaba y terminó la campaña promediando 15 puntos con un 60% de tiros reales.
Los Hawks tienen el talento estrella en la parte superior de la lista, la profundidad y el equilibrio de dos vías para competir en este momento, pero Hunter continúa en la trayectoria en la que estaba antes de su lesión el año pasado y es en gran medida la clave para ese equilibrio. – Casciaro
Michael Porter Jr.
Porter también fue un obvio candidato a jugador swing el año pasado , pero las expectativas son muy diferentes ahora.
De cara a la temporada pasada, las preguntas eran si Porter podría convertirse en una tercera opción consistente junto a Nikola Jokic y Jamal Murray y si podría apuntalar sus obvias deficiencias defensivas. En su mayoría respondió a esas preguntas de manera afirmativa, pero con Murray fuera de la lista durante la mayor parte, si no toda, de la próxima campaña, y la tinta aún se está secando en el contrato máximo de cinco años de Porter, Porter tendrá que crecer rápido si los Nuggets lo logran. para seguir siendo auténticos aspirantes al título.
Las habilidades ofensivas de Porter son obvias. El tipo tiene un potencial legítimo de 50-40-90 y debería anotar más de 20 puntos por partido este año después de promediar 19 puntos con 54-45-79 en tiros la temporada pasada. Pero con Murray fuera, Porter deberá ser una opción secundaria más consistente para Jokic y deberá diversificar su ataque. En particular, los Nuggets necesitan que Porter se convierta en una amenaza de pick-and-roll mucho más dispuesta y capaz.
La adquisición de Aaron Gordon alivia algo de la presión defensiva, pero Porter no puede ser un agujero negro en ese extremo y un objetivo fácil para que los oponentes se enfrenten cuando lleguen los playoffs. Mostró mejoras durante la temporada regular de 2021, pero ¿puede hacerlo nuevamente este año y convertirse en un defensor de ayuda más atento y al mismo tiempo cargar con una mayor carga ofensiva?
Si puede, los Nuggets pueden competir nuevamente incluso sin Murray y podrían ser los mejores del Oeste una vez que Murray regrese. Si Porter no está a la altura de la tarea, Denver dará un paso atrás. – Casciaro
Tobias Harris
Joel Embiid recibió merecidamente la mayor parte del crédito por la excelente temporada regular de los 76ers en 2020-21, pero las contribuciones de Harris no deben pasarse por alto. Disparó al 55% desde el rango de 2 puntos, al 39% desde lo profundo y al 89% desde la línea, mientras tomaba regularmente las riendas de la ofensiva tardía.
Filadelfia tuvo el mejor récord de la liga en juegos que incluyeron tiempo de embrague (25-9), en gran parte porque Harris registró una increíble marca de 65.1% de tiros reales con un 26.7% de uso en esos escenarios. Para la temporada, se ubicó en el percentil 73 como anotador fuera del pick-and-roll y en el percentil 69 fuera del poste. Atacó con decisión desde la captura y abusó de los desajustes de tamaño. El equipo superó a sus oponentes por 7.2 puntos por cada 100 posesiones con él en la cancha.
Luego llegaron los playoffs y, por tercer año consecutivo, Harris vio una caída en la efectividad, particularmente cuando las cosas se pusieron difíciles contra los Hawks en la segunda ronda. Disparó 35% desde el campo en los últimos tres juegos de esa serie, incluido un clanker de 8 de 24 en el Juego 7. La desaparición ofensiva de Ben Simmons impuso más responsabilidad sobre los hombros de Harris, y aunque obviamente eso no fue su culpa, Harris no pudo estar a la altura del desafío.
La verdad es que, aunque Harris mejoró básicamente todas sus habilidades establecidas la temporada pasada, sus defectos establecidos permanecieron. Mejoró marginalmente como defensor, pero aún así superó el promedio. A pesar de los pequeños avances en el departamento de creación de jugadas, todavía no era un gran creador para los demás, lo que ejerció mucha presión sobre su puntuación individual.
Esas limitaciones también contribuyeron a las luchas de Harris para apuntalar unidades pesadas en el banco, lo que Philly confiaba en él porque Simmons y Embiid estaban unidos en la cadera en la rotación de Doc Rivers. Los Sixers consiguieron fumar por 11.5 puntos por cada 100 posesiones en la postemporada cuando Harris jugó sin Embiid. Seguirá teniendo la tarea de ese papel mientras la situación de Simmons permanezca en el limbo y no llegue un reemplazo a través del intercambio. Por lo tanto, encontrar formas de mejorar como director en las alineaciones de transición debe ser una prioridad.
Otra prioridad debería ser volver a trazar su mapa de tiro en suspensión. Solo el 22.5% de sus intentos de tiros de campo vinieron más allá del arco la temporada pasada (3.4 por juego), lo que, para un jugador que acertó el 46% de sus tiros largos de 2 puntos, dejó muchos frutos en la rama. Y debido a las limitaciones de la creación de jugadas antes mencionadas y al hecho de que Harris no genera muchos tiros libres, puso demasiados huevos en la canasta de rango medio. Simplemente mover un montón de sus tiros en salto un par de pasos hacia atrás realmente podría ayudar a mejorar la eficiencia de Harris y la de la ofensiva de Filadelfia en su conjunto.
Un intercambio de Simmons podría resultar en que Harris sea derribado en un rol ofensivo terciario, uno en el que aún podría ser muy efectivo, incluso si su perfil de tiros permanece sin cambios. Pero a menos que eso suceda o hasta que eso suceda, tendrá una parte desconcertantemente grande del destino de los Sixers en sus manos y tendrá que dar otro paso significativo hacia adelante para mantenerlos en la imagen del título. – Wolfond
Jaren Jackson Jr.
Después de promediar más de 17 puntos por partido (con buena eficiencia) en menos de 30 minutos, un menisco desgarrado cortó la temporada de segundo año de Jackson y luego le robó todos los juegos menos 11 el año pasado. Cuando regresó, sus disparos lo abandonaron y nunca se pareció a sí mismo. Si está sano, el gran hombre debería abrirse paso en su cuarto año, lo que podría determinar las perspectivas de temporada de Memphis.
Con Jonas Valanciunas reemplazado por Steven Adams en el medio, más desafiado ofensivamente, los Grizzlies dependerán más de Jackson para anotar en la cancha delantera. Adams está ahí para rebotar, defender y proteger. La habilidad de Jackson para espaciar el piso será aún más importante con Adams en el piso.
Si los Grizzlies van a sobrepasar nuevamente en el corto plazo y alcanzar su máximo potencial a largo plazo, Jackson necesita convertirse en un mejor reboteador y especialmente en un protector de aro más consistente. Esto le permitiría registrar más minutos en el centro y hacer que Memphis sea más dinámico.
Dado el potencial de estrella de Ja Morant y su determinación obstinada de arrastrar a los Grizzlies más lejos de lo que de otra manera parecen capaces, algunas piezas de apoyo sólidas a su alrededor y la tutela subestimada del entrenador en jefe Taylor Jenkins, Memphis podría estar más cerca de la contienda marginal que del equipo de todos. espera retroceder esta temporada. Sin embargo, necesitarán un año de carrera de Jackson para llegar allí. – Casciaro
Robert Williams
Los Celtics poseen lo que debería ser el punto de partida para un aspirante al campeonato, con dos alas bidireccionales All-Star que pueden crear por sí mismos y, en menor medida, por los demás. Pero ese ataque de dos frentes la temporada pasada a menudo se redujo a posesiones de uno o ningún pase que terminaron con Jayson Tatum o Jaylen Brown levantando un tiro en salto impugnado del regate. Boston sufrió mucho por la falta de juego y presión en el aro. Williams, un pívot de 24 años, hábil aunque todavía sin refinar, con asombrosas herramientas físicas, puede ayudar a abordar esos problemas como pasador conectivo, rematador interior y válvula de liberación de pick-and-roll.
El papel de Williams fue inconsistente la temporada pasada debido a una aparente falta de confianza por parte del entrenador Brad Stevens, quien a menudo jugaba con sus opciones de veteranos más predecibles, y mucho menos emocionantes. Pero Tristan Thompson y Daniel Theis se fueron y Stevens se mudó a la oficina principal. El trabajo de centro titular claramente pertenece a Williams, con el papel de Al Horford diseñado para adaptarse a Williams y no al revés. Y las apariencias gemelas deberían funcionar mejor con ese dúo que con cualquiera de los combos de centro de Boston la temporada pasada gracias a los disparos de Horford y el juego colectivo de la pareja.
Con algo de refinamiento, Williams también podría convertirse en el ancla de una fuerte defensa de los Celtics. Aunque aparentemente es demasiado pequeño para la posición central con solo 6 pies 8 pulgadas, su ancho, capacidad de salto y una enorme envergadura de 7 pies 6 pulgadas hacen de Williams una fuerza defensiva imponente. Tiene pies rápidos, incluso si no siempre los usa para posicionarse correctamente cuando intenta acorralar a un manejador de pelota o navegar un uno contra dos. Es propenso a errores, pero su longitud y su segundo salto con pogo-stick le permiten borrar muchos de esos errores.
Sus pecados son cometidos por comisión, no por omisión. Todas las faltas y los saltos inoportunos nacidos de la hiperactividad son compensaciones valiosas para su forma de juego defensiva, que produjo 1.6 robos, 2.9 desviaciones y 3.3 tapones por 36 minutos la temporada pasada. Por ahora, probablemente sea mejor en el nivel de la pantalla que en la línea de fondo, pero tener a Horford a su lado, sin mencionar los obstáculos en el perímetro como Tatum, Brown y el inquebrantable Marcus Smart frente a él, debería hacer la última tarea. más fácil.
Si Williams puede aumentar su producción ofensiva del año pasado, cuando promedió 15.2 puntos y 3.4 asistencias por 36 minutos con 72% de tiros, mientras perfecciona su juego de pies y reduce los errores defensivos indisciplinados, realmente puede ayudar a los Celtics a reimaginar lo que podría ser capaz de hacer. – Wolfond
D’Angelo Russell
El juego de Russell a corto plazo y su techo a largo plazo parecen mucho menos misteriosos que los otros jugadores en esta lista, ya que el rango de resultados de rendimiento potencial no se siente tan amplio o interesante. Pero pasa el corte porque podría jugar un papel importante en el desarrollo de esta temporada.
En el nivel más básico, si Russell y los Timberwolves finalmente pueden mantenerse saludables, hay razones para creer que Minnesota puede ser un astuto contendiente de playoffs, o al menos de play-in. Por tantas preocupaciones defensivas legítimas como existen sobre el dúo Karl-Anthony Towns / Russell, los T-Wolves han demostrado ser bastante competitivos cuando los dos comparten la cancha. El equipo registró un récord de 13-11 el año pasado en los 24 juegos para los que Towns, Russell y Anthony Edwards estuvieron disponibles. Minnesota mostró una promesa particular con ese trío en la cancha una vez que el ofensivamente innovador Chris Finch asumió las funciones de entrenador.
Sin embargo, el elefante en la sala aquí es que Minnesota podría ser el lugar de aterrizaje más sensato para Ben Simmons, y si se llega a un acuerdo, Russell casi seguramente tomaría el otro camino. Puede que eso no suene tan atractivo para los fanáticos de los Sixers, y el juego de Russell tiene sus verrugas, pero su creación y jugada fuera del regate son en realidad necesidades desesperadas en Filadelfia, y su defensa porosa se enmascararía mejor jugando frente a Joel Embiid. .
Ya sea que se trate de un factor en la competitividad de los Timberwolves o de ser parte de un paquete comercial de Simmons, la capacidad de Russell para hundirse o nadar este año será algo digno de observar. – Casciaro
https://www.thescore.com/nba/news/2202333/8-players-who-can-swing-the-2021-22-nba-season
