El costo de vida y las ganancias

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El último informe de empleo de la OCDE es una verdadera revelación sobre la crisis del costo de vida y si los aumentos salariales o los aumentos de ganancias han sido el mayor contribuyente al aumento de la inflación. En cuanto a los salarios, la OCDE encuentra que los salarios reales han caído un promedio de 3.8% en el último año en la OCDE. «Los mercados laborales han elevado los salarios nominales, pero menos que la inflación, lo que lleva a una caída de los salarios reales en casi todas las industrias y países de la OCDE».

Las caídas varían considerablemente para cada país de la OCDE. Las mayores caídas han sido en Escandinavia y Europa del Este, donde los precios de la energía aumentaron más por la pérdida de petróleo y gas ruso, mientras que la caída de Estados Unidos es una de las más bajas, ya que los precios de la energía, aunque subieron, no se han disparado tanto. Europa ha tenido que cambiar de la energía de gasoducto de Rusia a entregas de gas natural licuado (GNL) mucho más caras por envío.

El estudio de la OCDE también revela en detalle cuánto del aumento de las tasas de inflación desde el comienzo de la pandemia de COVID hasta ahora se debe a los salarios y las ganancias.

Parece que, en promedio (no ponderado) en toda la OCDE, las ganancias por unidad de producción aumentaron alrededor del 22% desde finales de 2019 hasta el 1T-2023, mientras que los salarios por unidad de producción aumentaron alrededor del 16%. En algunos países, el papel de los beneficios en el aumento de los precios fue mucho mayor en comparación con los salarios: Suecia 27% aumento de beneficios frente a 9% aumento de salarios; Alemania 24% contra 10%; Austria 23% frente a 10%.

El mayor aumento de las ganancias durante la espiral de inflación fue en Hungría, con más del 60%, seguido de los estados de Europa del Este, con más del 30%. Los aumentos salariales y de ganancias por unidad de producción en los Estados Unidos fueron aproximadamente iguales al 14% cada uno. Sólo Portugal vio una contribución significativamente mayor de los salarios por unidad de producción (18%) que de los beneficios (9%).

La OCDE está de acuerdo conmigo y con muchos otros en que el pico de inflación comenzó con el aumento de los precios de los productos básicos y la energía causado por los bloqueos de la cadena de suministro después del final de la pandemia y luego se aceleró con la invasión rusa de Ucrania.

Como dice la OCDE: «El aumento inicial de la inflación fue importado en gran medida en muchos países de la OCDE e impulsado por los precios de los productos básicos y la energía. Sin embargo, en el transcurso de 2022, la inflación se generalizó y los costos más altos se trasladaron cada vez más a los precios de los bienes y servicios nacionales».

No fue causado por aumentos salariales que nunca se mantuvieron al día con la espiral inflacionaria. Una vez más, la OCDE dice: «La evidencia no ofrece ninguna indicación de signos de una espiral precio-salario hasta ahora. El crecimiento nominal ha repuntado, pero no muestra signos claros de una mayor aceleración significativa en todos los países. La brecha con la inflación parece estar reduciéndose en los últimos meses, principalmente debido a una lenta disminución de la inflación, pero la erosión de los salarios reales aún no se ha detenido en la gran mayoría de los países de la OCDE».

De hecho, los aumentos de ganancias fueron un factor mucho más importante para sostener el aumento de la inflación. Las conclusiones del informe son claras: primero, los salarios reales promedio (es decir, después de la inflación) han caído en todo el mundo capitalista desarrollado en los últimos tres años, de hecho, la caída más grande y más larga en al menos 50 años. Y segundo, el principal contribuyente al aumento de los precios de los bienes y servicios durante este período han sido los aumentos en las ganancias por unidad de producción, no los salarios, particularmente en la zona euro. «En la zona del euro, la contribución de los beneficios ha sido particularmente grande, representando la mayor parte del aumento de los precios internos en la segunda mitad de 2022 y el primer trimestre de 2023». En cuanto a Estados Unidos, la OCDE considera que: «en medio de mercados laborales particularmente ajustados, los salarios generalmente han contribuido a aumentos en los precios internos más que las ganancias en los últimos trimestres». Pero «la reciente contribución de los márgenes de beneficio fue mucho mayor que en los años anteriores a la crisis, pero ha disminuido en los trimestres más recientes».

Los datos de Europa y Australia muestran que el fuerte desempeño de las ganancias en 2022 no se limitó al sector energético. En el año hasta el 1T 2023, en Europa, los beneficios unitarios aumentaron más que los costes laborales unitarios en la fabricación, la construcción y las finanzas, y crecieron al mismo ritmo que el coste laboral unitario en «alojamiento, comida y transporte». Del mismo modo, los beneficios unitarios aumentaron más que los costos laborales unitarios en varios sectores de Australia, incluidos el «alojamiento y la alimentación», la manufactura, el comercio y el transporte.

Entonces, ¿es esta respuesta a la reducción de las tasas de inflación, que las empresas deberían reducir los aumentos de ganancias? Bueno, tal vez no, dice la OCDE porque «la rentabilidad de las empresas puede verse socavada en el corto plazo por una caída de la demanda debido al endurecimiento de la política monetaria y la erosión del poder adquisitivo. En este contexto, es más probable que el aumento de los costes laborales se traduzca en una reducción de la demanda de mano de obra y en posibles pérdidas de empleo. En general, si bien la evidencia sugiere que las ganancias absorban algunos ajustes en los salarios en varios sectores y países, el margen de maniobra exacto probablemente variará según los sectores y el tipo de empresas». 

En otras palabras, tratar de reducir los aumentos de precios restringiendo los aumentos de ganancias mientras se permite que los aumentos salariales de los trabajadores se pongan al día podría causar una caída a medida que los empleadores reducen sus fuerzas laborales para detener el aumento de los costos laborales. Eso significaría un aumento del desempleo. Sí, eso es lo que sucede bajo un sistema de producción impulsado por el beneficio.

Entonces, ¿cuál es la respuesta al crecimiento económico sin que la inflación se acelere? La OCDE dice: «A largo plazo, las ganancias sostenidas de los salarios reales solo pueden garantizarse a través del crecimiento sostenido de la productividad». Los países de la OCDE necesitan «aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los nuevos desarrollos tecnológicos, como la Inteligencia Artificial». 

Hasta ahora, no hay señales de eso.

El costo de vida y las ganancias – Michael Roberts Blog (wordpress.com)

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