Horford espera un ‘nuevo comienzo’ a cambio de Boston
Por Taylor Snow | @taylorcsnow
Celtics.com
Al Horford está de regreso en Boston y tiene algunos asuntos pendientes que atender con los Celtics.
Hace cinco años, el veterano pívot firmó con Boston y se embarcó en una misión para ayudar a llevar a la ciudad su décimo octavo campeonato de la NBA. Los C estuvieron cerca durante sus primeros dos años, llegando a las Finales de la Conferencia Este durante postemporadas consecutivas. Pero en el tercer año, el equipo dio un paso atrás y no pudo salir de la segunda ronda.
Después de esa temporada 2018-19, varios jugadores principales se fueron, incluido Horford, quien se mudó a Filadelfia y luego a Oklahoma City la temporada pasada.
Pero como dice el viejo refrán, «Una vez un celta, siempre un celta», y este celta en particular nunca dejó de sangrar de color verde.
A lo largo de sus breves estancias en Filadelfia y OKC, el corazón de Horford permaneció en Boston, ya que llegó a «apreciar lo especial que era un lugar». Nunca podría haber imaginado volver a experimentar esa sensación de vestirse para los Celtics. Pero el viernes, su deseo se cumplió, ya que fue transferido de regreso a Boston junto con el centro Moses Brown y una selección de segunda ronda del draft de 2023 a cambio de Kemba Walker, la selección general número 16 de este año y un futuro de segunda ronda.
Después de digerir la reconexión «surrealista» durante los últimos seis días, el grandullón de 35 años ahora está listo para un nuevo comienzo. Aunque tampoco se ha olvidado del objetivo que estableció después de unirse a la franquicia en 2016.
“La cultura, lo que estamos tratando de construir en Boston, y ganar, conseguir ese Banner 18, eso es algo que realmente me entusiasmó, realmente me motivó. Y era algo en lo que estábamos trabajando ”, dijo Horford el jueves por la mañana, reflexionando sobre su primera temporada con los C’s. “Obviamente no pude hacerlo cuando estaba con el grupo, pero ahora que este tiempo ha pasado y tengo la oportunidad de hacerlo nuevamente, para mí, es mirar qué tipo de propósito, qué puedo hacer , ¿qué puedo hacer para lograrlo? «
La experiencia no será completamente nueva para Horford, ya que se reunirá con algunos de sus excompañeros, así como con algunos ex entrenadores y personal de la oficina principal. Sin embargo, ciertamente se sentirá nuevo considerando cuánto han crecido esos jugadores durante su ausencia.
La última vez que Horford se puso el uniforme de los Celtics fue antes de que Jaylen Brown y Jayson Tatum se convirtieran en All-Stars. Su último partido con Boston fue dos semanas antes de que Marcus Smart obtuviera su primera de dos selecciones para el Primer Equipo Defensivo. En ese momento, Robert Williams era solo un novato y ahora es una estrella en ascenso.
Esos cuatro jugadores principales han continuado desarrollándose durante los últimos dos años, y volver a agregar el liderazgo de Horford a la mezcla solo debería ayudar a acelerar el proceso.
«Tengo la suerte de tener una segunda oportunidad para estar con este grupo», dijo Horford. “Siento que fueron tres años buenos para mí (de 2016-19), pero ahora tenemos una nueva oportunidad. Es un gran desafío. Entiendo. Pero en realidad lo acepto y espero poder trabajar con el grupo de muchachos que tenemos «.
Para Horford y muchos de sus nuevos compañeros de equipo, ese trabajo ya ha comenzado.
“Creo que, para que nuestro equipo sea capaz de ser lo mejor que pueda, debemos ponernos manos a la obra ahora mismo. Empieza ahora ”, dijo Horford. “He estado trabajando durante meses y sigo construyendo en esa dirección. Ayer estuve en el [Auerbach Center] y ya vi a nuestros muchachos jóvenes allí: Grant Williams, Tacko Fall, algunos de los otros muchachos están trabajando allí. Lo están haciendo de la manera correcta y eso es lo que vamos a hacer. Vamos a trabajar muy duro, prepararnos y emocionarnos para el desafío «.
Incluso a los 35 años, Horford se siente listo para tal desafío. Anotó números productivos en OKC la temporada pasada (14.2 puntos, 6.7 rebotes y 3.4 asistencias por juego), y afirma que su cuerpo está en plena forma.
«Físicamente, me siento muy bien», dijo. “Estoy en un lugar realmente bueno, y en la ciudad de Oklahoma, el personal médico hizo un trabajo increíble conmigo para mantenerme saludable durante todo el año y seguir manteniéndome en una tendencia positiva. Así que estoy muy emocionado de donde estoy físicamente «.
Horford también está emocionado de estar donde está mentalmente, de vuelta al lugar al que pertenece.
«Realmente aprecio lo especial que es Boston», dijo Horford. “Para mí, estar lejos de ella, ver el tipo de ciudad que es, de qué se trata el equipo, es algo que realmente extrañé. Obviamente, siento que aprendí mucho y, a veces, en mi caso, el cambio fue para mejor. Estoy muy agradecido de tener una segunda oportunidad de estar de regreso aquí y continuar trabajando en lo que comencé aquí «.
