Tommy (Gun) Heinsohn: Sr. Celtic

El poco apreciado Heinsohn ha servido bien a los Celtics en muchos roles durante seis décadas.

Por el profesor Parquet 

Con la muerte del patriarca del equipo, entrenador y arquitecto Red Auerbach hace varios años, el manto del Sr. Celtic recayó en el poco apreciado Tom Heinsohn.

Mucha gente piensa en Heinsohn como un entrenador en jefe beligerante y refractario, o como un lanzador en una serie de comerciales populares de cerveza, o tal vez como un locutor de CBS o más recientemente como un analista de los Celtics .

Pocos saben que Heinsohn es uno de los cuatro hombres en el Salón de la Fama como jugador y entrenador (uniéndose a luminarias como John Wooden, Lenny Wilkens y Bill Sharman en este raro logro, o recuerdan su perspicaz comentario de CBS o sus logros artísticos.

Su intenso ceño como entrenador y jugador parece ahogar todo lo demás, así como su voz retumbante, como la de Fred Flintstone.

Durante casi 60 años, Heinsohn ha servido a los Celtics en numerosos roles y se destacó en cada uno.

Primero, Heinsohn fue un jugador All-Star y un tenaz competidor. En nueve temporadas desde 1956 hasta 1965, ayudó a Boston a ganar ocho campeonatos.

Heinsohn promedió 18,6 puntos y 8,2 rebotes por partido durante su carrera, que lo vio elegido para seis All-Star Games y el segundo equipo All-NBA cuatro veces.

Por desgracia, siempre había alguien como Bob Pettit o Elgin Baylor para mantener a «Ack-ack» fuera del plantel de todas las ligas del primer equipo. También apodado «Tommy Gun» por su habilidad para tomar (y con frecuencia hacer) cualquier tiro que se le presentara, desde saltos hasta unidades y tiros de gancho, también fue el Novato del Año de la NBA en la primera temporada con el título del Celtic de 1956-57.

Pero el gran novato Bill Russell y el popular veterano Celtic Bob Cousy obtuvieron la mayor parte del crédito por la primera victoria de la bandera.

Heinsohn mejoró los sólidos totales de su carrera en la temporada regular promediando 19.8 puntos y 9.2 rebotes por partido en 104 juegos de playoffs, lo que demuestra lo embrague que era.

Solo en 1958 un equipo Heinsohn Celtic no pudo ganarlo todo, e incluso entonces perdieron en las Finales ante Pettit’s Hawks , 4-2. Nueve temporadas, nueve finales.

Sin embargo, Heinsohn fue el chivo expiatorio de Auerbach porque sabía que Tom era la única estrella celta que podía soportarlo y era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de por qué. Todos los demás eran demasiado delicados, beligerantes o sensibles, o una estrella demasiado grande, para manejar las púas y culpar a Red repartió. Así que el delantero germánico se llevó la peor parte del temperamento de Auerbach.

Cuando Red renunció como entrenador después de ganar la corona de 1966, su primera opción para reemplazarlo fue su antiguo objetivo, Heinsohn. Pero Heinsohn, quien había aceptado un trabajo con ABC como analista de color de la NBA, le dijo a Red que sentía que no podía entrenar a Russell.

Bill se había echado demasiado a perder con el tratamiento con guantes para niños de Red, como que le permitieran faltar a la práctica con regularidad o tomarse las cosas con calma en los entrenamientos. Además, estar tan alejado de jugar con Russ haría difícil entrenar a alguien que era básicamente su compañero.

Pero Tommy le dijo a Red que estaría interesado en el trabajo una vez que Russ se jubilara. Auerbach también trató de tentar a Cousy para que aceptara el puesto del Celtic, pero era el entrenador en jefe exitoso en el Boston College en ese momento y no quería la presión de seguir a Red.

Así que Russell asumió el cargo de jugador-entrenador en 1966 y ganó dos títulos más en sus últimas tres temporadas antes de retirarse en 1969. Luego, Heinsohn asumió un enorme proyecto de reconstrucción como entrenador en jefe mientras trataba de moldear el segundo capítulo de la dinastía.

Después de una temporada de aprendizaje difícil de pelota por debajo de .500 en 1969-70, los Celtics seleccionaron al centro desconocido Dave Cowens para unirse con el remanente de la superestrella John Havlicek, los escoltas en ascenso JoJo White y Don Chaney, y el alero Don Nelson .

Juntos, bajo la dura tutela de Heinsohn, formaron el núcleo de un nuevo poder de la NBA.

Boston tuvo marca de 44-38 en 1970-71 cuando los fogosos y atléticos Cowens compartieron los honores de Novato del Año con Geoff Petrie. Pero los Celtics se perdieron por poco los playoffs por segundo año consecutivo.

La siguiente temporada, el equipo de corredores de Heinsohn, que presentó su ofensiva única sin un verdadero manejador de pelota principal para aprovechar las habilidades inusuales de Havlicek y Cowens, regresó a la postemporada.

Lo llamó un punto de ataque o, a veces, un ataque de centro de puntos, ya que Dave jugaba mucho afuera y Hondo con frecuencia se movía para marcar y era el mejor pasador del equipo. Cowens también es un hábil pasador, tirador y conductor, especialmente para los estándares de centro.

«Los Celtics de los 70 fueron el equipo más rápido en la historia de la franquicia», señaló Heinsohn años después.

En 1971-72 Boston registró el mejor récord del Este con 56 victorias, pero perdió ante los astutos y más experimentados rivales Knicks en las finales de conferencia, 4-1.

Luego, los Celtics adquirieron al experto en rebotes Paul Silas y armaron el mejor récord en los anales de la franquicia con 68-14 en 1972-73.

Cowens fue nombrado MVP de la liga y del Juego de Estrellas (pero, irónicamente, el segundo equipo de toda la liga detrás de Jabbar), mientras que el incansable Hondo fue el primer equipo All-NBA y White hizo su tercera aparición en ASG.

Boston parecía preparado para ganar su primera corona de la era post-Russell. Pero la mala suerte y un enemigo familiar se levantaron e impidieron una reanudación de la legendaria rivalidad Laker / Celtic Finals.

Havlicek se lesionó gravemente el hombro derecho mientras chocaba contra una pantalla de Dave DeBusschere en el tercer juego de las Finales del Este contra Nueva York. Los Knicks tomaron una ventaja de 2-1, y luego uno de los mejores juegos de playoffs en la historia de la NBA tuvo lugar el domingo de Pascua de 1973 en el Madison Square Garden.

Con Hondo fuera, Boston se quedó con una gran ventaja, pero los Knicks se recuperaron para forzar el tiempo extra con dos tiros de falta de Phil Jackson . Después de que Cowens cometió una falta con 33 puntos en doble tiempo extra, los Knicks prevalecieron sobre los Celtics con pocos jugadores 117-110 para tomar una ventaja dominante de 3-1.

Indignado por lo que consideró numerosas llamadas tardías cuestionables en la pérdida de cambio de temporada, la imagen duradera de Heinsohn fue la de él saliendo de la cancha mientras le gritaba al oficial Jack Madden, una que llegó a simbolizar su comportamiento para muchos.

Por supuesto, la envidia verde de todos los títulos celtas también ayudó al odio de Heinsohn.

Tom diría más tarde que la plétora de malas decisiones obligó a Madden a saltar a la ABA la próxima temporada antes de regresar para oficiar bien en la NBA durante 18 años después de la fusión en 1976.

Hondo regresó y Boston se recuperó para forzar un séptimo juego, pero con Havlicek ineficaz, los Knicks sorprendieron a Boston y arruinaron la temporada de ensueño del Celtic.

Los Lakers y Wilt Chamberlain declararon públicamente que querían enfrentarse a los Knicks (a quienes habían derrotado 4-1 en las Finales de 1972) en lugar de a Boston, que los barrió fácilmente 4-0 esa temporada. A los 36 años e inmóvil en su última temporada, Wilt no era rival para un Cowens joven y atlético.

Los Knicks derrotaron a LA 4-1 y es casi seguro que un Boston saludable también hubiera vencido a los Laers.

La siguiente temporada, Heinsohn dirigió a Boston a una marca de 54-28, la segunda mejor posición detrás de la 59-23 de Milwaukee. Por tercer año consecutivo se enfrentaron a los Knicks en las Finales del Este, y esta vez Boston se abrió paso y eliminó a los viejos Knicks, 4-1.

En unas Finales de la NBA impredecibles donde el equipo visitante ganó cinco de los siete juegos, dos de los cuales entraron en tiempo extra, Boston derrotó a los Bucks y envió a Oscar Robertson al retiro.

Antes del séptimo juego en Milwaukee, Heinsohn decidió cambiar su estrategia anterior de intentar marcar al 7-2 Jabbar individualmente con los 6-8.5 Cowens. En cambio, se pondrían al frente y ayudarían con Silas, Havlicek y Nelson duplicando a Kareem.

La estrategia liberó a Cowens para usar su velocidad, energía renovada y habilidades superiores para combatir a Jabbar. La ardiente pelirroja sumó 28 puntos y atrapó 14 rebotes para superar a Jabbar cuando Boston ganó 102-87 y Havlicek fue nombrado MVP de las Finales.

Los Celtics, y Heinsohn y Hondo en particular, finalmente obtuvieron su elusiva primera corona post-Russell. Además, los Celtics enviaron a los miembros del Salón de la Fama Willis Reed, DeBusschere, Jerry Lucas y Big O al retiro después de eliminar a sus equipos en 1974.

Al año siguiente, Heinsohn llevó a sus tropas de escasa banca a un récord de 60-22, que empató como el mejor de la liga con Washington. Pero en la final del Este, los Bullets más jóvenes y hambrientos derrotaron a Boston 4-2.

Como Auerbach señaló más tarde, Washington celebró tanto después de destronar a Boston que se tomaron a Golden State demasiado a la ligera en las Finales y fueron barridos por los Warriors de Rick Barry , 4-0.

Chaney se fue a la ABA y Boston cambió a la prometedora estrella Paul Westphal a Phoenix por el veterano establecido Charlie Scott en un intento por ganar uno o dos títulos, ya que la ventana de títulos del club había comenzado a cerrarse.

Hondo y Nellie tenían 36 años en 1976, mientras que Cowens y White tenían más de 20 años debido a muchas temporadas de minutos intensos y carreras duras.

Sin embargo, Heinsohn engatusó a otro título que se quedó sin su grupo mayor. Superaron a Buffalo y Cleveland en el Este, ambos por conteos de 4-2, a pesar de una lesión en el pie que frenó al infatigible Havlicek.

En las Finales, se enfrentaron a los advenedizos Suns , que habían sorprendido a los campeones Warriors en siete juegos en el Oeste. Liderado por el floreciente lanzador All-Star Westphal y el pívot Novato del Año Alvan Adams, Phoenix luchó contra Boston para un empate 2-2 antes de que se llevara a cabo el juego más grande en la historia de las Finales de la NBA (posiblemente).

Boston superó a los Suns 128-126 en triple tiempo extra en el quinto juego en el Garden. El memorable concurso contó con dos tiros de último segundo, un cuerpo a cuerpo en la cancha después de que los fanáticos irrumpieron en la cancha donde el árbitro Richie Powers recibió un puñetazo, y numerosos actos heroicos y estratagemas.

Al final, los Celtics apagaron a los molestos Suns sin un Cowens out por faltas y un Hondo por debajo de la media, ya que el reserva poco usado Glenn McDonald anotó ocho grandes puntos y White anotó 33.

Tan agotador fue el concurso que un Heinsohn deshidratado se desmayó en la conferencia de prensa posterior al partido en la calurosa y agotadora noche del viernes a principios de junio.

Dos días después, mientras los exhaustos clubes jugaban en todo el país en Arizona, Cowens anotó nueve grandes puntos al final para abrir un empate y darle a Boston una victoria por 87-80 y su bandera del 13º campeonato.

Su experiencia, astucia y deseo encarnados por el cuarteto sumamente motivado y serio de Heinsohn, Cowens, White y Havlicek los empujó más allá de los más jóvenes y valientes Suns.

En 1977, Cowens, agotado, se tomó una licencia de 30 juegos, molesto también porque Boston cambió a Silas, su compañero de ataque de rebotes ofensivos, después de ganarlo todo.

Cuando regresó, los Celtics no eran los mismos, y un tono más egoísta había infectado al equipo con la incorporación de los talentosos pero con problemas ex-delanteros de UCLA Sidney Wicks y Curtis Rowe.

Boston fue eliminado de los playoffs de 1977 en un clásico de siete juegos por los 76ers eventuales subcampeones , lo que marca el final de su estatus de contendiente al título hasta la era Bird.

La siguiente temporada, Heinsohn fue despedido después de un comienzo lento y Cowens terminó la temporada como jugador-entrenador. Havlicek se retiró y Boston se perdió los playoffs con solo un récord de 32-50. Tommy Gun había exprimido todo lo que pudo de una lista envejecida y un banco corto.

Tenía 474 victorias en la temporada y los playoffs en su libro mayor, incluidos dos títulos y cinco exhibiciones consecutivas de ECF. Sin embargo, de alguna manera sus esfuerzos, y los de los Celtics de los 70 en general, han sido eclipsados ​​y pasados ​​por alto, intercalados entre las dinastías Russell y Bird, y por los nueve títulos de Auerbach.

Además, la gran popularidad de los carismáticos y exitosos Bruins liderados por Bobby Orr de principios de la década de 1970 en Boston, fanáticos del hockey, eclipsó a los Celtics, que ganaron tanto que se daban por sentado. Además, su mejor jugador, Havlicek, fue muy discreto y no llamativo.

Sin embargo, los Bruins, perennes también ganadores en comparación con los Celtics, solo ganaron tantos títulos en la década de 1970 como sus contrapartes de baloncesto.

Pero dado que habían ganado tan poco en los años anteriores y posteriores a Bobby O (el tan esperado salvador y versión de hockey de Beantown de Larry Bird), la era Orr se considera el período dorado en la historia de Boston Bruin, y solo una buena década en aros, con «sólo» dos coronas después de nueve en la década de 1960 y tres en la década de 1980 repleta de estrellas.

Hasta que apareció Bird y los Bruins se desplomaron en la década de 1980, Boston fue una ciudad de Bruin y los Medias Rojas primero, con los Celtics en un distante tercer lugar.

Así, el sin complejos Heinsohn, nunca un favorito de los medios debido a su comportamiento brusco y súper serio, nunca recibió lo justo por sus logros como entrenador, al igual que su carrera como jugador fue mucho menos anunciada que sus compañeros de equipo Russell y Cousy.

Después de dejar el entrenador, Tom regresó a la cabina de televisión con Boston, y luego fue nombrado analista principal de la NBA en la cobertura de CBS en 1983, reemplazando a Russell nuevamente.

Heinsohn se desempeñó como el mejor analista de juegos para CBS de 1983 a 1987, haciendo equipo con Dick Stockton. En las cuatro temporadas que fue su comentarista número uno, Boston fue a las Finales, ganando todas dos veces.

Criticado con frecuencia (a menudo injustamente) por ser pro-Boston, su perspicaz comentario fue típicamente pasado por alto. Cualquiera que escuche repeticiones de los playoffs de 1984-87 ahora y escuche con atención verá cuán bien Heinsohn entendió y analizó el juego, y anticipó lo que vendría de manera experta.

También fue satirizado por su voz profunda, fuerte y, a veces, grave, que sonaba muy similar al personaje de dibujos animados Fred Flintstone, lo que lo llevó a ser tomado menos en serio.

Su expresión también se matizó con un acento de la costa este que, combinado con su voz retumbante y su entrega, podría interpretarse como ocasionalmente desagradable.

Pero Tom demostró que también tenía sentido del humor. Burlándose de sí mismo una vez con respecto a la comparación de Los Picapiedra durante los playoffs de 1987, dijo: «Ahora, Barney (Rubble)» al periodista deportivo Stockton, que era más un aficionado al béisbol que un experto en aro, dando lugar a muchos desacuerdos en el aire en el análisis entre el dúo.

Esto fue notable ya que el bostoniano Stockton, especialmente en sus últimos tres años juntos, tendió a ser más anti-celta para «nivelar las cosas» y contrarrestar la creciente crítica de Heinsohn a favor de Boston, que era en gran parte incorrecta. Heinsohn constantemente hizo todo lo posible para elogiar a Jabbar y Earvin Johnson, así como a James Worthy y Pat Riley.

Al final del sexto juego de las Finales de 1987, cuando se hizo evidente que los Lakers estaban a punto de ganar su épica serie de goma, opinó que Los Ángeles había sido «tan valiente» como los Celtics enormemente golpeados y cansados.

Este fue un comentario claramente demasiado caritativo (posiblemente una reacción exagerada a su crítica parcial de Boston) ya que LA no tenía lesiones, era más joven y estaba mucho más descansado al llegar a las Finales. Los Lakers jugaron cinco partidos de playoffs menos, en su mayoría contra una competencia de menos de .500.

Mientras tanto, Boston corrió el guante a través de un joven club de Jordan en Chicago antes de que sobrevivieran a series consecutivas de siete partidos jugados en solo 26 días sobre clubes de calibre de campeonato de Milwaukee y Detroit solo para llegar a la ronda del título, todos con la mayoría de sus ocho mejores heridos y / o enormemente fatigado, y el primer draft elige a Len Bias (una estrella infalible) en la tumba.

Cuando su ex compañero de equipo Russell era el principal analista de televisión de ABC y más tarde de CBS, a menudo también se burlaba de la tendencia de «Tommy Gun» a disparar mucho. Varias veces contó un chiste sobre Heinsohn «disfrutando de un gran Juego de Estrellas con 17 de 18 … tocó la pelota 18 veces y la disparó 17», explicaba Russell, riéndose característicamente de su propio chiste.

La próxima vez que contó la misma historia, los números se exageraron más. Pero Russell también admitió que su sucesor como entrenador era «definitivamente» un competidor muy, muy duro.

Debido a que Heinsohn era tan intenso y se había ganado la reputación de ser un jugador que hace lo que sea necesario, y luego fue visto como un entrenador fornido y constante, sus comentarios a veces ingeniosos y muy perspicaces y sus habilidades como entrenador no fueron apreciadas, ya que gran parte de su carrera lo había hecho. estado.

Pocos sabían que Heinsohn era un pintor muy consumado. También lo habían perseguido a casa desde la escuela con regularidad en su vecindario mayoritariamente irlandés-italiano de Nueva Jersey cuando era niño durante la Segunda Guerra Mundial debido a su herencia alemana, y a menudo lo golpeaban cuando era niño.

Quizás de ahí proviene gran parte de su exterior duro y resistente. La NBA de las décadas de 1950 y 1960 también fue con frecuencia una liga dura, con pocas comodidades en el vestuario, casi sin experiencia en medicina deportiva, superficies duras, entrenadores duros y bajos salarios.

Pocos también saben que debido a que Tommy amaba tanto el baloncesto y competir, jugó en múltiples ligas al mismo tiempo bajo nombres falsos, uno de ellos judío, cuando crecía para mantener su condición de aficionado y mejorar su juego.

Un competidor decisivo, su robo de un pase cruzado de Jerry West y la bandeja que siguió ayudó a impulsar a Boston al campeonato al final del sexto juego de las dramáticas Finales de 1963. Luego se aseguró otra corona al llegar con un balón suelto y convertir una jugada de tres puntos y luego dos tiros de falta en otra victoria por el título.

Pero en 1963, debido a que era la canción del cisne de Cousy y había jugado con un tobillo lesionado en el tramo, Mr. Basketball recibió toda la atención, no Heinsohn.

Heinsohn fue reemplazado como el analista número uno de CBS en 1988 por Billy Cunningham y luego Hubie Brown, pero permaneció en CBS durante algunos años antes de volver a sus raíces en Beantown.

Desde entonces, durante más de 25 años, ha continuado siendo analista de color en las transmisiones de Celtic TV con su socio Mike Gorman, donde permanece hasta el día de hoy.

Un celta leal hasta el final, a Heinsohn le ofrecieron el puesto de entrenador en jefe con los Houston Rockets a mediados de la década de 1980, un equipo en ascenso con sus Torres Gemelas de Ralph Sampson y Hakeem Olajuwon.

Después de considerar seriamente la oferta de volver a ser entrenador después de varios años fuera, la rechazó para quedarse en la familia Celtic. Lealtad.

Irónicamente, el trabajo luego fue para Bill Fitch, quien dirigió a Boston hacia el título de 1981 sobre Houston. Finalmente, a principios de este año, Heinsohn también fue incluido en el Salón de la Fama como entrenador.

Los clubes de Boston de Heinsohn ganaron dos campeonatos y fácilmente podrían haber ganado tres o cuatro con suerte. Su intensidad y su entrenamiento innovador impulsaron a Boston a cinco finales del Este consecutivas desde 1972-76 a pesar de un banco corto, mientras reconstruía la dinastía Celtic. Sus equipos registraron buenos récords de 427-263 en la temporada regular y 47-33 en los playoffs.

Miembro del Salón de la Fama como jugador y entrenador, locutor de televisión nacional y local perspicaz durante más de 40 años y pintor consumado, casi 60 años con los Boston Celtics, donde participó en la colocación de 10 carteles, así como varios otros en el stand, hable de su vida completa y de alto rendimiento.

El currículum general del Celtic de Tommy es asombroso e insuperable para nadie, incluso Auerbach, que nunca jugó en la NBA, y mucho menos protagonizó para los Celts.

Si consigue una estatua fuera del nuevo Garden, tendría que ser una combinación de él como jugador estrella, entrenador del campeonato y buen locutor.

Claramente, más que nadie debido a todos los sombreros que ha usado bien a lo largo del tiempo, a pesar de haber sido subestimado, pasado por alto e incomprendido, Tom Heinsohn es un digno sucesor de Red como Mr. Celtic.

Si desea contactar al autor directamente, puede enviar un correo electrónico a Cort Reynolds a cdrada2433@yahoo.com.