Acomódeme con cariño: el obispo Barber se enfrenta a la discriminación según la ADA en los cines AMC

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Por Amy Goodman y Denis Moynihan

El obispo William Barber toma posición después de que se le negó un lugar para sentarse. Sucedió el día después de Navidad.

Barber es un reconocido activista de derechos civiles, copresidente de la Campaña de los Pobres, teólogo y predicador. Es profesor de Yale y director fundador del Centro de Teología Pública y Políticas Públicas de la Yale Divinity School y, durante casi 30 años, fue pastor de la Iglesia Cristiana Greenleaf en Goldsboro, Carolina del Norte.

La madre de Barber, de 90 años, quería pasar la Navidad con él. Planeaban ir a ver la nueva versión recién estrenada de The Color Purple, la película de 1985 basada en la novela ganadora del Premio Pulitzer de Alice Walker. Condujeron hasta el teatro AMC de Greenville. Fue entonces cuando comenzó su problema.

En una conferencia de prensa días después, Barber, cuya oratoria típicamente atronadora ha sido comparada con la de Martin Luther King, Jr., se quedó sin aliento al describir lo sucedido:

“Tuvimos que venir a Greenville porque todos saben que en el este de Carolina del Norte no hay muchos teatros, en nuestros pequeños pueblos rurales como Roper, Piney Woods, Jamesville, Bertie y Chocowinity, Plymouth. Fuimos a disfrutar de la música y la historia de esa película del triunfo sobre la adversidad… la película fue un regalo para mi madre, quien vino a Carolina del Norte como profesional administrativa del gobierno federal en la década de 1960 para ayudar a integrar las escuelas públicas con mi padre, a quien se le pidió venir aquí por EV Wilkins, ex director de lo que entonces era la Union School exclusivamente para negros en Roper, Carolina del Norte. Se suponía que ir a ver esta película esta semana sería un regalo para mí y un regalo para ella”.

El hermano menor de Barber murió de cáncer de páncreas hace varios años, lo que lo convirtió nuevamente en hijo único, por lo que el tiempo con su madre era mucho más importante. Barber describió su lucha con su propia discapacidad:

“Desde hace más de 30 años padezco una forma de artritis. Esto es raro, pero uno de los más peligrosos. formas debilitantes llamadas espondilitis anquilosante… Ahora camino con dos bastones, tengo que llevar una silla alta a todas partes… No puedo empezar a sentarme en una silla baja ni levantarme de una posición baja».

Los gerentes del teatro AMC en Greenville, Carolina del Norte, le dijeron a Barber que no podía usar su silla especial en el teatro. Llamaron a la seguridad armada y a la policía e hicieron destituir al obispo Barber.

Barber vio morado, pero no The Color Purple.

“Pienso en todas las demás personas del mundo, personas que no se levantan y tratan de disfrutar de un alojamiento público debido a su miedo. La ley dice que hay que adaptarse razonablemente. No hubo ningún intento de acomodarse, hubo un intento de decir que no, punto, fin de la historia. No vas a entrar”, dijo Barber en Democracy Now! hora de noticias. Barber ha llevado esta silla a todas partes, desde Yale a la cárcel, desde Broadway al Vaticano y a la Casa Blanca, sin ningún problema.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, ADA , prohíbe la discriminación en el empleo contra personas con capacidades diferentes; prohíbe la discriminación por parte de los gobiernos estatales y locales (una prohibición similar en instalaciones federales y programas financiados con fondos federales precedió a la ADA ); en lugares públicos como cines y restaurantes; y requiere que los sitios web sean accesibles.

Sin embargo, más de 33 años después de que el presidente republicano George HW Bush aprobara y promulgara la ADA , las personas con capacidades diferentes todavía enfrentan discriminación y exclusión a diario.

“De todas las cosas que tenemos que luchar en este momento de guerra, el antisemitismo, la islamofobia, la homofobia, la lucha por el derecho al voto, la lucha por salarios dignos, la lucha por la atención médica, estas dos elegirían pelear conmigo. , luchar contra alguien que tiene una discapacidad visible y decirme que no, entrar y ver una película que trata sobre el triunfo y la familia, por eso mi madre tenía muchas ganas de verla ese día”.

Es irónico que el obispo Barber sufriera discriminación al intentar llevar a su madre, ella misma una activista de derechos civiles, a ver El color púrpura, una historia que analiza las experiencias de los negros en el sur de Jim Crow en las primeras décadas del siglo XX. que dio forma a Barber y su familia.

Pero Barber es un organizador. Tras el incidente, Adam Aron, director ejecutivo de AMC Theatres, la cadena de cines más grande del mundo, voló a Greenville para reunirse con él. Barber dice que la conversación apenas comienza.

“Se trata de cambios sistémicos y de políticas en materia de capacitación que se deben realizar para garantizar que esto no le suceda a nadie”, dijo el obispo en su conferencia de prensa. «AMC debería querer decir esto cuando alguien dice ‘AMC’: Sé que me acomodarán con cariño».


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