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Por Amy Goodman y Denis Moynihan
Innumerables casos ponen de manifiesto la cruda injusticia de la pena de muerte en Estados Unidos. El caso de Richard Glossip es sin duda uno de ellos. Ha estado en el corredor de la muerte de Oklahoma desde 1998 y se enfrenta a nueve fechas de ejecución distintas. Le dieron su última comida tres veces y, en 2015, se salvó de la muerte pocas horas antes de su ejecución solo después de que los funcionarios de la prisión admitieran que habían ordenado el medicamento equivocado para su cóctel letal. Richard Glossip siempre ha mantenido su inocencia en el asesinato en 1997 de Barry Van Treese, quien lo contrató como gerente de un motel en Oklahoma City. La acusación defectuosa no tenía pruebas físicas que lo vincularan con el crimen. Sólo el testimonio del verdadero asesino, Justin Sneed, otro empleado del motel que ya había confesado el crimen, implicó a Glossip. A cambio, Sneed pudo evitar la pena de muerte.
El lunes pasado, Richard Glossip recibió lo que podría ser su último salvavidas: la Corte Suprema de Estados Unidos, después de dictar una suspensión de la ejecución en mayo pasado, anunció que escuchará su apelación. Incluso el fiscal general republicano electo de Oklahoma, Gentner Drummond, apoya la apelación de Glossip.
Al aceptar escuchar el caso, la Corte Suprema espera que las partes respondan varias preguntas, incluyendo “si el debido proceso legal requiere revocación, cuando una condena capital está tan infectada de errores que el Estado ya no busca defenderla. «
Además del Fiscal General Drummond, un grupo bipartidista de legisladores del estado de Oklahoma también aboga por Glossip. Después de que el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, y la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma no cumplieran con la recomendación de indulto del grupo, los legisladores contrataron al bufete de abogados ReedSmith para llevar a cabo una investigación independiente gratuita. Entre junio y septiembre de 2022, el bufete de abogados publicó cuatro informes que detallaban fallas en el caso de la fiscalía y los intentos de Justin Sneed de retractarse de su testimonio contra Glossip y los esfuerzos de la fiscalía para impedir que se retractara.
En su informe final de 343 páginas, los abogados de ReedSmith detallaron los muchos problemas del caso: “La destrucción y pérdida de pruebas clave por parte del Estado antes del nuevo juicio de Glossip privó a la defensa de utilizar las pruebas en el juicio (y ha privado a la defensa hoy de la capacidad de realizar pruebas forenses). pruebas utilizando ADN y avances tecnológicos), la visión de túnel y la investigación policial deficiente, la incapacidad de la fiscalía para examinar las pruebas y una mayor distorsión de las mismas para ajustarlas a su narrativa defectuosa, y una cascada de errores y oportunidades perdidas por parte de los abogados defensores, ponen fundamentalmente en duda la imparcialidad del proceso y la fiabilidad última del veredicto de culpabilidad contra Glossip por asesinato”.
Desde que la Corte Suprema suspendió la ejecución de Glossip en mayo pasado, un grupo de legisladores de Oklahoma liderado por republicanos formó un comité, buscando una moratoria sobre la pena de muerte en general en el estado. La probabilidad de que Richard Glossip, un hombre inocente, pudiera ser ejecutado fue la motivación principal detrás del esfuerzo.
Oklahoma ya impuso una breve moratoria de ejecución, después de que una ejecución fallida en 2014 pusiera en duda el protocolo de inyección letal del estado. Luego, los legisladores de Oklahoma aprobaron una ley que permitiría al estado matar utilizando una técnica experimental denominada “hipoxia por nitrógeno” o “asfixia por nitrógeno”, que nunca se había utilizado. Decenas de trabajadores han muerto en accidentes industriales por fugas de gas nitrógeno y derrames de nitrógeno líquido, incluidas seis personas que murieron en una planta avícola en Gainesville, Georgia, en 2021. Accidentes como este han llevado a quienes idean métodos de ejecución a considerar el nitrógeno como el último recurso. , método infalible para matar.
Alabama se convirtió en el primer estado en utilizar gas nitrógeno con la ejecución de Kenneth Smith el jueves por la noche. Smith sobrevivió al primer intento de Alabama de matarlo, mediante inyección letal en noviembre de 2022. Los verdugos buscaron frenéticamente una vena para administrar el cóctel mortal, y en un momento recurrieron a someter a Smith, atado a una camilla, a una “posición de crucifixión invertida” mientras Una persona del equipo se clavó repetida y dolorosamente una aguja debajo de la clavícula. Incluso la gobernadora republicana ultraconservadora de Alabama, Kay Ivey, vio la necesidad de explorar medios alternativos de ejecución, de ahí esta nueva incursión en el gaseo de personas hasta la muerte.
Abusos grotescos del poder estatal como en Oklahoma y Alabama son los que llevaron al fallecido juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Henry Blackmun, a concluir, en una opinión disidente en un caso de 1994, que “la pena de muerte sigue plagada de arbitrariedad, discriminación, capricho y error”. Blackmun, un conservador cuando fue nombrado por el presidente Nixon en 1970, expresó opiniones cada vez más liberales durante su mandato (escribió la opinión Roe v. Wade, por ejemplo). En su disidencia sobre la pena de muerte de 1994, Blackmun prometió: “A partir de este día, ya no volveré a juguetear con la maquinaria de la muerte”.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, hay más de 2.300 presos condenados a muerte en Estados Unidos.
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