The Black Jacobins de CLR James , publicado por primera vez en 1938, era un libro prohibido en Sudáfrica hasta el reciente desmantelamiento del apartheid. No es difícil ver por qué.
Scott McLemmee, “CLR James: Una introducción biográfica”, American Visions (abril/mayo de 1996)
En primer lugar, James puso en duda el supuesto de que la revolución tendría lugar primero en Europa, en los países capitalistas avanzados, y que esto actuaría como modelo y catalizador para los posteriores levantamientos en el mundo subdesarrollado. En segundo lugar, había indicios claros de que la falta de líderes especialmente capacitados, una vanguardia, no frenó el movimiento de la revolución de Santo Domingo.
Anna Grimshaw, CLR James: Una visión revolucionaria para el siglo XX (abril de 1991)
Una síntesis extraordinaria de narrativa novelística y reconstrucción fáctica… Los jacobinos negros es un libro que ayudó a transformar tanto la escritura de la historia como la historia misma. Tres décadas antes de que historiadores como Christopher Hill, Eric Hobsbawm y EP Thompson comenzaran a producir «historia desde abajo», James contó cómo los esclavos de Haití no habían sido simplemente víctimas pasivas de su opresión sino agentes activos de su propia emancipación. Y al contar esa historia, creó una obra que se volvería indispensable para una nueva generación de Toussaint L’Ouvertures que, durante las siguientes tres décadas, ayudó a liderar las luchas anticoloniales en África, Asia, América Latina y el Caribe.
Kenan Malik, Reseña de Los jacobinos negros (17 de agosto de 2010)
La tranquilidad hoy es innata (la del filisteo) o sólo puede adquirirse mediante un dopaje deliberado de la personalidad. Fue en la quietud de un suburbio costero donde se podía escuchar con mayor claridad e insistentemente el bombardeo de la artillería pesada de Franco, el ruido de los pelotones de fusilamiento de Stalin y la agitación feroz y estridente del movimiento revolucionario que luchaba por claridad e influencia. Así es nuestra época y este libro es de ella, con algo de fiebre y inquietud. El escritor tampoco se arrepiente. El libro es la historia de una revolución y, escrito en circunstancias diferentes, habría sido un libro diferente, pero no necesariamente mejor.
CLR James, “Prefacio a la primera edición”, Los jacobinos negros: Toussaint L’Ouverture y la revolución de San Domingo (Secker & Warburg, 1938)
