Brad Stevens dijo que Joe Mazzulla es una fortaleza para que los Celtics ingresen a la postemporada al reflexionar sobre las temporadas de él, Jaylen Brown, Robert Williams y Jayson Tatum el domingo.
Por Bobby Manning @RealBobManning
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BOSTON (AP) — Brad Stevens convocó una conferencia de prensa el domingo antes del final de temporada de los Celtics contra los Hawks en un movimiento inusual, diciendo que es porque no hablará una vez que comiencen los playoffs. Quiere que la atención se centre en los jugadores, el equipo y Joe Mazzulla.
Con Boston sembrado, los posibles oponentes y las temporadas de carrera grabadas en piedra para las estrellas del equipo, Stevens elogió la mejora que logró Mazzulla en su primer año como entrenador en jefe. Stevens también se quedó perplejo por Jaylen Brown, a quien los Celtics esperan que regrese a la práctica a finales de esta semana después de cortarse la mano derecha con un vidrio, y Jayson Tatum para formar parte del equipo All-NBA.
“Hablamos todos los días, pero quiero volver a esto: Joe es una fortaleza”, dijo Stevens. “Ha hecho un muy buen trabajo y entiendo, porque es nuevo, que lo más fácil es criticarlo, pero ha hecho un muy buen trabajo. Si me necesita, estoy aquí, pero confío en él y confío en nuestro personal. Todos han hecho un buen trabajo y creo que todos nuestros jugadores lo apoyarían”.
Stevens, quien respaldó a Mazzulla como la mejor opción para el trabajo interino luego de la suspensión de Ime Udoka en septiembre, sabía que se desempeñaría bien a pesar de las circunstancias difíciles. El presidente de los Celtics atribuyó eso a la capacidad de Mazzulla para reaccionar consistentemente ante victorias y derrotas. Su controvertido enfoque de centrarse en el proceso, incluso después de duras derrotas, funcionó bien.
Mazzulla defendió su desempeño y el del equipo el viernes, negando la idea de que tuvieron altibajos a pesar de los deslices contra equipos como Houston, Orlando y Washington en la segunda mitad de la temporada. Los Celtics aún aseguraron el sembrado No. 2, y Mazzulla enfatizó su juego No. 1 en ofensiva y defensa en los últimos 16 juegos del equipo.
Stevens admitió cuatro derrotas en siete juegos después de la pausa del Juego de Estrellas ante Nueva York, Cleveland y un colapso de 28 puntos contra Brooklyn que proporcionó una prueba que los Celtics aprobaron. También le dio crédito al carácter del vestuario, especialmente a los veteranos que asumieron roles más pequeños, para superar la complacencia de mitad de temporada.
Vio a Mazzulla evolucionar a través de ese punto medio de la temporada, encontrando un mayor equilibrio entre pedir tiempos muertos y dejar jugar al equipo. Puede tomar años sentir lo que tu equipo necesita, dijo, y Stevens lo vio descubrirlo, deteniendo el juego para hacer sustituciones y no haciéndolo para mantener a otros jugadores esperando en el banco contrario.
“(Mazzulla) regresa y trabaja al día siguiente”, dijo Stevens. “Él quiere mejorar. Exige eso del equipo. Creo que hace un buen trabajo al elegir cuál debe ser el énfasis en el panorama general, y también en esos pequeños momentos, los fragmentos de momentos en que algo se está desvaneciendo un poco, hace un buen trabajo al darse cuenta de eso y hacer eso. una prioridad a mejorar. Obviamente, cada equipo tiene sus altibajos, pero si nos vio en las últimas dos semanas, y la gran mayoría de nuestro juego, creo que hemos mejorado y eso es alentador, porque luchamos desde el principio después de el receso del Juego de Estrellas y podríamos haber cojeado (a los playoffs)”.
Ese éxito y consistencia se acumularon en 26 alineaciones iniciales, mientras que Marcus Smart, Brown, Tatum y Malcolm Brogdon administraron sus minutos para cerrar la temporada. Al Horford y Robert Williams III se sentaron espalda con espalda todo el año, y Stevens pensó que los Celtics lograron el equilibrio adecuado entre encontrar juegos de grandes minutos para preparar a los jugadores para la intensidad de la postemporada y llevar la lista a la línea de meta saludable. Boston cerró la temporada ganando 5 de 6, y casi logra seis seguidos con su esfuerzo insuficiente contra Filadelfia.
El progreso de Williams III desde que regresó de una cirugía de rodilla en septiembre impresionó tanto a Mazzulla como a Stevens. Mientras Mazzulla movió a Williams III de vuelta al banco después de una reciente cirugía de tendón de la corva, le pidió al gran hombre más en términos de atacar partidos cruzados, regatear y buscar anotar alrededor del aro el viernes. Los Celtics probablemente le pedirán que aproveche al máximo las ráfagas de 5-6 minutos cada cuarto en la postemporada, pero podría decirse que su mejor juego de la temporada el viernes contra Toronto le dio la esperanza de que pueda dar algo más.
“Perderme un montón de juegos al comienzo del año no fue lo ideal”, dijo Stevens. “Nos obligó a transformarnos en un equipo que puede hacer otras cosas y darnos una forma diferente de jugar, así que hubo cierta ventaja en eso, y luego regresó y jugó bien, y estoy muy animado de que haya jugado. los minutos que jugó en los últimos dos partidos”.
Stevens también reveló que Tatum luchó contra lesiones persistentes que le costaron sus juegos de manejo de carga, entre ellos el dolor en la muñeca izquierda y la contusión en la cadera, junto con una enfermedad que lo mantuvo fuera del primer juego del equipo en Milwaukee. Tatum aún se convirtió en el primer anotador de 30 puntos por juego en la historia de los Celtics.
Stevens terminó de presentar su caso para el premio de postemporada de Brown, quien gana la capacidad de firmar una extensión súper máxima esta temporada baja si forma un equipo All-NBA. Pensó que Brown solo mejoró desde un punto de partida sólido para comenzar el año.
“Realmente ha jugado su mejor baloncesto en los últimos meses y fue obviamente un All-Star desde el principio”, dijo. “Creo que está haciendo un gran trabajo, obviamente anotando el balón y anotando cuando lo necesitamos, pero le pedimos que haga mucho a la defensiva y le pedimos, junto con Jayson, que lea muchas coberturas bastante intensas con extra. cuerpos volando hacia él, con cuerpos adicionales desplazados hacia él. Somos únicos, porque tenemos a esos dos muchachos, increíbles jugadores jóvenes, y realmente acentúan a nuestros jugadores de rol, y luego tenemos un grupo de jugadores de rol que realmente los acentúan. Merecen estar en ese equipo”.
